Une lionne du Kansas pousse soudainement une crinière au zoo de Topeka
Une chose étrange s’est produite dans le Topeka zoo. Zuri, une lionne adulte, a développé une crinière.
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Une lionne femelle qui pousse une crinière est un phénomène extrêmement rare, mais pas unique. En 2011, les soigneurs du Jardin Zoologique National de Afrique du Sud a remarqué qu’Emma, une lionne captive, avait développé une crinière. Sa transformation a été attribuée à un problème ovarien provoquant des niveaux élevés de testostérone. Après une opération, elle est revenue à des manières plus féminines.
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En 2016, des chercheurs de Bostwana a observé cinq lionnes qui ont poussé des crinières et ont commencé à agir comme des gars, rugissant et même montant d’autres femelles. Les scientifiques ont émis l’hypothèse que ces lionnes connaissaient également un afflux de testostérone.
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« Alors que certaines des lionnes à crinière ont été observées en train de s’accoupler, aucune d’entre elles n’est tombée enceinte, ce qui suggère qu’elles sont infertiles, une conséquence connue des niveaux élevés d’androgènes tels que la testostérone chez les femelles. Les changements de comportement suggèrent que c’est probablement le cas », a déclaré Kathleen Alexander, une scientifique de la faune qui travaille en Afrique depuis plus de 20 ans, citée par Nouveau scientifique.
Mais qu’est-ce qu’il y a avec Zuri ? Pourquoi cela Public lionne prise sur un nouveau sexe? Est-elle le roi ou la reine de la jungle, ou a-t-elle besoin d’un nouveau pronom ? Et sa crinière restera-t-elle, ou sa fluidité de genre continuera-t-elle d’évoluer ? Shanna Simpson, conservatrice animalière au Zoo et centre de conservation de Topeka, a partagé ses idées et ses théories avec Inhabitat.
Inhabitat : Pourquoi pensez-vous que Zuri s’est fait pousser une crinière ?
Simpson : Zuri a commencé à faire pousser un excès de fourrure autour de sa tête après la mort du seul lion mâle de la fierté, Avus, en octobre 2020. Environ un à deux mois plus tard, Zuri a également commencé à faire pousser de plus longues plaques de fourrure autour de sa nuque. Nous pensons qu’elle assume son rôle de protectrice de la fierté car le but de la crinière est de protéger le cou des lions des attaquants. Au Botswana, il y avait une fierté de lionnes, quatre ou cinq d’entre elles, qui ont développé des crinières et ont été étudiées par scientifiques. Ils ont constaté qu’ils montraient en fait des augmentations de leurs niveaux de testostérone et montraient des signes d’être les protecteurs de la fierté. Dans l’ensemble, nous pensons que Zuri pourrait assumer un «rôle de protecteur» pour elle et sa sœur.
Inhabitat : comment son comportement a-t-il changé ?
Simpson : Dans les jours qui ont suivi le décès d’Avus, nous avons remarqué un comportement inhabituel chez Zuri et sa sœur, Asante. Ils étaient plus capricieux, nerveux et ne mangeaient pas autant. Ils étaient toujours très confiants chats. Cela n’a duré que quelques jours alors qu’ils s’installaient dans leur nouvelle routine sans Avus. Cependant, Zuri a toujours eu une forte personnalité et a plus ou moins dirigé la fierté même quand Avus était là. C’est une femelle très dominante. Elle l’a toujours été et elle est en quelque sorte responsable. Elle est la plus fougueuse. Zuri et Asante ont depuis repris leur vie normale et prospèrent depuis leur âge avancé.
Inhabitat : Combien y a-t-il de lions dans le zoo et comment les autres réagissent-ils ?
Simpson : Zuri et sa sœur du même âge Asante sont arrivées au zoo de Topeka en 2006 et sont actuellement les seules membres de leur espèces là.
Inhabitat : Allez-vous avoir un autre lion mâle ?
Simpson : On finira par avoir un mâle lion. Il est difficile de prédire comment Zuri réagira. Cela pourrait aller de deux manières : Zuri accepte le nouveau mâle dans sa fierté et perd éventuellement la crinière, ou elle défiera le mâle en tant que chef de sa fierté. Quoi qu’il arrive, nous fournirons le meilleur bien-être possible et les laisserons dicter comment ils veulent s’installer.
Inhabitat : La crinière de Zuri a-t-elle attiré plus de visiteurs au zoo ?
Simpson : Zuri et les autres lions ont toujours été les favoris du zoo de Topeka et Conservation Centre. Les habitués du zoo ont récemment confondu Zuri avec un nouveau chat mâle. On pourrait dire que Zuri est le sujet de conversation de la ville !
Inhabitat : Que doivent savoir les lecteurs sur Zuri et les lions ?
Simpson : Les lions sont les seuls grands félins connus à former des structures sociales uniques. Les femelles font la plupart des chasse et prendre soin des petits, tandis que le travail principal des mâles est d’éloigner les rivaux et de protéger la fierté.
Ce phénomène de crinière est extrêmement rare. Cependant, il a été documenté au Oklahoma City Zoo et au Cameron Park Zoo, ainsi que dans la Moremi Game Reserve au Botswana où cinq lionnes sauvages ont été signalées avec des crinières.
En plus d’être belle, la nouvelle crinière de Zuri ne semble être le signe d’aucune santé problèmes. Lions dans le sauvage ne vivent généralement qu’environ 10 à 11 ans, tandis que l’âge médian des captifs est d’environ 14,5 ans. Zuri et sa sœur ont 18,5 ans.
Images via le zoo et le centre de conservation de Topeka