Le PACK Act peut-il résoudre la confusion des étiquettes de recyclage aux États-Unis ?

Si vous vous êtes déjà posé devant votre bac de recyclage en vous demandant si le symbole des flèches qui courent sur un emballage signifie que vous pouvez réellement le recycler, vous n’êtes pas seul. Un nouveau projet de loi au Congrès, le PACK Act, vise à changer cela.

Le 18 décembre, le représentant américain Randy Weber (R-Texas) a présenté le Loi sur la connaissance des emballages et des réclamations (PACK Act)un projet de loi qui établirait le premier cadre fédéral pour les allégations recyclables, compostables et réutilisables sur les emballages de consommation. Le projet de loi attend un long chemin au Congrès, mais il représente une voie bipartite potentielle vers un système de recyclage plus mature.

Selon un Enquête McKinsey & Companyles deux tiers des consommateurs ne sont pas sûrs de savoir quels produits sont recyclables. Près de la moitié des Américains croient à tort que les sacs en plastique peuvent aller dans les bacs de recyclage en bordure de rue, selon une étude menée par Le partenariat de recyclage.

Un patchwork de confusion

Le paysage actuel des étiquettes d’emballage aux États-Unis est un labyrinthe réglementaire. Le Guides verts de la Federal Trade Commissionmis à jour pour la dernière fois en 2012, fournissent des conseils sur les allégations de marketing environnemental mais n’ont pas force de loi. Mais la FTC ne peut pas anticiper les réglementations des États, qui ont créé ce que les groupes de l’industrie de l’emballage appellent un « patchwork » d’exigences contradictoires qui crée des problèmes de conformité pour les entreprises et de la confusion pour les consommateurs.

« Les détaillants, les entreprises de biens de consommation emballés et leurs fournisseurs sont confrontés à une mosaïque de lois étatiques liées aux mentions recyclables, compostables et réutilisables sur les emballages », explique Ameripenle groupe professionnel de l’industrie de l’emballage qui a défendu la loi PACK.

« Cela entraîne des problèmes de commerce interétatique pour les entreprises et sème la confusion chez les consommateurs quant à la manière de se débarrasser des emballages. »

Le SB 343 de Californie, qui devrait entrer en vigueur en octobre 2026, fait partie des approches les plus strictes au niveau des États. Sous ce Loi « Vérité dans l’Étiquetage »les emballages ne peuvent pas afficher les flèches de poursuite familières ou d’autres allégations de recyclabilité à moins que le matériau ne réponde à deux seuils de 60 % : il doit être collecté par des programmes de collecte sélective desservant au moins 60 % de la population californienne, ET être trié dans des flux définis par des installations desservant au moins 60 % des programmes de recyclage de l’État. L’objectif est de garantir que l’industrie prenne des mesures pour donner suite aux allégations de recyclabilité.

Ce que ferait la loi PACK

La loi PACK adopte une approche différente, en établissant une norme fédérale volontaire qui prévaudrait sur les lois des États. Selon Waste Divele projet de loi modifierait la Federal Trade Commission Act pour établir des paramètres pour les allégations recyclables, compostables et réutilisables, y compris les certifications obligatoires par des tiers.

« Les Américains veulent faire ce qu’il faut, mais les étiquettes trompeuses rendent cela plus difficile. » Le représentant Weber a déclaré dans un communiqué. « La loi PACK met fin à cette confusion. Elle est favorable à l’environnement, favorable aux entreprises et ancrée dans le bon sens, tout en obligeant les entreprises à rendre des comptes et en fournissant aux consommateurs des informations claires et honnêtes auxquelles ils peuvent avoir confiance. »

Les principales dispositions de la loi PACK comprennent :

• Exigences de certification tierce : Toutes les allégations recyclables, compostables et réutilisables sur les emballages de consommation doivent être appuyées par des organismes de certification tiers accrédités. Cela permet à des parties indépendantes de vérifier que l’emballage répond aux normes de l’industrie et suit les directives de la FTC. Il convient de noter que How2Recycle, le système d’étiquetage sur les emballages largement utilisé, n’est pas un système de certification tiers : il s’agit d’un programme basé sur l’adhésion qui aide les marques à communiquer les instructions d’élimination. En vertu de la loi PACK, la certification proprement dite proviendrait d’organismes tels que le Institut des produits biodégradables (BPI), qui certifie la compostabilité, ou des organismes accrédités similaires.
• Interdiction des symboles trompeurs : Il serait interdit aux emballages qui ne répondent pas aux paramètres énoncés de porter des codes d’identification de résine entourés de flèches poursuivies, destinés à réduire la confusion des consommateurs causée par le symbole de recyclage apparaissant sur les articles qui ne sont pas réellement recyclables dans la plupart des communautés.
• Une norme nationale : Il serait interdit aux États de promulguer ou d’appliquer toute exigence légale qui n’est pas identique aux exigences fédérales, créant ainsi une norme nationale plutôt que 50 approches étatiques différentes.
• Surveillance de la FTC avec la contribution de l’EPA : Le projet de loi continue de confier à la FTC l’autorité principale, mais appelle l’agence à travailler avec l’Agence de protection de l’environnement et à établir un conseil consultatif d’experts. Les deux agences sont attaquées par l’administration Trump, qui a réduit leurs budgets et plaidé en faveur d’une réduction ou de la suppression de leur autorité.

L’industrie soutient la loi PACK

La loi PACK bénéficie d’un soutien important de l’industrie. Une coalition d’entreprises d’emballage, de fabricants de biens de consommation et d’associations professionnelles soutient la législation, notamment Amcor, Anchor Packaging, Dart, Kraft Heinz, General Mills, Nestlé USA et des dizaines de groupes commerciaux allant de la Plastics Industry Association au Biodegradable Products Institute et au Can Manufacturers Institute.

« Ce nouveau cadre répondra aux préoccupations liées à la mosaïque de réglementations étatiques et à ses effets négatifs sur le commerce interétatique et la sensibilisation des consommateurs à la gestion des emballages de consommation », a déclaré la directrice exécutive d’Ameripen, Lynn Dyer, dans Le communiqué de presse de Weber.

Peter DePasquale, vice-président des affaires gouvernementales chez Keurig Dr Pepper, a appelé la facture « une étape bienvenue » vers l’établissement « d’un cadre national unique pour les allégations sur les emballages ». Il a ajouté qu’« en établissant des normes et des certifications nationales claires par l’intermédiaire de tiers crédibles, cette législation contribue à garantir que les consommateurs reçoivent des informations précises tout en donnant aux entreprises la cohérence dont elles ont besoin pour innover et accélérer les investissements dans des solutions d’emballage durables à l’échelle nationale ».

« Nous pensons qu’une loi fédérale sur l’étiquetage des emballages en matière de compostabilité, de recyclabilité et de réutilisation, qui soutient les programmes nationaux d’étiquetage existants, est bien plus logique qu’une approche état par état consistant à adopter des lois connexes et conduira davantage, et non moins, de consommateurs à manipuler correctement les emballages flexibles en fin de vie », a déclaré le PDG de la Flexible Packaging Association. Dan Felton a déclaré dans une déclaration à Waste Dive.

Volontaire ou obligatoire

Une caractéristique notable de la loi PACK est son caractère volontaire. Selon Les nouvelles quotidiennes de GalvestonWeber a expliqué que « l’industrie est venue vers nous pour chercher une norme fédérale, et en la rendant volontaire, nous permettons aux entreprises de choisir de suivre les lignes directrices pour renforcer la confiance des consommateurs ».

« Nous espérons que lorsque les entreprises verront des consommateurs acheter des produits avec l’approbation du PACK Act, ils voudront y adhérer », a déclaré Weber, suggérant que la pression du marché plutôt que les mandats favoriseraient l’adoption.

Cette approche diffère considérablement du SB 343 de Californie, qui prévoit des sanctions pénales potentielles en cas de non-conformité. Les défenseurs de l’environnement peuvent se demander si un cadre volontaire atteindra le même niveau de responsabilité que les lois obligatoires des États. Cela laisse aux consommateurs, et non au gouvernement, l’influence ultime sur les décisions de marque.

Ce que cela signifie pour l’avenir du recyclage

Le PACK Act arrive à un moment charnière pour la politique américaine de recyclage. Bien qu’aucune législation fédérale sur le recyclage n’ait été promulguée en 2025, plusieurs projets de loi d’État ont avancéainsi qu’un soutien bipartisan croissant du Congrès à plusieurs changements nationaux, notamment le Steward Act, le Reuse Act et le Circle Act, qui établiraient un crédit d’impôt à l’investissement de 30 % pour les infrastructures de recyclage.

Pendant ce temps, les Guides Verts de la FTC ont est resté inchangé depuis 2012bien que l’agence ait sollicité les commentaires du public sur les mises à jour potentielles en 2022. L’effort « a été discret sous l’administration Trump », selon Plongée sur l’emballage.

La loi PACK pourrait laisser entrevoir des règles fédérales plus larges en matière d’emballage. Rob Waterfield, directeur politique d’Ameripen, a déclaré à Packaging Dive que « si nous pouvions potentiellement voir le Congrès adopter la loi PACK au cours de l’année prochaine, cela pourrait être un très bon indicateur de l’appétit » pour les cadres fédéraux de responsabilité élargie des producteurs.

Vue depuis le trottoir

Pour les consommateurs américains qui tentent de faire des choix respectueux de l’environnement, les enjeux du PACK Act pourraient changer radicalement le recyclage.

Le système de recyclage américain se trouve à un tournant qui pourrait réduire la confusion ou l’aggraver à mesure que l’économie circulaire des emballages se développe. Le système actuel à flux unique, qui a été le objet de critiques depuis plus d’une décennien’a pas produit les flux de matériaux propres et bien séparés nécessaires pour permettre des processus de fabrication avancés qui réutilisent efficacement les matériaux. Les taux de contamination, qui encrassent les charges de recyclage, restent obstinément élevés, selon un rapport 2025 par la Solid Waste Association of North America (SWANA).

UN Rapport 2025 des Académies nationales des sciences sur le recyclage note que « les étiquettes d’emballage incohérentes et trompeuses, y compris l’utilisation du symbole des flèches qui poursuivent et des codes d’identification de la résine, sont des causes importantes d’incertitude des consommateurs ».

Selon The Recycling Partnership, seulement 60 % des gens savent que les aliments n’ont pas leur place dans les bacs de recyclage. Cette confusion a des conséquences réelles : la contamination par des matériaux mal triés peut rendre sans valeur des lots entiers de matières recyclables, mettant ainsi à mal l’économie circulaire envisagée par les partisans de l’emballage durable.

Les partisans de la loi PACK affirment qu’un étiquetage clair et cohérent à l’échelle nationale, soutenu par une vérification par un tiers, pourrait contribuer à rétablir la confiance des consommateurs dans les programmes de recyclage et à réduire les taux de contamination.

Une route difficile à venir ?

La loi PACK est désormais confrontée au processus décisionnel législatif profondément divisé qu’est la Chambre des représentants. La formulation bipartite du projet de loi et le large soutien de l’industrie pourraient lui donner de meilleures chances que la législation précédente relative à l’emballage. Cependant, les groupes environnementaux et les régulateurs des États qui ont investi dans l’élaboration de normes d’étiquetage robustes pourraient s’opposer à la préemption fédérale sur les lois des États.

Pour les consommateurs, l’essentiel à retenir est qu’un changement dans les étiquettes des emballages est peut-être à venir, mais cela ne se fera pas du jour au lendemain. En attendant, la meilleure approche reste de vérifier auprès de votre programme de recyclage local pour comprendre quels matériaux ils acceptent réellement, quels que soient les symboles sur l’emballage.

Que la loi PACK réussisse ou échoue, elle représente une reconnaissance significative du fait que le système actuel ne fonctionne pas. La question est maintenant de savoir si l’action fédérale peut réussir là où les approches État par État ont créé la confusion, et si un cadre volontaire peut assurer la responsabilité dont les consommateurs et l’environnement ont besoin.