Les plantes et les animaux non indigènes étendent leur aire de répartition 100 fois plus rapidement que les espèces indigènes
Une équipe internationale de scientifiques a récemment découvert que les espèces non indigènes élargissent leur aire de répartition de plusieurs ordres de grandeur plus rapidement que les espèces indigènes, en grande partie grâce à l’aide humaine involontaire. Même les plantes non indigènes apparemment sédentaires se déplacent trois fois plus vite que leurs homologues indigènes dans une course où, en raison du rythme rapide du changement climatique et de ses effets sur l’habitat, la vitesse compte. Pour survivre, les plantes et les animaux doivent déplacer leur aire de répartition de 3,25 kilomètres par an simplement pour suivre l’augmentation des températures et les changements climatiques associés – une vitesse que les espèces indigènes ne peuvent pas gérer sans l’aide humaine. Dirigée par des scientifiques de l’Université du Massachusetts à Amherst, l’équipe comprend des chercheurs du New Jersey, du Michigan, du Colorado et d’Hawaï aux États-Unis, ainsi que de Séville et de Saragosse en Espagne. Revues annuelles d’écologie, d’évolution et de systématique.
« Nous savons que le nombre d’espèces végétales envahissantes augmente de façon exponentielle dans le monde », déclare Bethany Bradley, professeur de conservation de l’environnement à l’UMass Amherst et auteur principal de l’article. « Nous savons également que les pépinières exacerbent la propagation des espèces envahissantes due au climat et que lutter contre ces espèces est l’un des meilleurs moyens de se préparer au changement climatique. Ce que nous voulions savoir, c’est à quelle vitesse les espèces indigènes et non indigènes se déplacent. en ce moment, et jusqu’où pourraient-ils aller.
Pour déterminer la vitesse à laquelle les espèces se déplacent, Bradley et ses collègues ont étudié de manière approfondie une vaste mine d’articles déjà publiés et d’ensembles de données accessibles au public sur la distance et la vitesse à laquelle les espèces indigènes et non indigènes, représentant différents taxons et divers écosystèmes, se sont déplacées. . Un sous-ensemble important de cette recherche consistait à compiler des données montrant comment les humains contribuent à accélérer la propagation d’espèces non indigènes, soit accidentellement, comme lorsqu’une espèce particulière se retrouve dans un conteneur d’expédition qui voyage entre les continents, soit intentionnellement, lorsqu’un Un jardinier achète une plante ornementale envahissante dans une pépinière et la ramène chez lui.
La conclusion à laquelle Bradley et ses collègues sont parvenus est que les espèces terrestres – y compris les plantes – doivent se déplacer à plus de 3,25 kilomètres par an s’ils veulent anticiper le changement climatique, tandis que les espèces marines doivent se déplacer à 2,75 kilomètres. par an. Malheureusement, les espèces indigènes ne parviennent à se déplacer en moyenne que de 1,74 kilomètres par an.
Cependant, les espèces non indigènes se propagent d’elles-mêmes sur environ 35 kilomètres par an. Lorsque l’on prend en compte le rôle de l’homme dans la propagation des espèces non indigènes, le taux atteint le chiffre astronomique de 1 883 kilomètres par an, soit 1 000 fois plus rapide que le rythme de propagation des espèces indigènes.
« Essentiellement », explique Bradley, « les espèces indigènes n’ont aucune chance de suivre le changement climatique sans l’aide humaine. »
Pour la deuxième partie de leurs recherches, Bradley et ses collègues voulaient comprendre dans quelle mesure les espèces indigènes et non indigènes pourraient se propager dans un monde en réchauffement, puisque tous les écosystèmes ne constituent pas un habitat approprié.
Bien que l’équipe ait eu moins d’études de cas à synthétiser et à analyser, leurs recherches indiquent qu’il est probable que les espèces non indigènes trouveront plus de territoires à leur goût que les espèces indigènes. « Cependant », explique Bradley, « même si cela signifie que les espèces non indigènes pourraient avoir plus de territoire à gagner avec le changement climatique, cela signifie également qu’elles ont plus de territoire à perdre à mesure que certaines limites de leur aire de répartition deviennent de plus en plus inadaptées. »
Qu’est-ce que cela signifie pour l’avenir ?
« Il est très clair que les gens sont très doués pour déplacer les espèces, et c’est l’un des plus grands avantages des espèces non indigènes », explique Bradley. « Nous devons sérieusement envisager et commencer à mettre en œuvre la migration assistée » – la pratique consistant à aider délibérément les espèces indigènes à se déplacer vers des endroits plus appropriés – « si nous voulons que nos plantes et nos animaux indigènes aient une chance ».