Lorsqu’un arbre tombe dans la forêt, sa mort marque un nouveau départ vibrant. Le bois mort n’est pas simplement un débris sans vie ; il devient une source très active de nourriture et d’abri pour d’innombrables invertébrés. Les invertébrés comme les insectes, les acariens et les vers le colonisent rapidement, se nourrissent du bois, accélérant la décomposition et recyclant ainsi les nutriments essentiels dans l’écosystème forestier.
Cependant, tous les bois morts ne sont pas identiques. Il est dérivé de plantes présentant diverses formes de croissance (telles que des arbustes et des arbres) ou des histoires phylogénétiques (par exemple, des gymnospermes et des angiospermes), chacune présentant des stratégies de croissance et des traits fonctionnels distincts. De plus, une seule bûche comprend deux unités fonctionnelles distinctes : l’écorce et le bois intérieur. Chacune de ces couches possède des propriétés physiques et chimiques uniques qui créent des microhabitats distincts et façonnent la colonisation des communautés d’invertébrés, conduisant finalement à des schémas de décomposition distincts.
Dans notre récente étude, nous avons exploré exactement comment ces différences entre l’écorce et le bois influencent l’assemblage des communautés d’invertébrés lors de la décomposition du bois mort fin et grossier. Malgré leurs contrastes évidents, la plupart des recherches antérieures ont traité le bois mort comme un habitat uniforme. Pendant 42 mois, nous avons suivi la dégradation de 41 espèces de plantes dans des forêts subtropicales sur deux sites d’échantillonnage de l’est de la Chine, Putuo (PT) et Tiantong (TT), avec des différences environnementales, en nous concentrant sur la manière dont les caractéristiques fonctionnelles de l’écorce et du bois affectent les invertébrés qui habitent ces lieux.
Un exemple d’expérience de décomposition pour une espèce d’arbre représentative, montrant des débris ligneux grossiers, des débris ligneux fins et des feuilles mortes (exclus de notre étude). Photo de Hang Ci.
Nous avons constaté qu’au début de la décomposition (18 mois), les caractéristiques fonctionnelles de l’écorce jouaient un rôle primordial dans l’abondance et la diversité des invertébrés, en particulier dans les débris de petit diamètre (tels que les arbustes et les branches d’arbres). L’écorce plus épaisse et riche en nutriments attirait un éventail d’invertébrés plus large et plus diversifié. Cependant, à mesure que la décomposition avançait (jusqu’à 42 mois), l’influence des caractéristiques de l’écorce s’est estompée, probablement parce qu’elle se décomposait rapidement ou tombait, devenant ainsi plus uniforme. En revanche, les caractéristiques fonctionnelles du bois n’affectaient les communautés d’invertébrés que dans les grosses bûches, et leur influence était significative à 18 et 42 mois. Notamment, la force et la direction des effets des caractéristiques du bois variaient selon les sites forestiers, mettant en évidence le rôle des conditions environnementales locales.
Importance relative des caractéristiques de l’écorce par rapport aux caractéristiques du bois dans l’abondance (ab) et la richesse (cd) des invertébrés du bois mort en débris ligneux fins (FWD) et en débris ligneux grossiers (CWD)) après des périodes de décomposition de 18 et 42 mois sur deux sites de décomposition. Les cercles bleus indiquent les traits de l’écorce et l’orange les traits du bois. La taille du cercle reflète une importance proportionnelle.
En résumé, l’écorce agit comme un moteur de biodiversité à un stade précoce sur toutes les tailles de bois mort, avec des effets particulièrement marqués sur les petits débris. Les caractéristiques du bois exercent une influence à plus long terme, mais uniquement sur les grosses bûches. Ces modèles montrent que les caractéristiques de l’écorce et du bois jouent des rôles complémentaires, mais distincts au cours de la décomposition, leur importance évoluant avec le temps et en fonction de la taille du bois mort.
Notre étude souligne que le bois mort représente bien plus qu’un réservoir de carbone passif, il s’agit d’un habitat structurellement et fonctionnellement stratifié dans lequel l’écorce et le bois assurent indépendamment l’assemblage de la biodiversité. À l’avenir, la recherche intégrative sur l’écologie de la décomposition et les interactions entre les espèces doit explicitement tenir compte des contributions distinctes de l’écorce et du bois pour modéliser avec précision les facteurs déterminants des trajectoires de décomposition et de la vie après la mort complexe des arbres.
16/10/2025
Comment les caractéristiques fonctionnelles de l’écorce des plantes et du bois façonnent les communautés d’invertébrés après la mort d’un arbre |
Hang Ci, de l’Université normale de Chine orientale, parle de son article : Dynamique temporelle des traits fonctionnels de l’écorce et du bois dans la détermination des communautés d’invertébrés lors de la décomposition des débris ligneux grossiers et fins
Lorsqu’un arbre tombe dans la forêt, sa mort marque un nouveau départ vibrant. Le bois mort n’est pas simplement un débris sans vie ; il devient une source très active de nourriture et d’abri pour d’innombrables invertébrés. Les invertébrés comme les insectes, les acariens et les vers le colonisent rapidement, se nourrissent du bois, accélérant la décomposition et recyclant ainsi les nutriments essentiels dans l’écosystème forestier.
Cependant, tous les bois morts ne sont pas identiques. Il est dérivé de plantes présentant diverses formes de croissance (telles que des arbustes et des arbres) ou des histoires phylogénétiques (par exemple, des gymnospermes et des angiospermes), chacune présentant des stratégies de croissance et des traits fonctionnels distincts. De plus, une seule bûche comprend deux unités fonctionnelles distinctes : l’écorce et le bois intérieur. Chacune de ces couches possède des propriétés physiques et chimiques uniques qui créent des microhabitats distincts et façonnent la colonisation des communautés d’invertébrés, conduisant finalement à des schémas de décomposition distincts.
Dans notre récente étude, nous avons exploré exactement comment ces différences entre l’écorce et le bois influencent l’assemblage des communautés d’invertébrés lors de la décomposition du bois mort fin et grossier. Malgré leurs contrastes évidents, la plupart des recherches antérieures ont traité le bois mort comme un habitat uniforme. Pendant 42 mois, nous avons suivi la dégradation de 41 espèces de plantes dans des forêts subtropicales sur deux sites d’échantillonnage de l’est de la Chine, Putuo (PT) et Tiantong (TT), avec des différences environnementales, en nous concentrant sur la manière dont les caractéristiques fonctionnelles de l’écorce et du bois affectent les invertébrés qui habitent ces lieux.
Nous avons constaté qu’au début de la décomposition (18 mois), les caractéristiques fonctionnelles de l’écorce jouaient un rôle primordial dans l’abondance et la diversité des invertébrés, en particulier dans les débris de petit diamètre (tels que les arbustes et les branches d’arbres). L’écorce plus épaisse et riche en nutriments attirait un éventail d’invertébrés plus large et plus diversifié. Cependant, à mesure que la décomposition avançait (jusqu’à 42 mois), l’influence des caractéristiques de l’écorce s’est estompée, probablement parce qu’elle se décomposait rapidement ou tombait, devenant ainsi plus uniforme. En revanche, les caractéristiques fonctionnelles du bois n’affectaient les communautés d’invertébrés que dans les grosses bûches, et leur influence était significative à 18 et 42 mois. Notamment, la force et la direction des effets des caractéristiques du bois variaient selon les sites forestiers, mettant en évidence le rôle des conditions environnementales locales.
En résumé, l’écorce agit comme un moteur de biodiversité à un stade précoce sur toutes les tailles de bois mort, avec des effets particulièrement marqués sur les petits débris. Les caractéristiques du bois exercent une influence à plus long terme, mais uniquement sur les grosses bûches. Ces modèles montrent que les caractéristiques de l’écorce et du bois jouent des rôles complémentaires, mais distincts au cours de la décomposition, leur importance évoluant avec le temps et en fonction de la taille du bois mort.
Notre étude souligne que le bois mort représente bien plus qu’un réservoir de carbone passif, il s’agit d’un habitat structurellement et fonctionnellement stratifié dans lequel l’écorce et le bois assurent indépendamment l’assemblage de la biodiversité. À l’avenir, la recherche intégrative sur l’écologie de la décomposition et les interactions entre les espèces doit explicitement tenir compte des contributions distinctes de l’écorce et du bois pour modéliser avec précision les facteurs déterminants des trajectoires de décomposition et de la vie après la mort complexe des arbres.
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