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un système de suivi à l’échelle régionale – Methods Blog


Message fourni par Christine Beardsworth

Le suivi du mouvement des animaux est important pour informer les pratiques de conservation, mais peut présenter des obstacles logistiques, en particulier lorsque vous tentez de suivre des espèces plus petites avec de grandes balises GPS. L’utilisation des technologies existantes de manière nouvelle peut aider à surmonter ces obstacles et fournir des approches alternatives pour suivre avec précision un grand nombre d’espèces de taille relativement petite. Dans cet article de blog, Christine Beardsworth discute des conclusions de son récent Méthodes en écologie et évolution papier « Validation d’ATLAS : un système de suivi à haut débit à l’échelle régionale”.

Suivi des animaux

Suivre où vont les animaux, et quand, est essentiel pour comprendre comment ils influencent et comment ils sont influencés par l’environnement. Avec ces informations, nous pouvons faire des prédictions qui facilitent les efforts de conservation et aident les scientifiques à comprendre les aspects fondamentaux de la vie animale.

De nos jours, il existe de nombreux systèmes de suivi disponibles. Prenons l’exemple du GPS. La même technologie qui aide les gens à se rendre d’un point A à un point B en voiture peut également être utilisée pour savoir où vont les animaux. Cependant, les appareils GPS légers pour petits animaux peuvent être très coûteux, ce qui signifie que peu d’animaux peuvent être surveillés à moins qu’un projet ne soit très bien financé. Souvent, les dispositifs de suivi doivent également être récupérés sur l’animal pour télécharger les données, ce qui peut être problématique si une espèce n’est pas facilement recapturée. Il n’existe pas encore de système parfait pour toutes les espèces, mais la technologie progresse constamment et de grands progrès ont été réalisés dans l’utilisation d’émetteurs radio pour localiser les animaux à distance.

Le suivi radio n’est pas nouveau. Les scientifiques suivent manuellement les animaux avec des antennes portatives depuis des décennies et estiment les emplacements des animaux par triangulation. Les émetteurs radio sont bon marché, légers et durables (même avec des transmissions toutes les quelques secondes), cependant, trouver chaque animal peut prendre beaucoup de temps et ne peut donner qu’un ou deux emplacements par jour, par individu.

L’auteur principal, Christine Beardsworth, part sur la vasière vers un emplacement prédéterminé tout en étant suivi par ATLAS. 1 crédit

Des tentatives ont été faites pour automatiser cette pratique, et ATLAS est l’un de ces systèmes. ATLAS utilise un réseau de stations réceptrices – chacune avec sa propre antenne – pour détecter l’heure d’arrivée des transmissions à partir d’émetteurs radio ultra haute fréquence personnalisés. Ces émetteurs (ou balises, comme on les appelle souvent) peuvent peser moins d’un gramme, mais le poids total de la balise dépend en grande partie de la taille de la batterie utilisée.

Un nouveau système à l’échelle régionale : ATLAS

Depuis son développement au cours de la dernière décennie par Couru Nathan (Université hébraïque de Jérusalem) et Sivan Tolède (Université de Tel-Aviv), avec des collègues de Centre Minerva pour l’écologie du mouvement, l’utilisation des systèmes ATLAS s’est étendue. Il existe actuellement 6 systèmes ATLAS opérationnels dans le monde et plus de 50 espèces ont été marquées et suivies à l’aide d’un ensemble de récepteurs ATLAS. Dans notre article, nous utilisons le plus grand de ces systèmes – le système Wadden Sea ATLAS (ou WATLAS, comme nous aimons l’appeler) – pour catégoriser l’exactitude et la précision d’ATLAS.

La Mer des Wadden est un endroit idéal pour ces tests car il s’agit d’une zone intertidale avec peu d’interférences radio à proximité. Les vasières – sur lesquelles certains des récepteurs sont construits – offrent une vaste zone sans interruption à l’horizon, comme des bâtiments ou des arbres, qui peuvent bloquer les signaux radio, donc la « ligne de visée » entre les émetteurs et les récepteurs est principalement limitée par la courbure de la terre.

L’une des stations de réception temporaires sur la vasière à marée haute. 1 crédit

Nous avons testé le système en utilisant une combinaison de tests « stationnaires » et « en mouvement », où l’auteur principal, Christine, a emporté une balise ATLAS et une unité GPS avec elle à travers les vasières sur des itinéraires prédéterminés vers des emplacements spécifiques dans le réseau. En comparant les positions ATLAS et GPS, nous avons pu nous faire une idée de la précision du système. Nous avons trouvé peu de différence (nœuds rouges pour vérifier si le système fonctionnait bien pour les petits oiseaux de rivage.

Oiseaux de rivage dans la mer des Wadden

Outre les aspects techniques qui font de WATLAS un excellent système modèle, la mer des Wadden elle-même est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et un écosystème très important qui abrite des millions d’oiseaux de rivage. Beaucoup de ces oiseaux de rivage passent l’hiver ici ou font étape pendant des migrations mondiales beaucoup plus longues. Jusqu’à présent, nous nous sommes concentrés sur le suivi des bécasseaux maubèches, une espèce d’oiseau de rivage migrateur qui se reproduit dans l’Arctique. Il existe plusieurs sous-espèces de bécasseau maubèche, dont le aux cheveux gris sous-espèce, qui s’arrête brièvement dans la mer des Wadden, en route vers l’Afrique de l’Ouest pour l’hiver, et la islandica sous-espèce – que nous étudions – qui séjourne dans la mer des Wadden pendant l’hiver.

Un nœud rouge tagué. L’antenne de l’émetteur peut être vue comme un brin d’or venant de la queue (l’émetteur est attaché à la croupe de l’oiseau). Crédit : Benjamin Gnep

Nous concentrons nos recherches autour de l’île de globicéphale, et a découvert qu’ATLAS était capable de suivre les bécasseaux maubèches alors qu’ils se trouvaient sur la vasière. Nous avons également constaté que nous suivions des bécasseaux maubèches en vol, avec des trajectoires à travers toute la mer des Wadden occidentale où les stations de réception les plus proches se trouvaient à plus de 15 km. Cela signifie que le système peut être très efficace, même pour les petits animaux. C’est une bonne nouvelle pour le co-auteur Eva Gobbensqui utilisera ATLAS pendant son doctorat pour suivre les déplacements de cinq espèces d’oiseaux de rivage, dont les très petits (~50 g) bécasseau variable. ATLAS l’aidera à évaluer comment ces espèces pourraient être affectées par l’élévation du niveau de la mer à l’avenir.

Biographie de l’auteur principal

Christine Beardsworth est chercheuse postdoctorale au NIOZ (Institut royal néerlandais de recherche sur la mer). Elle travaille avec Allert Bijleveld pour étudier l’écologie des mouvements des bécasseaux maubèches dans la mer des Wadden et s’intéresse vivement aux facteurs individuels qui influencent le comportement.

Vous pouvez lire l’article complet ‘Validation d’ATLAS : un système de suivi à haut débit à l’échelle régionale‘.





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