Opinion des invités : Les personnes et la nature ont besoin d’autonomisation des droits environnementaux

Le récent Décision rendue c. Montana a reconnu le droit des jeunes à un climat sûr et a utilisé ce droit humain comme fondement pour poursuivre des protections environnementales essentielles. En annulant une action gouvernementale néfaste menaçant les droits environnementaux des plaignants de Held c. Montana, l’affaire a démontré le pouvoir juridique qui apparaît lorsque nous reconnaissons la protection de l’environnement comme un droit essentiel appartenant à tous. Alors que les droits des personnes à un environnement sain sont de plus en plus protégés par la loi, les droits de la nature à une protection tout aussi forte continuent de progresser vers ce niveau de progrès essentiel. Il faut faire davantage sur les deux fronts.

Partout aux États-Unis, les droits des personnes à un environnement propre, sûr et sain, ainsi que les droits de la nature à prospérer, sont sacrifiés par un système de lois et de gouvernance qui les considère comme une monnaie d’échange à utiliser pour obtenir des droits politiques. pouvoir ou contributions. En réponse, les gens travaillent à l’échelle nationale pour trouver des voies qui peuvent modifier cette dynamique de pouvoir de sorte que, lorsque l’action gouvernementale sans scrupules, indifférente ou mal informée sacrifie les communautés et la nature à des niveaux dangereux de pollution environnementale, de profanation, de destruction et de contamination toxique, des poursuites judiciaires puissent être engagées. contrecarrer le mal.

Deux voies différentes mais synergiques s’imposent pour de nombreuses communautés : l’une qui garantit un droit constitutionnel exécutoire des personnes à un environnement propre, sûr et sain, y compris des écosystèmes prospères ; et une politique qui vise à donner à la nature elle-même des droits légaux au sein de notre système judiciaire américain. Bien qu’il s’agisse de concepts nettement différents en termes de contenu, de stratégie et d’impact ; ils se complètent bien et peuvent fournir une voie synergique qui contribue à élever les droits de toutes les communautés – humaines et non humaines – qui partagent cette terre.

Les amendements verts remodèlent les règles de l’État

Le National Mouvement de l’Amendement Vert vise à garantir le droit constitutionnel du peuple à une eau, un air, des sols, des écosystèmes, un environnement propres et sains et à un climat sûr. Tandis que le mouvement des Droits de la Nature vise à donner à la nature elle-même les moyens de faire valoir son propre droit à exister et à prospérer.

Chacun de ces mouvements d’autonomisation joue son propre rôle dans les efforts collectifs des peuples pour évoluer vers un monde propre, sûr et sain. Les deux mouvements changent la façon dont les gens envisagent leur relation avec le monde naturel. Tous deux cherchent à accroître considérablement les attentes des citoyens à l’égard de leur gouvernement élu pour assurer une protection prioritaire et essentielle du monde naturel avec lequel nous partageons cette terre et qui est essentiel à la santé des vies humaines.

Mais ces mouvements cherchent à agir sous un angle différent, celui de la responsabilité juridique et de l’applicabilité. Alors que les amendements verts se concentrent sur la garantie des droits constitutionnels exécutoires des PERSONNES à un environnement propre, sûr et sain, les Droits de la Nature se concentrent sur la garantie des droits légaux de la NATURE d’entrer dans une salle d’audience et d’assurer sa propre responsabilité lorsque les lois sur la protection de l’environnement sont violées.

Le mouvement national de l’Amendement vert inspire une nouvelle façon de penser et de parler de la protection de l’environnement et apporte le changement juridique transformationnel nécessaire pour lutter pleinement et de manière exécutoire contre la multitude de dommages environnementaux qui dévastent la vie des gens, en particulier celles des communautés de couleur, des communautés autochtones et des communautés autochtones. communautés à faible revenu.

Les amendements verts sont des amendements relatifs aux droits environnementaux placés dans la section Déclaration des droits de nos constitutions d’État qui, en cas de violation, peuvent être appliqués par les gens ordinaires. Lorsqu’ils sont inscrits dans la loi, les amendements verts fournissent la force juridique nécessaire pour protéger les droits environnementaux et les attentes de toutes les générations. Ils ouvrent également la voie pour mettre fin au racisme environnemental ; fournir un outil puissant aux communautés autochtones pour protéger leurs terres sacrées et leurs croyances naturelles ; et répondre à l’ensemble des problèmes environnementaux nécessitant une protection, notamment la protection de l’eau, de l’air, des sols, des espèces, des écosystèmes et du climat.

Grâce à leur placement dans la Déclaration des droits constitutionnelle et à un langage soigneusement élaboré, les amendements verts créent une norme juridique plus élevée en matière de protection exécutoire de l’environnement et des ressources naturelles.

En mettant l’accent sur les droits des personnes aux éléments essentiels d’un environnement sain – l’eau, l’air, le sol, le climat, les écosystèmes, la flore et la faune indigènes – et en fournissant une voie constitutionnelle qui permet aux gens de demander réparation et de rendre des comptes lorsque l’environnement est autorisé à sont endommagés et contaminés de manière à nuire à la santé, à la sécurité et aux vies humaines, les amendements verts constitutionnels garantissent une obligation accrue de protéger l’ensemble de la nature afin de protéger équitablement toutes les personnes et toutes les communautés.

Tout en transformant notre système juridique pour qu’il donne aux citoyens le pouvoir ultime de demander des comptes pour les actions gouvernementales qui dégradent notre environnement et dévastent des vies, les amendements verts créent également un changement de mentalité, un changement dans lequel un environnement sain est un droit pour les gens de ne pas être transgressé par une mauvaise action gouvernementale. Le résultat est un plus grand droit émotionnel et intellectuel, et une attente plus élevée de protection de l’environnement qui renforce le courage des gens à exiger mieux de leur gouvernement – ​​dans les salles d’audience, les palais d’État, les audiences publiques et les réunions privées – lorsqu’il s’agit de leur eau, de leur air, de leur environnement. climat et environnement.

Donnez à la nature une place devant le tribunal

En comparaison, le mouvement des Droits de la Nature cherche à garantir que la nature elle-même ait le droit d’aller en justice pour faire appliquer les lois existantes sur la protection de l’environnement lorsqu’elles sont violées, causant des dommages aux ressources naturelles que les lois exigent pour être protégées. Cette reconnaissance du fait que la nature elle-même devrait avoir le droit légal de prospérer indépendamment des personnes, permet une responsabilité juridique devant un tribunal où la nature elle-même, par l’intermédiaire d’un conseiller juridique, peut être son propre champion.

Qu’il soit garanti par la loi ou au niveau municipal, le mouvement pour les droits de la nature donnera à la nature elle-même un statut devant les tribunaux, éliminant ainsi la nécessité de démontrer qu’une personne a été lésée. Non seulement ce changement juridique modifie la responsabilité dans notre système de droit, mais il transforme la façon dont les gens pensent et interagissent avec la nature elle-même – créant un niveau plus élevé de respect et d’estime qui fait si souvent défaut dans la pensée publique, la prise de décision et discours.

Alors que les dispositions relatives aux droits de la nature renforcent la capacité à faire appliquer les lois en vigueur et à contester les violations de ces lois, les amendements verts fonctionnent différemment. Ils renforcent la protection de l’environnement dans son ensemble, peuvent combler les lacunes des lois sur la protection de l’environnement, accroître les obligations d’examen scientifique et de protection environnementale équitable pour tous, sans distinction de race, d’origine ethnique ou de statut socio-économique, et clarifier l’obligation du gouvernement de protéger de manière proactive les ressources naturelles dans à court terme mais aussi générationnellement.

Alors que les amendements verts renforceront l’obligation légale des responsables gouvernementaux de protéger l’ensemble de la nature pour le bénéfice de tous, permettre à la nature de rejoindre l’armée de ceux qui font respecter ces lois lorsque leur droit désormais reconnu à la santé et à la sécurité a été légalement violé, créera une force d’attente et d’application plus diversifiée et plus puissante qui protégera mieux à la fois la nature et les personnes. Le mouvement de l’Amendement Vert et les Droits de la Nature sont de puissants compliments qui, ensemble, élèveront la barre des attentes et de la protection réelle du monde naturel et des communautés humaines.

A propos de l’auteur

Maya K. van Rossum est le fondateur de l’association nationale Des amendements verts pour les générations mouvement et organisation et leader du Réseau de gardiens de la rivière Delaware.