Les enfants ont faim: les crabes verts européens juvéniles aussi dommageables que les adultes
Les scientifiques de la Washington State University ont constaté que les juvéniles crabes verts européens peuvent faire autant de dégâts que les adultes aux crustacés et aux plantes marines indigènes, remettant en question les méthodes actuelles pour éradiquer les crustacés invasifs.
Les crabes verts constituent une menace massive pour l’industrie des crustacés de l’État de Washington ainsi que son Eelgrass indigène, une plante vitale pour l’écologie locale de l’eau de mer.
Depuis plusieurs années, les producteurs de crustacés piégeaient les crabes verts en grand nombre. Les trappeurs ciblent traditionnellement les crabes adultes car ils sont plus faciles à attraper et à retirer. Plus de 1,2 million ont été capturés dans la baie de Willapa et Grays Harbour seulement l’année dernière. Mais la nouvelle étude montre que les techniques d’élimination actuelles peuvent ne pas être suffisantes.
Les scientifiques de l’extension du WSU ont constaté que les crabes juvéniles peuvent craquer dans des crustacés immatures, cultivés pour que les humains mangent, tout aussi facilement que les adultes à coups plus grands, selon un journal récemment publié dans le Bulletin de pêche de la NOAA.
« Nous avons regardé la taille des griffes, pensant que les plus grands crabes se nourriraient de plus de proies », a déclaré Laura Kraft, spécialiste des extensions de crustacés WSU basé à Long Beach, Wash.
Kraft et ses collègues ont comparé les jeunes crabes à des crabes entièrement matures, les deux étant donné différents aliments tels que les palourdes de Manille et les huîtres du Pacifique. Ils ont constaté que les juvéniles étaient tout aussi capables de se nourrir des crustacés immatures fournis. La découverte peut nécessiter un changement de mentalité pour l’invasion du crabe vert.
« Nous devons commencer à penser à la gestion des ravageurs à long terme », a déclaré Kraft. « Je ne pense pas que l’éradication soit possible sur la côte sud-ouest de Washington. Si c’est le cas, nous devons voir comment nous utilisons nos ressources limitées pour gérer l’impact de ces crabes invasifs. »
Kraft et d’autres scientifiques ont lancé de nouvelles études qui pourraient aider cette approche.
« Nous commençons tout juste à obtenir une meilleure image de l’impact que ces crabes ont le long de la côte », a-t-elle déclaré. « Nous savons qu’ils auront un impact sur les crustacés commerciaux de différentes manières, alors comment protéger le mieux cette industrie? »
L’État de Washington est le premier producteur d’aquaculture des crustacés dans le pays, avec une production estimée plus de 200 millions de dollars par an.
Dans l’article, les scientifiques ont également confirmé que les crabes ont le potentiel de faire plus de dégâts à l’anglais d’anglais indigène que de se nourrir seul. Dans des expériences en laboratoire, les crabes verts ont arbitrairement coupé l’anglaise, tuant les plantes sans raison connue.
« Les lits d’égour sont une partie importante de l’écologie locale », a déclaré Kraft. « Les crabes perturbent l’ensemble du système écologique parce que l’anglais est un habitat pour beaucoup d’espèces indigènes, en particulier le saumon juvénile et d’autres poissons. »
Kraft espère travailler avec des groupes autour de Willapa Bay et de Grays Harbour, qui ont tous deux d’énormes populations de crabe vert et d’importantes industries de crustacés, pour comprendre comment lutter contre les crabes adultes et juvéniles.
« Les petits crabes mangent des quantités très élevées d’huîtres du Pacifique juvénile par rapport à leur taille », a déclaré Kraft. « Nous devons trouver des solutions pour réduire leur impact le long de la côte autant que possible. »