Alors que la restauration des zones naturelles est élevée sur les agendas politiques, une nouvelle étude complète de l’Université de Copenhague montre que – après plus de deux décennies – la croissance de la biodiversité a bloqué les zones humides danoises restaurées. Les résultats suggèrent également que le temps seul ne guérira pas les choses car les zones sont trop petites et sèches, et que les apports d’azote de l’agriculture se poursuivent. Selon les chercheurs, nous devons apprendre du passé.
Les avantages sont clairs: les zones naturelles avec une biodiversité élevée absorbent le CO2 et peut aider les environnements marins en difficulté en réduisant les émissions d’azote.
La création de zones humides se classe parmi les priorités vertes des politiciens au Danemark et de nombreux autres pays. Et avec le nouvel accord tripartite vert entre le gouvernement, l’industrie, l’agriculture et les groupes environnementaux, le Danemark prévoit d’investir considérablement dans la restauration des zones naturelles dans les années à venir, la création de nouvelles zones humides étant un objectif clé.
Cependant, de nouvelles recherches du Département de biologie de l’Université de Copenhague soulignent que ces initiatives doivent être exécutées avec une attention particulière. L’étude, qui est la première enquête détaillée de la biodiversité dans les zones humides restaurées au Danemark, décrit la restauration des zones humides danoises comme un «succès modeste». Malgré des décennies d’efforts de restauration, la biodiversité a bloqué loin de la ligne de but.
« Notre étude montre que la richesse en espèces est nettement plus faible dans les zones humides restaurées que dans les zones humides naturelles d’origine. Des espèces trouvées dans des zones humides presque naturelles sont manquantes, et ce sont toutes les espèces rares qui manquent « , explique Marta Baumane du Département de biologie de l’Université de Copenhague.
Peu ou pas d’espèces de mousse se trouvaient après les restaurations, et le genre riche en espèces «Carex», typique des zones humides naturelles, étaient également sous-représentés dans les zones humides restaurées. Les chercheurs n’ont trouvé que cinq espèces communes de CareX dans les zones restaurées, contre dix espèces différentes – plusieurs rares – dans les zones humides presque naturelles.
Baumane est l’auteur principal de l’étude, maintenant publiée dans la revue scientifique Journal of Applied Ecology. Les chercheurs ont examiné la biodiversité végétale en utilisant des données disponibles sur les zones humides à travers le Danemark et leur propre travail sur le terrain dans 72 sites différents dans trois vallées de la rivière: omme, odeur et tryggevælde. Toutes les zones humides étudiées ont été rétablies après 2000.
Le temps ne le guérira pas
Les résultats montrent également clairement que le fait de permettre plus de temps n’est pas la solution de la biodiversité en difficulté, tant que les causes sous-jacentes restent inchangées.
« Si nous attendions encore 20 ans et revenons, il est douteux que nous voyions des améliorations significatives. En utilisant les données du registre, nous pouvons regarder en arrière et trouver des enregistrements montrant que ces zones ont stagné au cours des 10 dernières années. Nous devons supposer que cela est dû à un certain nombre de facteurs sous-jacents qui n’ont pas encore changé. dit Marta Baumane.
En partie, les résidus d’azote proviennent de l’utilisation précédente de la terre pour l’agriculture à forte entrée, mais elle continue également de couler des zones voisines avec une agriculture active.
Dans le même temps, la recherche rapporte que de nombreux domaines sont trop petits et affectés par des restaurations incomplètes du cours d’eau. Ces zones montrent toujours des signes de rivières et de ruisseaux dragués, ainsi que des systèmes de drainage artificiel, qui continuent de sécher la terre et, selon les chercheurs, empêchent un écosystème naturel de se développer dans les zones humides restaurées.
Les brouteurs, les ruisseaux mélantes et la fin du drainage de la suspension marquent la voie à suivre
Reconnaître les problèmes devrait être la première étape vers les résoudre si vous demandez aux chercheurs. Sur la base de leurs nouvelles recherches, Baumane et ses collègues mettent en évidence plusieurs mesures concrètes qui pourraient améliorer la biodiversité dans les zones humides plus anciennes et plus récemment restaurées.
L’une des principales recommandations est l’utilisation d’animaux de pâturage. L’étude montre que les zones humides restaurées pâturées ont beaucoup plus de richesse en espèces végétales par rapport aux zones qui n’ont pas été gérées. En effet, les brouteurs créent un paysage plus diversifié, avec des conditions favorables pour un éventail plus large d’espèces.
« En particulier, le pâturage réduit la prolifération des hautes herbes, ce qui fait de la place pour les espèces végétales et les mousses à faible croissance qui seraient autrement compensées », explique Marta Baumane.
Dans le même temps, les chercheurs recommandent que des efforts soient faits pour réduire la quantité d’eau de drainage chargée de nutriments déchargée des champs environnants et assurer une restauration complète des cours d’eau afin que les zones aient les bonnes conditions pour devenir de vraies zones humides.
Le pâturage naturel, les conditions d’eau et moins de nutriments sont plus faciles à réaliser dans des zones plus grandes contiguës que dans les petites zones isolées entourées d’agriculture. La recommandation des chercheurs de créer des zones plus grandes s’harmonise également avec une recommandation finale pour les projets futurs, à savoir qu’ils sont placés près des zones naturelles existantes à haute biodiversité, à partir desquelles les plantes et autres organismes peuvent se propager aux nouvelles zones humides.
Un incapacité à prioriser la biodiversité
Selon les chercheurs, les projets inclus dans l’étude reflètent une approche politique de la restauration des zones humides où l’objectif principal a été de réduire les apports de nutriments dans les voies navigables afin d’améliorer les environnements d’eau douce et marine. Devenant essentiellement des usines de traitement des eaux usées en plein air. Ils soulignent que la biodiversité est fréquemment mentionnée dans les descriptions du projet, mais sans un objectif clairement défini.
« Si nous continuons à traiter les zones naturelles du pays unilatéralement comme une solution technique à notre nutriment et à notre CO2 Émissions, elle continuera de nous coûter la biodiversité « , souligne Marta Baumane, qui est soutenue par le co-auteur, le professeur Hans Henrik Bruun du Département de biologie.
« Pour éviter de répéter les mêmes erreurs dans les zones de nouvelles zones humides, la biodiversité devrait être priorisée dans les projets futurs, par exemple en relation avec le tripartite vert. Si le Danemark doit atteindre ses objectifs de biodiversité, cela nécessite un effort beaucoup plus ambitieux », dit-il.
Faits: la mousse est un indicateur fort
Peu – souvent non – des espèces de mousse ont été trouvées dans les nouvelles zones humides étudiées. La recherche montre que la diversité des mousses est élevée dans les zones semi-naturelles, tandis que la végétation de l’herbe dense dans les zones humides restaurées ne leur laisse aucune place. Les mousses peuvent donc être des indicateurs importants de la biodiversité dans les zones humides. Les chercheurs suggèrent que les mousses peuvent être utilisées pour évaluer si les projets de restauration sont sur la bonne voie.
Faits: pas de zones humides naturelles au Danemark, seulement presque naturel
Le Danemark est si largement cultivé que même les zones humides que les chercheurs utilisées comme référence, c’est-à-dire une base naturelle de comparaison, sont également fortement influencés par les humains et ne pouvaient pas être décrites comme pleinement naturelles.
Même si ces zones n’ont pas été cultivées, elles sont si petites et isolées, entourées d’agriculture et sans cours d’eau naturels, etc. qu’un état naturel réel n’est pas présent. Au lieu de cela, les chercheurs ont inventé le terme «quasi naturel».
Faits: sur l’étude
• L’étude vise à évaluer la restauration des zones humides.
- Plus précisément, il examine comment les antécédents de fertilisation de la région, la restauration des cours d’eau, le pâturage et la piscine des espèces dans l’environnement influencent la diversité des plantes atteintes par rapport aux zones humides quasi naturelles.
• L’étude a été menée à deux échelles spatiales: le paysage et le site local.
- Au niveau du paysage, la surveillance des données de 48 zones humides restaurées à travers le Danemark a été utilisée (y compris les données sur la densité de pâturage, les conditions de l’eau, le type de sol et d’autres variables).
- Au niveau local du site, les chercheurs ont comparé la végétation, l’humidité du sol et les niveaux de nutriments dans les zones humides dans trois vallées de la rivière: Omme, Omense et Tryggevælde. Dans chaque vallée, quatre types de zones humides ont été étudiées: zone humide restaurée avec pâturage [RG]Restauré sans épanouissement [RU]pâturage presque naturel [NG]et presque naturel non agrandi [NU].