Réchauffement des eaux et surcharge en nutriments : une combinaison dangereuse qui menace nos rivières et nos lacs
L’effet de la hausse de la température de l’eau sur les écosystèmes est susceptible d’interagir avec des pressions préexistantes, telles que l’excès de nutriments provenant de la pollution, ce qui entraînerait une combinaison dangereuse, selon une nouvelle étude. De nouvelles recherches internationales, menées par l’Université de Sheffield, l’Université d’Oxford, l’Université Savoie Mont Blanc et l’Institut national de recherche sur l’agriculture, l’alimentation et l’environnement, ont révélé que les réseaux trophiques deviennent moins complexes dans les eaux plus chaudes et riches en nutriments. Cette simplification signifie des chaînes alimentaires plus courtes et un écosystème au fonctionnement dégradé. Le besoin mondial urgent de réduire les niveaux de pollution des rivières a été reconnu internationalement lorsque les épreuves olympiques de natation en eau libre, qui devaient avoir lieu dans la Seine à Paris, ont dû être reportées en raison de niveaux bactériens nocifs.
Les scientifiques pensaient auparavant que le réchauffement des températures provoqué par le changement climatique et l’augmentation des niveaux de nutriments due à la pollution pourraient compenser leur impact sur la vie aquatique. Cependant, une nouvelle étude a montré que le réchauffement des eaux et la surcharge en nutriments constituent une combinaison dangereuse qui menace nos rivières et nos lacs.
La recherche, menée par une équipe internationale de scientifiques de l’Université de Sheffield, de l’Université d’Oxford, de l’Université Savoie Mont Blanc et de l’Institut national de recherche sur l’agriculture, l’alimentation et l’environnement, a examiné des centaines de lacs et de cours d’eau, analysant les relations complexes. entre les espèces de poissons.
Les chercheurs ont découvert que les réseaux alimentaires, les réseaux complexes de qui mange qui, deviennent moins complexes dans les eaux plus chaudes et riches en nutriments. Cette simplification signifie des chaînes alimentaires plus courtes et un écosystème au fonctionnement dégradé. Les grands prédateurs sont particulièrement vulnérables à ces changements, mais ils sont essentiels au fonctionnement et à la stabilité des écosystèmes.
Moins de trois pour cent de l’eau de notre planète est douce, mais les habitats d’eau douce abritent près de 10 pour cent de tous les animaux connus et près de la moitié de toutes les espèces de poissons connues. Les écosystèmes d’eau douce contribuent non seulement à maintenir la qualité de l’eau des terres et de la mer, mais permettent également à des espèces sauvages telles que les anguilles et le saumon de parcourir de grandes distances pour achever leur cycle de vie et agissent comme des bandes transporteuses transportant les nutriments qui rendent le sol propice à la culture des aliments.
L’impact considérable de la nécessité de réduire les niveaux de pollution de nos rivières s’est fait sentir à l’échelle mondiale lorsque les épreuves olympiques de natation en eau libre, comme le triathlon, qui devaient se dérouler dans la Seine à Paris, ont dû être reportées en raison de niveaux bactériens nocifs. L’étude souligne que ce besoin est encore plus urgent avec les impacts croissants du réchauffement climatique, mais elle suggère également que la réduction des niveaux de pollution est une voie prometteuse pour atténuer les impacts du changement climatique.
Alain Danet, associé de recherche postdoctoral à l’Université de Sheffield et co-premier auteur de l’étude, a déclaré : « Les yeux du monde ont été rivés sur la Seine cet été en raison des Jeux Olympiques. Les défis rencontrés à Paris démontrent l’importance il s’agit de réduire les niveaux de pollution de nos rivières et de nos lacs, non seulement pour notre propre santé mais aussi pour celle de nos écosystèmes.
« Nos rivières, lacs, zones humides et réserves d’eau souterraines stockent et purifient l’eau qui est cruciale pour les humains et la faune. Qu’il s’agisse de fournir de l’eau potable ou de fournir des ressources essentielles aux écosystèmes terrestres et marins, des systèmes d’eau douce sains sont essentiels.
« Ces écosystèmes vitaux nous protègent également des inondations, filtrent la pollution et soutiennent d’innombrables plantes et animaux. »
Willem Bonnaffé, associé de recherche postdoctoral à l’Université d’Oxford et co-premier auteur de l’étude, a déclaré : « Les créatures des lacs et des rivières sont comme les reins de notre planète. Elles nettoient l’eau et empêchent la prolifération d’algues et de bactéries toxiques. nous protège.
« Le changement climatique et la pollution ne sont pas des problèmes isolés pour nos rivières et nos lacs, comme le pensaient les scientifiques. Notre étude a révélé qu’ils interagissent de manière complexe et menacent l’équilibre de la vie dans nos eaux.
« En réduisant les émissions de gaz à effet de serre et en améliorant la qualité de l’eau, nous pouvons contribuer à préserver la santé de nos rivières et de nos lacs pour les générations futures.
Camille Leclerc, chercheur postdoctoral à l’Institut national de recherche sur l’agriculture, l’alimentation et l’environnement et co-premier auteur de l’étude, a déclaré : « Cette recherche importante a montré quelle combinaison dangereuse le réchauffement des eaux provoqué par le changement climatique et l’augmentation des niveaux de nutriments ont provoqué par la pollution.
« De manière plus positive, cette étude montre que si nous parvenons à réduire la pollution de nos lacs et rivières, cela les protégera mieux contre les effets du changement climatique et des eaux plus chaudes. »