Mystère du recyclage : cartes-cadeaux – Earth911

Pendant la période des fêtes, vous offrirez et recevrez probablement de nombreuses cartes-cadeaux pour vos magasins, restaurants et détaillants en ligne préférés, mais ces cartes peuvent-elles être recyclées une fois l’argent dépensé ?

Jeter une seule carte-cadeau à la poubelle peut ne pas sembler très grave, mais ces petits morceaux de chlorure de polyvinyle (communément appelé PVC, la résine plastique utilisée pour fabriquer des cartes-cadeaux et d’autres articles ménagers comme des boîtiers de CD) peuvent vraiment s’additionner. Presque 30 milliards de cartes plastiques sont produites chaque annéeselon l’Association internationale des fabricants de cartes. Rien qu’aux États-Unis, environ 10 milliards de cartes-cadeaux sont vendues chaque année, générant environ 50 700 tonnes de déchets plastiques. La fabrication de cartes cadeaux en PVC génère également plus de 40 000 tonnes de CO2 par an.

Les détaillants, les marques grand public et les services en ligne proposent des cartes-cadeaux comme alternative aux cadeaux pouvant être retournés. Les cartes-cadeaux restent le cadeau de Noël le plus demandé pour la 18e année consécutive, et 64 % des consommateurs américains achetez-les pendant la période des fêtes.

L’impact environnemental est important. Plus que 70% des cartes cadeaux sont utilisées et jetées en seulement six mois. Étant donné que le PVC met jusqu’à 500 ans à se décomposer, les cartes-cadeaux qui finissent dans une décharge resteront un rappel de notre gaspillage pour les générations à venir. Une fois jetées, les cartes-cadeaux en plastique se décomposent en microplastiquesque l’on retrouve de plus en plus dans notre alimentation, notre eau potable et notre corps. Lorsqu’il est incinéré, le PVC libère des dioxines, de puissants cancérigènes qui peuvent se bioaccumuler dans la chaîne alimentaire.

Étonnamment, environ 23 milliards de dollars de cartes-cadeaux restent inutilisés chaque année aux États-Unis, et 47 % des adultes américains possèdent au moins une carte-cadeau non utilisée à un moment donné.

Bien que le PVC soit un type de plastique courant, il est peu probable que vous trouviez un programme de recyclage sélective acceptant cette forme de plastique. Une étude de la banque britannique NatWest a révélé que la confusion quant au lieu et à la manière de recycler les cartes-cadeaux entraîne la contamination de millions de tonnes de plastique recyclé, car les consommateurs placent les cartes en PVC dans les poubelles en bordure de rue, où elles seront mélangées à d’autres types de plastique.

Cependant, certains détaillants proposent des alternatives durables qui simplifient considérablement le processus d’élimination.

L’option zéro déchet : les cartes-cadeaux numériques

Le moyen le plus efficace de mettre fin au gaspillage des cartes-cadeaux est d’éliminer complètement les déchets plastiques.

Les cartes cadeaux électroniques éliminent l’empreinte environnementale associée à la production, à l’emballage et à l’expédition des cartes physiques. La plupart des grands détaillants, notamment Amazon, Starbucks, Target et Walmart, proposent désormais des alternatives numériques qui peuvent être livrées instantanément par e-mail ou SMS. Ces cartes sont échangées avec un code affiché sur votre téléphone, ne nécessitant aucun matériel physique. Les cartes-cadeaux virtuelles représentent désormais près de la moitié du marché total des cartes-cadeaux.48,7% en 2024— alors que les consommateurs optent pour des options instantanées, sans tracas et respectueuses de l’environnement.

Les cartes cadeaux numériques résolvent également le problème des cartes oubliées ou perdues. Des études montrent que les cartes numériques sont échangées plus rapidement, en moyenne 16,8 jours contre 35,3 jours pour les cartes physiques, ce qui réduit le risque que leur valeur reste inutilisée.

Options de cartes-cadeaux physiques durables

Pour ceux qui préfèrent offrir une carte physique, plusieurs alternatives durables sont apparues ces dernières années. Les grands détaillants abandonnent le PVC au profit de cartes à base de papier qui peuvent être recyclées avec du papier et du carton ordinaires.

Best Buy converti en Cartes cadeaux en papier 100% recyclables en 2021, éliminant ainsi environ 18 tonnes de plastique par an. Les cartes de l’entreprise sont fabriquées à partir de Papier certifié FSC qui utilisent de la colle et de l’encre solubles dans l’eau, afin que les clients puissent les recycler avec le papier qu’ils mettent habituellement dans leur corbeille à la maison.

Apple, Amazon et Starbucks ont introduit cartes en papier et carton fabriqués à partir de sources renouvelables et sont plus faciles à recycler. Starbucks est allé plus loin en lançant son cartes-cadeaux de semences plantables pour le Jour de la Terre 2022 ; la carte peut être placée dans le sol pour faire pousser des fleurs sauvages une fois le solde de la carte dépensé. Visa propose désormais des cartes-cadeaux papier auprès de certains détaillants.

Recyclage des cartes PVC

Les cartes-cadeaux et les cartes de crédit en PVC peuvent être acceptées à votre station de transfert locale, mais elles ne peuvent pas être placées dans la plupart des bacs des programmes de collecte sélective.

TerraCycle propose des programmes postaux payants pour les cartes PVC. Le Pochette Zéro Déchet Cartes Plastiquesqui est suffisamment grand pour contenir environ 50 cartes, coûte 48 $. Le Boîte Zéro Déchet Cartes Plastiquesqui peut accepter des milliers de cartes, commence à 167 $. Nous vous recommandons de vous réunir avec vos voisins, votre lieu de travail ou une entreprise locale pour collecter suffisamment de cartes pour rendre cela économiquement réalisable.

Au Royaume-Uni, NatWest a introduit Distributeurs automatiques inversés qui déchiquetent et recyclent en toute sécurité les cartes de paiement, cadeaux et de fidélité en plastique. Dans le cadre de programmes pilotes, NatWest a recyclé plus de 35 000 cartes pour fabriquer 3 000 chapeaux et paires de chaussettes, dont certains ont été donnés pour être utilisés par les sans-abri. Bien qu’actuellement limitée au Royaume-Uni, l’approche de NatWest démontre à quoi pourrait ressembler la collecte sécurisée de cartes-cadeaux aux États-Unis.

Contactez votre banque pour vous renseigner sur les options de recyclage des cartes de paiement expirées, qui utilisent le même matériau PVC que les cartes cadeaux.

Alternatives au recyclage des cartes

Si vous n’avez pas d’option de recyclage locale, il existe de nombreuses façons de garder les cartes-cadeaux hors de la poubelle.

Certains détaillants offrent la possibilité de recharger vos cartes-cadeaux, afin que vous puissiez acheter plus de crédit et offrir à nouveau la même carte à un autre ami ou membre de votre famille. Walmart et Starbucks sont des exemples de chaînes nationales qui vous permettent de recharger indéfiniment des cartes-cadeaux, gardant la même carte en circulation pendant des années.

La plupart des détaillants proposent des cartes-cadeaux électroniques qui peuvent être échangées via des commandes en ligne ou en montrant un code sur votre téléphone en magasin. C’est l’option la plus durable à considérer avant d’acheter de nouvelles cartes.

Bien qu’il ne s’agisse pas de cartes cadeaux, les clés des chambres d’hôtel en PVC doivent être restituées au moment du départ. L’hôtel peut reprogrammer la carte pour l’utiliser pour le prochain client, prolongeant ainsi considérablement sa durée de vie utile.

Si aucune de ces options ne s’offre à vous, considérez celles-ci des façons créatives de réutiliser les cartes-cadeaux, les cartes de crédit et les cartes de récompense.

Note de l’éditeur : Cet article a été initialement publié le 16 décembre 2013 et a été mis à jour pour la dernière fois en décembre 2025.