Les effets combinés de la pollution plastique et des inondations d’eau de mer amplifient les menaces qui pèsent sur les espèces végétales côtières

La recherche, publiée dans la revue Pollution environnementaleest l’un des premiers à examiner les effets combinés des inondations d’eau de mer et de la pollution microplastique sur les plantes côtières.

Elle a montré que les deux facteurs de stress avaient des effets sur les espèces testées, les microplastiques ayant un impact sur la reproduction des plantes tandis que les inondations provoquaient une plus grande mort des tissus.

Cependant, l’exposition combinée aux microplastiques et aux inondations – une menace susceptible d’augmenter en raison du changement climatique et de l’utilisation du plastique – a eu un impact plus prononcé sur l’allocation de leurs ressources.

Cela a conduit les plantes à présenter une croissance altérée et à subir une suppression à court terme de leur efficacité photosynthétique. Les réponses affectent la capacité des plantes à capter l’eau, les nutriments et la lumière du soleil, et à contribuer au bien-être de l’écosystème.

L’étude a été menée par des experts en pollution plastique et en biologie végétale de l’École des sciences biologiques et marines de l’Université de Plymouth et de l’Unité internationale de recherche sur les déchets marins.

Ils affirment que cela indique que les microplastiques peuvent présenter un risque élevé lorsqu’ils sont combinés à des facteurs de stress supplémentaires tels que les inondations par l’eau de mer et que, par conséquent, l’établissement des menaces présentées par de multiples facteurs de stress concomitants sur la résilience des écosystèmes est une priorité.

Le Dr Winnie Courtene-Jones, auteur principal de l’étude, a déclaré : « Cette recherche met en évidence le potentiel des microplastiques, composés de plastiques conventionnels et biodégradables, à nuire au fonctionnement des plantes. De plus, cela indique que l’effet des microplastiques peut être amplifié par d’autres facteurs environnementaux. « 

L’étude a été réalisée dans le cadre de BIO-PLASTIC-RISK, un projet de 2,6 millions de livres sterling dirigé par l’université et soutenu par le Natural Environment Research Council.

Il s’est concentré sur le plantain en corne de cerf (Plantago coronopus), une plante vivace à croissance basse originaire d’Europe, d’Asie et d’Afrique du Nord – mais également présente aux États-Unis, en Australie et en Nouvelle-Zélande – qui pousse couramment dans les dunes de sable et les galets de plage. habitats côtiers.

Les plantes ont été cultivées dans un sol contenant des plastiques conventionnels ou biodégradables pendant 35 jours avant d’être inondées d’eau de mer pendant 72 heures, reproduisant ainsi les types d’inondations de plus en plus associées aux tempêtes et aux ondes de tempête côtières.

Ils ont ensuite été cultivés pendant 24 jours supplémentaires, les scientifiques surveillant la survie des plantes en plus de facteurs tels que la taille des plantes, l’efficacité photosynthétique et la production de fleurs.

Le Dr Mick Hanley, professeur agrégé en interactions plantes-animaux et auteur principal de l’étude, a ajouté : « À l’échelle mondiale, les habitats tels que les dunes côtières et les prairies aident à protéger les communautés sous la forme de défenses côtières et de protection contre le vent. Ils jouent un rôle crucial dans le maintien de la biodiversité, mais sont de plus en plus menacés par le changement climatique et un certain nombre d’autres facteurs environnementaux. Cette étude souligne que nous ne devrions pas examiner ces menaces de manière isolée, car, ensemble, leurs impacts peuvent être plus prononcés. est particulièrement inquiétant étant donné que la pollution microplastique et les inondations côtières devraient s’aggraver et s’intensifier au cours des prochaines décennies à moins que des mesures mondiales ambitieuses ne soient mises en œuvre. »