Une autre nouvelle espèce de guêpe découverte
Une espèce de guêpe nouvellement identifiée, Chrysonotomyia susbelli, a été découverte à Houston, au Texas, marquant la 18e nouvelle espèce identifiée par Scott Egan de l’Université Rice et son équipe de recherche depuis 2014. La découverte, la quatrième espèce de guêpe trouvée sur le terrain de l’université en sept ans. , révèle le monde caché des guêpes parasitoïdes et les écosystèmes complexes qui prospèrent devant nos portes.
La Chrysonotomyia susbelli est une guêpe parasitoïde d’environ 1 millimètre de long qui émerge de galles ou de croissances tumorales créées par la guêpe biliaire Neuroterus bussae trouvée sur les feuilles de chêne vivant du sud. Les galles servent de microhabitats dans lesquels les larves se nourrissent, se développent et se nymphosent. L’étude de l’équipe de recherche a été publiée dans la revue ZooClés le 18 septembre.
« Chrysonotomyia susbelli représente la sixième espèce de son genre décrite en Amérique du Nord et la première connue au monde à parasiter les guêpes cynipides », a déclaré Egan, professeur agrégé d’écologie et de biologie évolutive.
La guêpe a été découverte et nommée par Brendan O’Loughlin, un senior de Rice et premier auteur de l’étude. « La couleur de la verge d’or de la guêpe est presque identique aux couleurs officielles du Wiess College, mon pensionnat », a déclaré O’Loughlin.
Pour confirmer le caractère unique de l’espèce, l’équipe de recherche a mené une analyse génétique et une étude détaillée des caractéristiques physiques de la guêpe au microscope. Son enquête comprenait également un examen de la littérature historique pour s’assurer que l’espèce n’avait pas été décrite auparavant.
Cette recherche a été complétée par des données de codes-barres ADN et des observations de l’histoire naturelle de la guêpe, y compris les associations d’hôtes et un comportement unique de balayage des feuilles présenté par les guêpes femelles. Les chercheurs ont également modifié la clé d’identification des membres du Nouveau Monde, des groupes d’espèces présents exclusivement dans les Amériques, pour incorporer cette nouvelle espèce.
Egan a souligné l’importance d’étudier la biodiversité locale. « Vous n’avez pas besoin de vous rendre dans une forêt tropicale lointaine pour trouver de nouvelles et belles choses. Il vous suffit de sortir et de regarder », a-t-il déclaré.
La découverte fait allusion à une niche écologique jusqu’alors inexplorée impliquant des parasitoïdes Chrysonotomyia, des guêpes cynipides et des chênes, suggérant qu’il pourrait y avoir beaucoup plus d’espèces non découvertes dans ce système.
« Des générations de Chrysonotomyia susbelli ont probablement vécu inaperçues sur les chênes de l’Université Rice depuis sa fondation », a déclaré Egan.