Un enterrement naturel pour une vie plus verte

Pendant la plus grande partie de l’histoire humaine, l’enterrement naturel était la seule option. Puis, au XXe siècle, les pratiques d’embaumement chargées de toxines et les méthodes de crémation polluant l’air sont devenues courantes. Aujourd’hui, peu importe à quel point vous avez vécu votre vie de manière durable, les pratiques funéraires modernes garantissent que vous faites une dernière empreinte carbone géante à votre décès. Dans de nombreux endroits, les réglementations exigent l’utilisation de produits chimiques toxiques et persistants pour l’embaumement et de voûtes en béton pour l’inhumation. Mais de plus en plus de personnes cherchent des moyens de mourir aussi durablement qu’elles ont vécu. Et de plus en plus d’États légalisent les pratiques funéraires écologiques. Les options d’inhumation verte reviennent dans le courant dominant.

Pratiques funéraires modernes

Conventionnel enterrement moderne pratiques sont tout sauf durables. Ils utilisent des produits chimiques toxiques et persistants pour l’embaumement. Environ 827 000 gallons de liquide d’embaumement contenant formaldéhyde fuite dans le sol et les eaux souterraines chaque année. Les cercueils utilisent le bois de quatre millions d’acres carrés de forêt chaque année. Les voûtes et monuments funéraires utilisent plus de 1,5 million de tonnes de béton ; 104 000 tonnes d’acier ; et 2 700 tonnes de cuivre et de bronze. Au total, les enterrements entraînent 178 tonnes d’émissions de dioxyde de carbone par an. Le État le plus vert où mourir rapport estime que l’enterrement moyen génère 250 livres d’émissions de gaz à effet de serre. La même étude a révélé que la crémation génère plus de 530 livres d’émissions de gaz à effet de serre, en raison du gaz naturel non renouvelable qui alimente les crématoires.

L’impact environnemental de la mort varie selon l’État, principalement selon que l’inhumation ou la crémation est le choix funéraire le plus populaire. Cependant, la disponibilité d’options alternatives plus durables peut faire une différence dans la façon dont votre mort peut être écologique. Jusqu’à récemment, les lois de la plupart des États sur les soins de la mort limitaient les choix durables principalement à des utilisations respectueuses de l’environnement pour les cendres de crémation, comme urnes funéraires d’arbres et restauration des récifs coralliens. Mais l’enfouissement naturel est en augmentation. Selon l’Association nationale des pompes funèbres, intérêt pour l’enterrement vert les options sont en hausse de 5% depuis 2021, avec 60% des Américains désormais ouverts à l’enterrement vert.

Enterrement vert

L’enterrement naturel, également appelé enterrement vert, fait référence à un processus d’enterrement moins toxique. Dans une sépulture standard, le corps est embaumé et mis dans un cercueil en métal ou en bois laqué qui est ensuite placé dans un caveau funéraire en béton. Dans un enterrement naturel, le corps ne reçoit aucun traitement chimique. Il est enveloppé dans un linceul de coton ou placé dans un cercueil biodégradable en osier ou en bois, qui est enterré directement dans le sol où il peut se décomposer naturellement.

Certaines personnes choisissent des monuments discrets en pierre indigène qui reposent à plat sur le sol. De nombreux cimetières naturels éliminent entièrement les pierres tombales. La végétation peut couvrir complètement les tombes et l’ensemble de la propriété reste indiscernable d’une zone naturelle. (Les sites d’inhumation individuels sont enregistrés à l’aide de coordonnées GPS afin qu’ils puissent être trouvés.) L’étude Greenest State estime que l’enfouissement naturel est positif pour le climat, séquestrant environ 25 livres de carbone.

Cimetières verts

L’enterrement vert est légal dans tous les États, cependant règlement local du cimetière peut limiter la disponibilité de places pour effectuer des inhumations naturelles. Le site Web New Hampshire Funeral Resources & Education maintient une liste de cimetières pouvant accueillir des sépultures naturelles. Les cimetières peuvent prendre plusieurs approches à l’inhumation naturelle. Les cimetières de conservation vont au-delà de l’enfouissement naturel et s’engagent à utiliser les frais d’inhumation pour l’acquisition de terres dans le cadre d’un projet plus vaste de préservation et de restauration écologiques. Les cimetières naturels préserveront un paysage naturel ou naturaliste avec une végétation indigène et éviteront les pesticides et les engrais. Les cimetières hybrides sont des cimetières réguliers qui ont obtenu l’autorisation légale d’effectuer des inhumations naturelles dans une zone spéciale ou sur l’ensemble du terrain, mais continuent d’offrir également des inhumations standard avec voûtes.

Funérailles vertes

Le Conseil funéraire vert certifie les salons funéraires qui répondent à sept normes principales pour les services d’inhumation écologiques. Ils maintiennent une liste des salons funéraires certifiés sur leur site Web. Cependant, la certification n’est pas requise pour offrir des enterrements verts. De nombreux salons funéraires qui ne figurent pas sur la liste peuvent fournir des services funéraires durables et des enterrements écologiques.

Les services funéraires peuvent être rendus plus durables en habillant le défunt avec des vêtements biodégradables au lieu de tissus synthétiques ; utiliser des produits en papier recyclé; et offrant des fleurs et des aliments biologiques cultivés localement. Les familles peuvent demander aux invités de faire du covoiturage et peuvent choisir de tenir le service dans un cadre naturel au lieu d’une maison funéraire. Une fois commun, peu de gens savent que funérailles à domicile sont toujours légaux. La tenue d’enterrements à domicile permet aux familles de prendre soin du défunt et de tous les aspects du service et de l’inhumation. En fait, les familles qui vivent sur de grandes propriétés dans les zones rurales peuvent être en mesure de procéder à leur propre inhumation naturelle à domicile. La plupart des États autorisent inhumation dans une propriété privée. Certains États exigent la désignation d’un terrain comme cimetière familial, et les lois de zonage locales interdisent l’inhumation dans de nombreuses régions.

Autres options

Certains des services de soins de la mort les plus respectueux de l’environnement n’impliquent même pas d’inhumation. Aquamation est une réaction chimique chauffée qui ne laisse que des fragments d’os et un liquide stérile composé de sels, de sucres, d’acides aminés et de peptides dans l’eau. Il n’y a pas de tissus résiduels ni d’ADN, ce liquide peut donc être évacué en toute sécurité sous forme d’eaux usées. L’aquamation ne génère qu’environ 53 livres de gaz à effet de serre. Les familles peuvent réclamer les fragments d’os comme elles le peuvent pour les crémains. La Cremation Association of North America maintient une carte des évolutions réglementaires qui suit la légalisation de l’aquamation.

Compostage, comme l’enfouissement naturel, a le potentiel d’être positif pour le climat. Cependant, le premier État à l’avoir légalisé ne l’a fait qu’en 2019, les données sont donc limitées. Le compostage se propage rapidement, cependant, avec de nouveaux états adopter des lois autorisant la pratique chaque année. Les restes humains sont compostés individuellement dans des cellules en forme de nid d’abeilles (appelées «berceaux» ou «vaisseaux»). Ces cellules contrôlent la température et le niveau d’oxygène à l’intérieur. Ils font tourner lentement un mélange propre et efficace de matières organiques (y compris de la paille et des copeaux de bois). Le résultat final est indiscernable de la terre végétale du jardin. Les familles peuvent choisir de collecter la terre pour leur propre usage, mais la plupart choisissent d’en faire don. Des funérailles au jardin, l’ensemble du processus prend environ six semaines.

Avec le retour des enterrements naturels et avec de nouvelles options comme l’aquamation et le compostage, les écologistes ont enfin des choix de fin de vie qui paient plus que des paroles en l’air à l’idée de ne faire qu’un avec la nature.