Mystère du recyclage : le polystyrène expansé – Earth911

C’est l’éternelle question : puis-je recycler le polystyrène expansé (communément connu sous le nom de marque Styrofoam) ?

Polystyrène expansé (EPS) est partout : il contient votre nourriture, sécurise les articles dans les emballages, assure l’isolation des maisons et aide même à protéger votre tête dans votre casque de vélo. Il est désigné par le code de recyclage du plastique #6 PS, que vous trouverez (sous forme non développée) dans des gobelets en plastique et des boîtiers de CD et DVD.

Voici un fait qui donne à réfléchir : les Américains jettent quotidiennement environ 1 500 tonnes de polystyrène dans les décharges, et moins de 1 % de cette quantité est recyclée. Ce taux de recyclage est particulièrement décourageant si l’on considère que le PSE est composé à 98 % d’air, ce qui le rend techniquement recyclable. Pourtant, la plupart des communautés ne disposent pas de l’équipement et de l’infrastructure nécessaires pour le traiter de manière économique.

Voici le problème

Même si votre communauté recycle le plastique n°6, elle n’acceptera peut-être pas le polystyrène expansé. C’est parce que PSE est un produit final et vous ne pouvez pas dé-expanser la résine plastique. Cependant, les installations équipées pour traiter les PSE je peux le broyer pour une utilisation dans d’autres applications.

La mousse de polyéthylène est techniquement recyclable, mais peut ne pas être acceptée localement parce que les recycleurs ne disposent pas de l’équipement nécessaire pour la traiter. Parce qu’il est très léger, l’EPS ne représente que 0,01 % du flux total de déchets solides municipaux en poids, mais, comme vous l’avez peut-être deviné, leur volume pose un problème plus important que leur poids. Il prend de la place dans les décharges et ne se biodégrade pas.

Le défi du recyclage est devenu si important que plusieurs États ont promulgué des interdictions sur les emballages et les produits en mousse EPS. UNEn 2025, l’Oregon, la Californie, le Delaware, le Rhode Island, Hawaï et Washington ont adopté des lois interdisant divers produits en PSE, notamment les contenants de restauration et les cacahuètes d’emballage. Ces interdictions reflètent une préoccupation croissante concernant la persistance du matériau dans l’environnement et les microplastiques qu’il génère.

Recyclage et réutilisation du PSE

WMême si la collecte sélective du polystyrène expansé est limitée, des marchés du recyclage et des solutions innovantes émergent. La forme que prend votre EPS est le facteur le plus important qui détermine comment s’en débarrasser. emballage PSE, en particulier l’emballage des cacahuètes, est souvent accepté dans les magasins d’expédition pour réutilisation, mais ces emplacements ne prendront pas les gros blocs utilisés dans les emballages, vos contenants à emporter ou vos gobelets.

Sites de dépôt

Recherche de recyclage Earth911 peut vous aider à trouver du recyclage de polystyrène dans votre région. Assurez-vous d’appeler les sites locaux à l’avance pour vous assurer que l’EPS est accepté et sous quelle forme. S’ils prennent du PSE, la plupart acceptent les matériaux d’emballage mais pas les contenants alimentaires ou médicaux. L’Alliance de l’industrie EPS maintient un annuaire des entreprises de recyclage du PSEy compris les entreprises où vous pourrez déposer le matériel et celles qui le récupéreront en bordure de rue. Assurez-vous que tous les conteneurs sont propres, vides et exempts de ruban adhésif, d’étiquettes, de film plastique ou de toute autre contamination. Les contaminants peuvent ruiner le processus de recyclage.

Solutions communautaires innovantes

De nouvelles technologies passionnantes rendent le recyclage du PSE plus accessible et plus économique. Cycle de mousse a développé un système de collecte et de recyclage de mousse en libre-service qui tient dans un conteneur d’expédition et peut être installé dans les stations de transfert municipales ou dans les lieux communautaires (écouter un entretien avec le fondateur). Ces systèmes traitent la mousse sur site et se sont révélés économiquement viables, atteignant le seuil de rentabilité en quatre à cinq ans. Une tonne de résine transformée se vend entre 300 et 500 dollars.

Pour les collectivités à la recherche de solutions mobiles, systèmes de recyclage innovants comme le Styro-Constrictor et le Styro-Portapactor, se déplacent d’un endroit à l’autre, densifiant la mousse sur place. Ces unités mobiles réduisent le volume de PSE de 90 % et éliminent le besoin d’installations de recyclage coûteuses, rendant le processus plus abordable que la mise en décharge.

Retour par courrier

S’il n’existe pas de point de dépôt dans votre région, Terracycle propose un Boîte Zéro Déchet par courrier prépayé conçu pour les emballages alimentaires en EPS. À l’heure actuelle, nous ne connaissons aucun programme de courrier postal acceptant de gros blocs de mousse de polystyrène.

Réutilisation pour le remplissage en vrac

Et si on emballait des cacahuètes ? Leur réutilisation la plus simple se fait dans un autre colis que vous devez expédier. Vous pouvez également les donner aux points de vente The UPS Store ou à d’autres magasins d’expédition, qui se feront un plaisir de réutiliser les cacahuètes d’emballage propres. Je ne sais pas où aller? L’EPS Industry Alliance a de vraies personnes qui répondent aux questions sur les options locales au 800-828-2214.

Grand volume

Il est préférable de travailler avec une entreprise de recyclage pour un service de ramassage si votre entreprise reçoit grand montants d’EPS. Les exigences des entreprises en matière de stockage et d’équipement varient, mais il est courant que les conteneurs de stockage restent à l’extérieur dans un bac où le PSE est maintenu propre, sec et non exposé aux éléments. Il est sage de vérifier auprès de l’entreprise comment elle accepte le PSE, qu’il soit empilé, ensaché, en balles ou condensées.

Si votre entreprise manipule régulièrement de gros morceaux de PSE, recherchez des appareils d’entreprises comme RecyclerTech ou StyroFusion qui réduisent Volume PSE pour un recyclage à grande échelle.

Alternatives EPS

Alors que de plus en plus de gouvernements envisager et mettre en œuvre des interdictions de SPE et les entreprises disparaissent progressivement Emballage en mousse EPS, vous commencerez probablement à voir des alternatives. On trouve déjà des emballages alimentaires fabriqués à partir de bamboufécule de maïs, champignons et tourbe plastique, sans oublier emballage plantable.

La vague d’interdictions au niveau des États accélère cette transition, le SB54 de Californie exigeant que tous les emballages alimentaires en plastique soient recyclables et que les fabricants démontrent que 25 % de leurs matériaux sont recyclés pour continuer à fonctionner dans l’État.

Si les coûts vous obligent à continuer à utiliser du polystyrène expansé, essayez d’acheter du PSE fabriqué à partir de contenu recyclé. Habituellement, les cacahuètes vertes d’emballage sont fabriquées avec une teneur élevée en contenu recyclé, donc si vous expédiez beaucoup de matériaux, optez pour le PSE de couleur blanc cassé pour vos colis.

Note de l’éditeur : Publié à l’origine le 9 mars 2014, cet article a été mis à jour le plus récemment dans Octobre 2025 avec les statistiques actuelles, les informations sur les interdictions de l’État et les nouvelles solutions de recyclage.