Le réseau de surveillance acoustique pour les oiseaux améliore la gestion forestière
Les scientifiques ont trouvé une nouvelle façon de suivre les oiseaux forestiers en utilisant des milliers de microphones, les aidant à mieux protéger la faune et les forêts dans les montagnes de la Sierra Nevada en Californie. La recherche, publiée aujourd’hui Frontières en écologie et en environnement, démontre comment la technologie bioacoustique émergente peut améliorer la surveillance de la faune et la gestion des forêts.
Des chercheurs du Cornell Lab de K. Lisa Yang Center for Conservation Bioacoustics d’Ornithology ont analysé plus de 700 000 heures de sons d’oiseaux enregistrés à travers la Sierra Nevada en Californie. L’équipe a déployé des microphones sur 1 600 sites couvrant environ 6 m acres de forêt de Sierra Nevada pour suivre 10 espèces d’oiseaux importantes, y compris les hiboux et les pics, qui peuvent nous parler de la santé de la forêt.
« La quantité de couverture qui nous donne ainsi que l’idée de ce qui se passe avec les espèces à de nombreux endroits différents permettent de tirer une inférence vraiment puissante du réseau », a déclaré Kristin Brunk, principale de l’étude, un associé postdoctoral au Yang Center.
En utilisant des unités de microphone automatiques et BirdNet, un algorithme d’apprentissage automatique, ils ont analysé les enregistrements pour identifier différents appels d’oiseaux et ont étudié la façon dont ces oiseaux sont liés à diverses conditions forestières, telles que le nombre d’arbres dans une zone ou la dense de la canopée forestière – des variables que les gestionnaires utilisent couramment dans leurs processus de planification.
Ces informations sont particulièrement précieuses maintenant, car les gestionnaires forestiers sont confrontés à des décisions difficiles concernant la prévention des incendies de forage destructeurs tout en protégeant la faune. L’étude crée des cartes détaillées montrant où différents oiseaux sont susceptibles de vivre, aidant les gestionnaires à prendre des décisions mieux informées sur l’endroit où les forêts minces ou la réalisation de brûlures contrôlées.
« Nous sommes en mesure de comprendre les populations d’oiseaux dans le contexte des conditions forestières qui seront activement manipulées par la communauté de gestion pour, espérons-le, restaurer une certaine résilience à ce système », a déclaré Connor Wood, chercheur principal du K. Lisa Yang Center for Conservation Bioacoustics.
Cette approche s’avère remarquablement rentable par rapport aux enquêtes traditionnelles sur la faune. « Si vous pensez au coût aurait été d’obtenir cette quantité d’informations en demandant aux biologistes de collecter des données dans le paysage … la rentabilité ne peut pas vraiment être égalée », a noté Brunk.
L’étude sert également de modèle à la surveillance de la faune dans d’autres régions confrontées à des défis similaires. « C’est en quelque sorte un plan pour la façon dont la surveillance acoustique passive peut éclairer la gestion », a déclaré Brunk.
« En combinant de nouvelles technologies avec des besoins pratiques de gestion, nous créons des outils qui peuvent aider à protéger à la fois les forêts et la faune pendant une période de changement environnemental rapide », a déclaré Wood.
La recherche a été menée en collaboration avec le US Forest Service, l’Université du Wisconsin-Madison, l’Oregon State University, l’Université de California-Merced et l’Université de technologie de Chemnitz.