Les arbres Marri, une bouée de sauvetage pour de nombreuses espèces d’abeilles indigènes dans un hotspot de biodiversité
De nouvelles recherches dirigées par Curtin ont révélé que les arbres Marri sont essentiels à la survie de plus de 80 espèces d’abeilles indigènes dans la région sud-ouest de l’Australie occidentale, qui est l’un des points chauds de biodiversité les plus riches biologiquement mais les plus menacés au monde.
L’auteur principal, le Dr Kit Prendergast, chercheur adjoint à la Curtin School of Molecular and Life Sciences, a déclaré que l’étude a identifié le Marri (Corymbia calophylla)originaire du Sud-Ouest et désignée espèce « quasi menacée » en 2019, en tant que fournisseur crucial de nourriture pour les abeilles indigènes et partisan de l’écosystème de la région.
« Les découvertes selon lesquelles ces arbres abritent au moins 81 espèces différentes d’abeilles butineuses dans le Sud-Ouest mettent en évidence leur rôle extraordinaire dans la survie des populations d’abeilles indigènes, en particulier à la fin de l’été, lorsque la plupart des autres plantes ont cessé de fleurir », a déclaré le Dr Prendergast.
« Les abeilles indigènes du sud-ouest de l’État de Washington sont abondantes et incroyablement diverses, et beaucoup dépendent fortement de plantes indigènes comme le Marri pour se nourrir.
« Les arbres Marri fournissent du nectar et du pollen essentiels, en particulier à une époque où peu d’autres plantes sont en fleurs. Pour de nombreuses espèces d’abeilles, le Marri est souvent la seule source de nourriture disponible à cette période de l’année.
« De plus, cet arbre fournit non seulement des sources de nourriture aux abeilles indigènes, mais également des ressources de nidification, avec des espèces observées nichant dans de petits trous et parmi les racines, et sa abondante sève rouge emblématique est utilisée par les abeilles Megachilidae pour sceller leurs nids. »
Le Dr Prendergast a déclaré que la recherche fournit de nouvelles preuves étayant l’idée selon laquelle certaines espèces, comme l’arbre Marri, servent d’« espèces clés » ou d’« espèces magnétiques », qui jouent un rôle particulièrement crucial dans le maintien de la biodiversité.
« Le Marri constitue une ressource vitale pour les abeilles indigènes, agissant comme une bouée de sauvetage pendant les périodes critiques où les autres plantes se sont asséchées », a déclaré le Dr Prendergast.
« Les résultats soulignent un besoin urgent de protéger les arbres Marri contre les menaces telles que l’exploitation forestière, l’exploitation minière, les incendies, les maladies, l’agriculture et le développement urbain et industriel, car sans cet arbre, de nombreuses espèces d’abeilles indigènes auraient du mal à survivre. »
L’étude a également révélé que les arbres Marri sont souvent la principale, voire la seule, espèce végétale visitée par ces abeilles tout au long de l’année, ce qui les rend indispensables dans l’écosystème local, ce qui souligne l’importance de conserver cette espèce, non seulement pour les abeilles, mais aussi pour la santé. du paysage dans son ensemble.
La recherche a été financée par la Forrest Research Foundation, la Zanthorrea Nursery et le Département de la biodiversité, de la conservation et des attractions.
L’étude complète, intitulée ‘Corymbia calophylla (Marri) : une ressource majeure pour les abeilles indigènes dans le hotspot de la biodiversité du sud-ouest de l’Australie occidentale » sera publié dans la revue Biologie de la conservation du Pacifique.