Une étude révèle que les arbres urbains souffrent davantage des vagues de chaleur et de la sécheresse que leurs homologues ruraux
Une étude récemment publiée dans Applications écologiquesdétaille comment les arbres de New York et de Boston sont plus affectés par les vagues de chaleur et la sécheresse que les arbres de la même espèce dans les forêts rurales voisines. La découverte, réalisée par des chercheurs du Advanced Science Research Center du CUNY Graduate Center (CUNY ASRC), met en évidence les défis auxquels les arbres urbains sont confrontés dans le contexte du changement climatique et souligne l’importance d’une gestion forestière urbaine adaptée comme outil de protection des espèces d’arbres. et réduire les îlots de chaleur urbains.
Cette recherche arrive à point nommé, compte tenu de l’augmentation record des températures moyennes mondiales et de l’été le plus chaud jamais enregistré. Alors que les villes continuent de faire face aux impacts du changement climatique, cette étude fournit des informations essentielles sur la façon dont la santé des arbres urbains et les services écosystémiques qu’ils offrent pourraient être menacés.
Principales conclusions :
- Les arbres urbains de New York et de Boston subissent des impacts négatifs plus importants dus aux vagues de chaleur et à la sécheresse que les arbres ruraux.
- Les taux de croissance des arbres urbains et les capacités de stockage du carbone sont considérablement réduits lors de conditions météorologiques extrêmes.
- Les auteurs soupçonnent que l’environnement urbain hostile, caractérisé par des conditions plus chaudes et plus sèches et des niveaux de pollution plus élevés, exacerbe la vulnérabilité des arbres urbains au stress climatique.
Pour leur étude, les chercheurs ont utilisé des carottes d’arbres provenant de forêts urbaines et rurales pour reconstituer les taux de croissance historiques, puis les ont comparés aux données climatiques. L’objectif était de déterminer si les arbres urbains sont plus affectés par le stress climatique que leurs homologues ruraux. L’étude a révélé que les arbres urbains souffrent davantage pendant les périodes de vagues de chaleur et de sécheresse, ce qui soulève des inquiétudes quant à leur santé à long terme et à leur capacité à fournir des services écosystémiques cruciaux.
« Les arbres font partie intégrante des stratégies de durabilité urbaine et de résilience climatique, offrant des avantages tels que la réduction de la température, la gestion des eaux pluviales, les espaces récréatifs, le soutien de la biodiversité et l’amélioration de la santé humaine », a déclaré le chercheur principal de l’étude, Andrew Reinmann, professeur au département de sciences de l’environnement de la CUNY ASRC. Initiative et Département de géographie et des sciences de l’environnement du Hunter College. « Comprendre pourquoi les arbres urbains sont plus sensibles au stress climatique est la prochaine étape pour que les urbanistes, les gestionnaires forestiers, les groupes communautaires et les décideurs politiques puissent élaborer des plans de foresterie urbaine efficaces. »
De tels plans pourraient inclure la conception de nouveaux protocoles de gestion qui maximisent la taille des fosses de plantation d’arbres et la sélection d’espèces d’arbres mieux adaptées aux conditions urbaines.
Cette étude a reçu le soutien de la City University of New York (CUNY), de la Station de recherche du Nord du Département de l’agriculture des États-Unis, du Barnard College Summer Research Institute, de l’Institut national de l’alimentation et de l’agriculture de l’USDA et du programme NSF Research Experience for Undergraduates.