Les scientifiques préconisent une nouvelle approche de conservation pour sauver les espèces vulnérables des impacts du changement climatique
Une équipe de scientifiques internationaux alarmés par la perte de biodiversité à travers le monde due au changement climatique a proposé une nouvelle approche de gestion des paysages vulnérables, en se concentrant sur les sites les moins touchés par les changements climatiques.
Connus sous le nom de refuges contre le changement climatique, ces endroits connaissent les conditions météorologiques les plus favorables à leur survie et pourraient constituer la clé de la réduction des extinctions d’espèces, affirment les écologistes.
Dans un nouvel article rédigé par des scientifiques d’Australie, du Canada, des États-Unis et de Hongrie, les chercheurs ont défini un cadre pour identifier, protéger et restaurer les refuges contre le changement climatique.
Le document, publié dans Tendances en écologie et évolutionappelle à une alternative aux efforts de conservation traditionnels, qui se sont concentrés sur la création de zones protégées statiques.
Le biologiste de la conservation et auteur principal, le professeur agrégé Gunnar Keppel de l’Université d’Australie du Sud, affirme que la vitesse et l’ampleur avec lesquelles le changement climatique progresse exigent une nouvelle approche.
« Notre planète évolue rapidement », déclare le professeur associé Keppel. « Des événements tels que le dépérissement à grande échelle des arbres, le blanchissement massif des coraux sur la Grande Barrière de Corail, des vagues de chaleur sans précédent, la fonte rapide des glaciers et des incendies plus fréquents mettent en évidence le potentiel de changements majeurs dans la biodiversité et les écosystèmes.
« La rapidité et l’ampleur de ce changement remettent en question les approches traditionnelles de conservation. Par exemple, les zones protégées traditionnelles ne protègent peut-être pas les écosystèmes menacés des sécheresses extrêmes », dit-il.
Au lieu de cela, les écosystèmes vulnérables devraient être évalués de manière plus pratique pour identifier les endroits les moins touchés par le stress dû à la sécheresse, par exemple. C’est là que les espèces auront les meilleures chances de résister au changement climatique, affirment les auteurs.
« Cependant, sans soutien, les espèces vivant dans ces endroits les moins touchés pourraient également avoir du mal à survivre à mesure que le changement climatique progresse. Le soutien aux espèces pourrait prendre diverses formes, par exemple en fournissant un arrosage limité aux arbres d’une vallée lors d’une sécheresse extrême.
« Le degré d’intervention de gestion requis dépendra de la capacité des refuges à résister aux impacts du changement climatique et de la gravité avec laquelle ils seront affectés par d’autres perturbations. Les refuges pourraient potentiellement contribuer à prévenir l’extinction de nombreuses espèces. »