Protéger les tourbières du bassin central du Congo – l’écologiste appliqué

Dans notre série «Field Diaries», l’écologiste appliqué partage des histoires à partir d’une gamme de différentes expériences de travail sur le terrain. Dans cet article, Cassandra Dummett partage son histoire recherche d’options pour protéger les tourbières du bassin central du Congo.

Parlez-nous de vous

Je suis Cassandra Dummettet je travaille à l’University College de Londres en tant que spécialiste du développement.

Sur quel projet travaillez-vous actuellement pour lequel vous avez entrepris le travail sur le terrain? 

Je recherche des options pour protéger les tourbières du bassin central du Congo et les moyens de subsistance qui en dépendent.

Le projet est une collaboration entre l’Université de Londres, sous Professeur Simon Lewis et Université Marian Nghanbi (MNU) en République du Congo.

Je suis récemment revenu d’un mois de travail sur le terrain dans la cuvette centrale (bassin versant) de la République du Congo. Moi et mon collègue de MNU ont campé dans des villages au bord des tourbières et avons utilisé des méthodes qualitatives pour comprendre comment les gens utilisent les tourbières et les avantages qu’ils offrent aux populations locales. Nous avons également mené des entretiens avec les intervenants avec le gouvernement local et les entreprises concernant leurs intérêts et leurs avantages des tourbières.

Nous analyserons ces données et effectuerons une revue de la littérature pour développer des recommandations pour la protection des tourbières et les moyens de subsistance qui en dépendent.

Les moments mémorables sur le terrain comprennent une promenade guidée dans la forêt de marais de tourbe. L’eau a dépassé nos bottes et, en tant qu’eau noire tourbillante, il était difficile de voir les racines sur lesquelles nous marchions, et une jambe s’enfonçait parfois profondément dans la tourbe et avait besoin de tout le pouvoir musculaire pour le libérer. À un moment donné, l’eau est devenue beaucoup plus profonde – j’ai suspendu ma caméra dans un arbre et nous avons pataugé à la poitrine en marais, guidé par nos guides de village, visitant des filets de pêche dont ils avaient besoin pour vérifier les poissons. Un poisson-chat a été pris dans un filet, difficile à démêler en raison de ses pointes et de ses moustaches.

Nos guides ont souligné les ressources forestières qu’ils utilisent. Cela comprenait le cœur intérieur d’un Raphia Shee Arbre, toutes les couches externes coupés pour révéler un noyau pâle tendre qui était tendre et juteux à manger. Une collation forestière bienvenue.

Le R. quelque chose Tree fournit de la nourriture à plus d’un titre. Le fruit peut être consommé et peut être écrasé pour faire de l’huile de cuisson. La sève peut être exploitée pour le vin de palme. Le tronc pourri des arbres morts est de la nourriture pour les larves de palmier qui sont riches en protéines.

À un autre moment, une plante rouge a été aperçue en croissance au niveau du sol dans la boue sur le bord de l’eau. C’était «Tondolo», et le fruit rouge, en forme de poivrons, s’ouvrit pour révéler une chair blanche mouchetée comme le fruit du dragon.

Les arbres ont été identifiés pour leurs propriétés en bois dur, utilisés comme piliers ou chevrons pour construire des maisons, pour le chaume et pour leurs propriétés médicinales.

Pourquoi ce projet est-il important? 

Nos recherches montrent que la forêt de marais de tourbe est une précieuse source de moyens de subsistance pour les personnes qui vivent à proximité.

Il est inaccessible aux entreprises qui ont un intérêt à exploiter du bois (il est trop coûteux de se connecter dans la forêt de marais de tourbe) et il n’y a pas encore de conversion à grande échelle en huile de palme ou autre agriculture industrielle.

Le gouvernement veut obtenir des revenus des tourbières. Ils s’étendent pour 5,5 millions d’hectares. Le gouvernement a adopté une loi interdisant l’exploitation industrielle dans les tourbières. Le gouvernement appelle la communauté internationale à financer la protection des tourbières en tant que magasin de carbone à l’échelle mondiale.

Les tourbières du bassin du Congo stockent 30 milliards de tonnes de carbone. Cela équivaut à trois ans d’émissions mondiales de gaz à effet de serre. Un tiers de cela se trouve dans les tourbières de la République du Congo. La communauté internationale a un intérêt à protéger ce magasin de carbone à long terme.

Étapes suivantes

Les prochaines étapes consistent à entreprendre des recherches sur les options de conservation et de gestion durable des tourbières. Les mécanismes financiers et les modèles de partage des avantages justes et équitables entre le gouvernement et les populations locales doivent également être identifiés.

Il existe un terrain d’entente entre les parties prenantes et un intérêt commun à protéger les tourbières de la Cuvette centrale dans le bassin du Congo. Il y a une fenêtre d’opportunité de les protéger, comme source de moyens de subsistance pour la population locale, comme un habitat pour la biodiversité et comme un magasin de carbone à l’échelle mondiale.

Où pouvons-nous trouver plus d’informations? 

Pour plus d’informations, veuillez y accéder lien.