Les codes-barres visent à débloquer les rapports sur les emballages REP
L’idée qui sous-tend la responsabilité élargie des producteurs en matière d’emballages est simple : les entreprises qui conçoivent et vendent des emballages devraient payer pour leur gestion en fin de vie, et non les gouvernements locaux ou les contribuables. Sept États – la Californie, le Colorado, le Maine, le Maryland, le Minnesota, l’Oregon et Washington – ont adopté des lois sur les emballages REP, et d’autres États envisagent des règles similaires conçues pour débloquer l’économie circulaire.
Dans chaque État, les producteurs, y compris les propriétaires de marques, les importateurs et les détaillants, doivent s’inscrire auprès d’une organisation de responsabilité des producteurs (PRO). Un PRO est généralement une organisation à but non lucratif qui perçoit des frais, finance des programmes de recyclage et de collecte et gère les rapports. Les frais sont basés sur le type, le matériau et le poids des emballages vendus dans chaque État. Pour plus de détails sur le fonctionnement de ces programmes, les premières expériences du Maine et de l’Oregon offrent des informations utiles. Les frais REP varient en fonction de l’emballage et de son contenu.
La plupart des grandes entreprises ne disposent pas d’un registre unique et organisé de leurs emballages. Les informations sont réparties entre différentes équipes, telles que le développement de produits, la chaîne d’approvisionnement, les services juridiques et le développement durable, dans différents formats et définitions. Souvent, ces données sont rassemblées manuellement juste avant les délais réglementaires.
La GS1 US Conseils relatifs aux exigences d’emballage relevant de la responsabilité élargie du producteur (REP) est la première tentative à l’échelle de l’industrie visant à standardiser la manière dont les entreprises organisent ces données. Il utilise des identifiants et des formats déjà courants dans le commerce mondial. GS1 US gère les normes de codes-barres, y compris le Code universel des produits (UPC), qui est utilisé dans presque toutes les chaînes d’approvisionnement de vente au détail dans le monde.
Le guide explique comment les entreprises peuvent utiliser deux identifiants GS1 qu’elles possèdent probablement déjà. Les numéros d’articles commerciaux mondiaux (GTIN), trouvés dans les codes-barres, identifient de manière unique les produits et leur emballage à différents niveaux, depuis les articles individuels jusqu’aux caisses et palettes. Les numéros d’emplacement globaux (GLN) identifient les emplacements traversés par les produits. Ensemble, ils créent un chemin traçable dans la chaîne d’approvisionnement, reliant les produits à leur emballage spécifique.
Pour les rapports REP, cela signifie qu’une entreprise peut savoir non seulement qu’elle a vendu des boîtes de céréales dans l’Oregon, mais également de quoi sont faites ces boîtes, combien elles pèsent et comment elles sont classées selon les règles de recyclabilité de l’État. Toutes ces informations proviennent de données existantes sur la chaîne d’approvisionnement et ne doivent donc pas être créées à partir de zéro.
Pourquoi c’est important au-delà de la feuille de calcul d’entreprise
En 2024, la Californie a envoyé près de 8,5 millions de tonnes des emballages à usage unique et des contenants alimentaires vers les décharges, selon CalRecycle, l’agence de recyclage de l’État. À l’échelle du pays, les contenants et emballages représentent environ 28 pour cent des déchets municipauxmais le taux de recyclage est bien inférieur à ce que le système peut gérer. Sans moyen de suivre les matériaux, il est difficile de planifier et d’améliorer les infrastructures de recyclage afin de réduire les déchets mis en décharge.
Les programmes REP visent à résoudre ce problème en créant une source de financement dédiée aux infrastructures de recyclage, financée par les marques dont les emballages finissent comme déchets. L’EPA estime que il faudrait 36,5 à 43,4 milliards de dollars pour développer suffisamment la collecte et le traitement pour augmenter le taux de recyclage national d’environ 32 pour cent à 61 pour cent.
Cependant, les revenus de la taxe REP dépendent de la qualité des données qui les sous-tendent. Si les producteurs sous-déclarent leurs emballages, soit volontairement, soit parce que leurs données sont désorganisées, les PRO collectent moins d’argent que nécessaire, les infrastructures sont sous-financées et les taux de recyclage ne s’améliorent pas. Des données précises et standardisées sont essentielles au fonctionnement de l’ensemble du système.
Les orientations GS1 visent à combler l’écart entre la politique de REP et sa mise en œuvre à mesure que de nouvelles lois sont adoptées et que des structures tarifaires sont établies. Le programme de l’Oregon collecte les frais des producteurs depuis juillet 2025. Le Colorado exigeait que les producteurs s’inscrivent auprès de son PRO avant la même date. Le programme du Maine sera mis en ligne en 2026 et sera pleinement mis en œuvre en 2027. La Californie exige l’enregistrement des producteurs d’ici janvier 2027, avec des normes de performance en matière de recyclabilité croissantes jusqu’en 2032.
Ces lignes directrices s’adressent aux secteurs dotés d’emballages particulièrement complexes, tels que les marques de soins de santé proposant des emballages de produits médicaux, les entreprises de restauration utilisant des articles à usage unique et des produits en papier, ainsi que les entreprises de vêtements ou de marchandises générales dont les emballages sont fabriqués à partir de différents matériaux. Il est destiné aux équipes de développement durable, juridiques, de chaîne d’approvisionnement et de données qui doivent travailler ensemble sur ces questions.
« Les exigences REP évoluent rapidement et varient selon les États, créant une nouvelle complexité pour les producteurs », a déclaré Michelle Covey, vice-présidente du succès client chez GS1 US. « Cette ligne directrice aide les organisations à adopter une approche pratique et basée sur des normes pour gérer les données sur les emballages afin qu’elles puissent répondre plus efficacement aux exigences réglementaires tout en soutenant des objectifs plus larges de durabilité et d’économie circulaire.
L’Incitatif Eco-Modulation
Les programmes REP sont conçus pour modifier l’apparence des emballages au fil du temps, et pas seulement la manière dont ils sont éliminés. Eco-modulation, intégré à la plupart des programmes d’État, notamment ceux de Californie, du Colorado, de l’Oregon et de Washington, crée une incitation financière directe à concevoir des emballages plus faciles à recycler.
Les marques qui utilisent des emballages faciles à recycler, qui contiennent du contenu recyclé ou qui évitent les matériaux qui contaminent les flux de recyclage paient des frais moins élevés. Les marques utilisant des matériaux difficilement recyclables ou des emballages perturbant le tri paient des frais plus élevés. Si les frais sont suffisamment élevés et que les systèmes de données sont précis, les entreprises devraient commencer à investir davantage dans des emballages véritablement recyclables. La plupart des États utilisent un système appelé éco-modulation : les emballages véritablement recyclables, faciles à collecter, contenant du contenu recyclé ou conçus pour la récupération paient des frais moins élevés. Les emballages qui perturbent le recyclage ou contiennent des substances nocives coûtent plus cher. L’objectif est d’encourager une meilleure conception des emballages en récompensant les bonnes pratiques et en pénalisant les mauvaises.
L’éco-modulation semble bonne en théorie, mais en pratique, elle dépend de la fourniture par les producteurs de données détaillées et précises sur leurs emballages, telles que les types de matériaux, les poids, la recyclabilité et les informations sur la chaîne d’approvisionnement. C’est là que le système a été confronté à des défis.
La réussite de ce changement dépend de la capacité des producteurs à déclarer avec précision les détails de leur emballage. Les identifiants standardisés de GS1 fournissent la piste d’audit nécessaire pour rendre l’éco-modulation efficace au lieu d’une simple estimation.
Ce que vous pouvez faire
Les lois sur la REP sont élaborées par les décideurs politiques, mais elles affectent également ce que les gens achètent et la manière dont ils plaident en faveur du changement. Voici comment les individus peuvent s’impliquer :
- Découvrez si votre état dispose de lois sur les emballages EPR. La Californie, le Colorado, le Maine, le Maryland, le Minnesota, l’Oregon et Washington ont déjà des programmes actifs. Si votre État ne le fait pas, les législateurs pourraient envisager de nouveaux projets de loi. Vous pouvez contacter vos représentants pour montrer votre soutien.
- Recherchez des emballages présentant des signes clairs de recyclabilité. Les certifications telles que les étiquettes How2Recycle sont plus fiables que les affirmations générales. Vous pouvez utiliser la recherche de recyclage d’Earth911 pour trouver des programmes locaux qui acceptent certains types d’emballages.
- Choisissez des marques ouvertes sur les matériaux qu’elles utilisent dans leurs emballages. Les lois REP commencent à pousser les entreprises à être plus transparentes. Les marques qui rejoignent les programmes PRO et construisent des systèmes de données standardisés font preuve d’un réel engagement en faveur de la conformité, et ne se contentent pas de parler de durabilité.
- Soutien dépôt-retour et réutiliser les programmes s’ils sont disponibles. Les programmes de REP et de facturation des bouteilles fonctionnent bien ensemble. Les systèmes de consigne contribuent à financer la collecte des contenants de boissons, tandis que la REP couvre tous les types d’emballages. Les deux approches contribuent à réduire les déchets mis en décharge.
- Essayez d’utiliser moins d’emballages lorsque vous le pouvez. Même si les programmes REP encouragent une meilleure conception des emballages, le meilleur moyen de réduire les déchets d’emballage est d’en utiliser moins. L’achat en gros, la sélection de produits concentrés et l’utilisation de contenants rechargeables contribuent tous à retirer les emballages du système.