Verre : le problème de la valeur négative du recyclage – Earth911

Le ménage américain moyen utilise environ 150 livres de récipients en verre chaque année, mais plus des deux tiers de ce verre ne sont jamais recyclés dans de nouvelles bouteilles. Ce n’est pas parce que les gens n’essaient pas. Le verre est désormais le seul matériau d’emballage courant dont le traitement coûte plus cher aux installations de recyclage que leur vente, et le système de recyclage américain s’est adapté à ce problème au cours des vingt dernières années.

Selon l’EPAles États-Unis ont recyclé environ 31 pour cent de leurs contenants en verre au cours des dix dernières années. En revanche, le L’Union européenne a collecté 80,8 pour cent de son verre conteneurs en 2023. Cet écart n’est pas dû à la façon dont les gens agissent, mais à des différences dans les infrastructures, les politiques et au fait que le verre est lourd, cassable et peu rentable. En conséquence, le verre ne s’intègre plus bien dans le système de recyclage à flux unique utilisé par la plupart des Américains.

Le calcul qui a brisé le recyclage du verre

Le calcin, terme industriel désignant le verre recyclé broyé et trié, est un matériau permanent. Il peut être fondu et réutilisé encore et encore sans perte de qualité. Ajouter 10 pour cent de calcin en plus à un four réduit la consommation d’énergie de 2,5 à 3 pour cent et réduit les émissions de CO₂ d’environ 5 pour cent. Si un four utilise uniquement du calcin, il produit environ 58 pour cent d’émissions en moins que de fabriquer du verre à partir de matières premières comme le sable, le carbonate de sodium et le calcaire.

Ces chiffres montrent que le verre devrait être précieux pour les fabricants de bouteilles. Cependant, les fabricants veulent du calcin trié par couleur, propre et prêt à être utilisé dans le four, ce qui est rarement le cas dans les installations de recyclage à flux unique.

UN Analyse 2017 par la Closed Loop Foundation a constaté que le verre à flux unique coûte aux installations de recyclage américaines 150 millions de dollars chaque année en dommages aux équipements, en transport et en élimination. En moyenne, une installation perd environ 35 dollars pour chaque tonne de verre manipulée. Par exemple, une station de transfert à Washington DC dépense environ des dizaines de milliers de dollars par an remplacement des paniers grillagés endommagés par des éclats de verre. Lorsque les camions déchargent, des éclats de verre restent également coincés dans le papier et le carton, ce qui rend ces matériaux moins précieux.

C’est ce qu’on appelle le problème des valeurs négatives. Le verre lui-même n’est pas sans valeur, car il est possible de vendre du calcin de haute qualité. Mais la façon dont le verre est collecté produit généralement une charge sale et de couleurs mélangées, de sorte qu’il finit souvent par être utilisé comme base de route, comme couverture de décharge lorsqu’il est broyé pour obtenir une consistance semblable à du sable et posé sur les déchets de la journée, ou simplement jeté.

Comment nous avons construit un système qui perd de l’argent

Le déficit actuel du recyclage du verre aux États-Unis est en grande partie dû à deux décisions en matière d’infrastructures prises à plusieurs décennies d’intervalle.

La première décision a été de passer à une collecte unique dans les années 1990 et 2000. Ce changement a augmenté les taux de recyclage globaux mais a mélangé le verre avec d’autres matériaux. En conséquence, le verre arrivait souvent dans les installations de recyclage déjà brisé, contaminant d’autres matières recyclables et endommageant les équipements conçus pour le papier et le plastique.

La deuxième décision a été de fermer les programmes de dépôt de verre uniquement à mesure que les budgets des villes se resserraient. Sans parcours de collecte dédiés, comme ceux utilisés en Italie, en Belgique et en Allemagne Pour recycler 90 pour cent des récipients en verre, le verre américain ne disposait plus d’un moyen propre pour être collecté.

L’exception concerne les 10 États avec lois sur le dépôt de conteneurs. Ces États, connus pour leurs factures de bouteilles, recyclent environ 70 pour cent des contenants de boissonssoit plus du double de la moyenne nationale de 33 pour cent. Le système de dépôt de l’Oregon a atteint un Taux de remboursement de 87 % en 2024le plus élevé du pays. Le verre retourné via les programmes de consigne est généralement propre, trié et intact – exactement ce que veulent les fabricants.

Combien coûte le verre à votre foyer ?

Les consommateurs finissent par payer deux fois le verre. Premièrement, le coût de la bouteille est inclus dans le prix de produits comme le vin, la bière, la sauce ou le seltz. Deuxièmement, les gens paient les frais municipaux de recyclage au moyen des impôts fonciers, des factures d’ordures, ou des deux. Ces frais couvrent en moyenne 62 $ la tonne frais de mise en décharge en 2024plus le coût supplémentaire de la contamination du verre qui affecte d’autres matières recyclables.

Le montant exact en dollars varie énormément selon les régions. Le Département de l’Assainissement de la ville de New York a estimé la collecte sélective à $686 per tonun nombre qui comprend la main d’œuvre, le carburant et l’équipement qui va au-delà de ce que les ménages voient sur leurs factures de services publics, mais qui apparaît dans les taux d’imposition.

Dans les États où les factures de bouteilles sont imposées, la situation économique est différente pour les ménages. Une caution de 5 ou 10 cents peut être entièrement récupérée, et si la maison ne recycle pas, d’autres peuvent générer des revenus en la récupérant.

Le verre, qui aurait coûté de l’argent à la ville, devient au contraire une petite récompense pour le ménage et un matériau propre pour les fabricants. Ce système couvre le coût directement via les frais d’utilisation du verre, plutôt que de le répartir sur tous les contribuables.

Les émissions de verre sont importantes

Les fours à verre consomment beaucoup d’énergie par rapport aux autres processus d’emballage. Fabriquer 1 tonne de verre d’emballage produit entre 0,5 et 1,6 tonne de CO₂, en fonction de l’efficacité du four et de la quantité de calcin utilisée. Chaque tonne de calcin utilisée à la place des matières premières permet d’économiser environ 0,67 tonne de CO₂ et 1,2 tonne de sable extrait, de carbonate de sodium et de calcaire. du carbonate de sodium et du calcaire.

Si l’on applique ces chiffres aux 6 millions de tonnes de conteneurs en verre qui ont été mis en décharge aux États-Unis en 2018 – l’année la plus récente pour laquelle l’EPA fournit des données – le pays passe à côté d’environ 4 millions de tonnes d’émissions de CO₂ évitées chaque année, ainsi que de plus de 7 millions de tonnes de matières premières qui auraient pu être économisées. Il s’agit d’un coût climatique que le taux de recyclage ne peut à lui seul capter.

Le Glass Packaging Institute et le Boston Consulting Group ont créé un projet visant à augmenter le taux de recyclage du verre aux États-Unis à 50 % d’ici 2030. Il se concentre sur l’expansion des programmes de consigne, la construction d’installations dédiées au traitement du verre et l’abandon de la collecte à flux unique lorsque cela est possible. Atteindre cet objectif doublerait presque le taux de recyclage actuel sans obliger les gens à changer ce qu’ils boivent ou à quelle fréquence ils recyclent.

Qu’est-ce qui change et qu’est-ce qui ne change pas

Sept États, dont la Californie, le Colorado, le Maine, le Maryland, le Minnesota, l’Oregon et Washington, ont adopté des lois sur la responsabilité élargie des producteurs (REP) pour l’emballage. Ces lois transfèrent le coût du recyclage des villes vers les entreprises qui vendent les bouteilles. L’Oregon a commencé à appliquer son programme en juillet 2025, et le Colorado, le Minnesota et le Maryland mettront progressivement en œuvre leurs programmes d’ici 2028.

La REP est la politique la plus susceptible de modifier l’économie du recyclage du verre au cours de la prochaine décennie. Lorsque les producteurs paient directement les coûts de recyclage, ils doivent faire face à la contamination provenant du recyclage en flux unique, et non de l’installation de recyclage. Cela rend la collection de verre dédiée beaucoup plus attrayante. L’expérience européenne montre que cette approche fonctionne, mais elle n’a pas encore été essayée à grande échelle aux États-Unis.

Ce que tu peux faire

• Vérifiez si votre état a une facture de bouteille. Si tel est le cas, échangez votre caution contre un flux de recyclage propre et un petit remboursement. Sinon, recherchez vos options de recyclage locales en utilisant le Recherche de recyclage Earth911 avant de mettre le verre dans votre poubelle.
• Si votre région dispose de sites de dépôt réservés au verre, utilisez-les. De nombreuses villes proposent des points de dépôt gratuits dans les stations de transfert ou dans les parkings des épiceries. Le verre collecté sur ces sites est celui que préfèrent les fabricants.
• Rincez vos bouteilles au lieu de les écraser. Les bouteilles entières sont plus faciles à trier que les morceaux cassés. Retirez les couvercles métalliques et recyclez-les séparément.
• Achetez des bouteilles rechargeables lorsque cela est possible. Une bouteille rechargée n’utilise ni calcin, ni matière première, ni système de recyclage. Les programmes de bouteilles de bière, de lait et d’eau consignées deviennent de plus en plus courants aux États-Unis.
• Soutenez la responsabilité élargie des producteurs et les lois sur la facture des bouteilles dans votre État. La plupart du verre recyclé aux États-Unis aujourd’hui provient des 10 États dotés de programmes de consigne. L’expansion de ces programmes constitue le changement de politique le plus efficace disponible.