Restaurer des puits d’huile à la nature avec de la mousse
Dans ce qui pourrait représenter une étape importante dans la restauration écologique, les chercheurs ont mis en œuvre une méthode capable de restaurer les tourbières à des dizaines de milliers de sites d’exploration pétrolière et gazière dans l’ouest du Canada.
Des chercheurs de l’Université de Waterloo ont dirigé le projet qui consiste à abaisser la surface de ces sites clétonnés, connu ainsi que des coussinets et en transplantant la mousse indigène pour recréer efficacement les tourbières. C’est la première fois que les chercheurs appliquent la méthode à évoluer sur un pavé entier. L’étude a révélé que la technique entraîne une eau suffisante pour la croissance de la mousse de tourbières à travers les grandes parties du site d’étude.
Historiquement, les efforts de restauration concernaient la plantation d’arbres ou des herbes pour établir des forêts ou des prairies. Cette NewMethod renvoie un pad à son état avant de se produire et soutient le développement continu des techniques de restauration des tourbières. La découverte peut aider l’industrie pétrolière et gazière et ses régulateurs atténuent mieux l’impact à long terme de l’extraction des ressources sur les écosystèmes canadiens de tourbières.
« Ces résultats sont les premiers à suggérer que le rétablissement de la végétation des tourbières sur des tampons de puits à grande échelle est possible. Grâce à des tourbières, ce qui peut affecter négativement l’écosystème dans les zones environnantes », a déclaré Murdoch McKinnon, doctorant à la Faculté de l’environnement. « Des tampons de puits enterrent toute la végétation des tourbières indigènes sous de l’argile ou du sable, ayant un impact négatif sur la capacité des tourbières à séquestrer le carbone et à réduire la disponibilité de l’habitat pour la faune. »
Les chercheurs prévoient de continuer à surveiller le développement des écosystèmes sur les puits de puits testés pour confirmer que les mousses transplantées seront autonomes au cours des prochaines décennies. Des partenaires du Northern Alberta Institute of Technology Center for Boreal Research appliquent désormais certaines des recommandations de l’étude sur des sites du nord de l’Alberta.
« La préservation des tourbières est essentielle en raison du rôle qu’ils jouent au stockage et à la fourniture d’eau dans le paysage », a déclaré le Dr Richard Petrone, professeur au Département de géographie et de gestion de l’environnement à Waterloo. « Ils sont également notre meilleur choix pour les solutions de changement climatique basées sur la nature en raison des grandes quantités de carbone qu’ils stockent. »
À l’avenir, les chercheurs se concentreront sur l’augmentation de la quantité d’eau qui coule des tourbières naturelles environnantes dans des coussinets de puits pour optimiser davantage l’humidité du sol. Ce sera une étape essentielle étant donné la sensibilité des mousses natives au séchage et pourrait donc améliorer la repousse.
L’Université Royal du Mount, le Northern Alberta Institute of Technology et l’Université Athabasca ont également contribué à ce travail. L’étude, l’évaluation hydrologique de la pertinence du substrat minéral pour la véritable initiation de la mousse dans une tournure boréale subissant une restauration, apparaît dans Génie écologique.