La transformation de la gestion des océans est en cours
La gestion basée sur les écosystèmes marins (EBM) est une pratique croissante de gestion et de conservation des océans qui offre des avantages pour la production d’aliments locaux sains et la préservation de l’eau propre, ainsi que pour les loisirs, l’habitation et la protection contre les tempêtes dans le golfe du Maine et au-delà.
Malgré ses avantages et sa reconnaissance en tant que pratique clé de la gestion et de la conservation des océans, l’adoption de l’EBM a mis du temps à s’implanter. La première mention de l’EBM a été incluse dans les documents d’orientation américains sur la gestion des pêcheries il y a plus de 20 ans.
Les gestionnaires de ressources et les décideurs politiques ont besoin d’une preuve de concept démontrant que cette approche peut être mise en œuvre progressivement avec les ressources et les outils existants. Des efforts de gestion antérieurs ont été mis en œuvre secteur par secteur axés sur la pêche ou la navigation, mais une transformation de la gestion des océans pour permettre des approches davantage basées sur les écosystèmes est en cours.
Pour soutenir ce changement dans la gestion des océans, un groupe de chercheurs et de praticiens, dont Heather Leslie, professeure en sciences marines à l’Université du Maine, a étudié les progrès mondiaux des initiatives d’EBM marine.
En intégrant les liens entre différents éléments de l’écosystème, y compris les personnes, cette approche permet aux gestionnaires d’aborder explicitement les compromis entre les différentes activités humaines. La reconnaissance de ces compromis, que ce soit dans le contexte de la gestion des pêches ou de la protection d’espèces en voie de disparition comme les baleines noires, est essentielle au maintien des services écosystémiques fournis par les écosystèmes côtiers et océaniques du golfe du Maine et au-delà.
Dirigée par Janne Haugen, associée de recherche postdoctorale affiliée à la NOAA Fisheries, l’équipe de recherche a mené un sondage auprès de 157 experts EBM dans le monde entier pour évaluer les progrès de la mise en œuvre mondiale et identifier et éliminer les obstacles à l’utilisation. À l’automne 2022, l’équipe de recherche a réuni plus de 40 experts mondiaux pour discuter des domaines de progrès et des défis liés à cet effort de gestion.
Au cours de l’atelier, les experts ont identifié les obstacles restants à la mise en œuvre de l’EBM : gouvernance ; engagement des parties prenantes ; soutien; l’incertitude et la compréhension de l’approche ; technologie et données ; et communication et marketing. Le groupe a également identifié qu’il existe des solutions réalisables pour la plupart de ces défis, notamment la volonté politique, la persévérance, le renforcement des capacités, l’évolution des incitations et le marketing stratégique de la pratique.
« Même face aux défis posés aux communautés et aux écosystèmes côtiers créés par les crises du climat et de la biodiversité, j’ai bon espoir », a déclaré Leslie, membre du corps professoral de l’École des sciences marines de l’UMaine et du Darling Marine Center. « Nous avons fait d’énormes progrès dans la compréhension des écosystèmes marins au cours des dernières décennies, et ces connaissances contribuent à soutenir la mise en œuvre d’une gestion basée sur les écosystèmes marins dans l’ensemble des océans du monde. »
L’équipe a partagé ses découvertes dans un article publié dans la revue académique Durabilité des océanspublié par Nature.
Jason Link, scientifique principal chargé de la gestion écosystémique à la NOAA, a déclaré que les approches écosystémiques dans le golfe du Maine et dans le monde ont parcouru un long chemin depuis qu’il a rédigé l’un des premiers documents d’orientation exploitables sur cette approche pour l’agence.
« Heureusement, nous avons pour la plupart révolu l’époque où les communautés se demandaient ‘Qu’est-ce que l’EBM ?’ encore une fois », a déclaré Link. « Il reste pourtant des défis à relever dans sa mise en œuvre, et donc les avantages que nous pourrions voir d’une adoption plus large de l’EBM. Cependant, comme le titre du document l’indique, il existe des solutions bien fondées et élaborées pour surmonter ces défis, et ils sont développés à un moment où le besoin de davantage d’EBM se fait sentir. »
Cette étude a été initiée par le Groupe d’évaluation des progrès de la gestion basée sur les écosystèmes marins (MEBM-PEG). Ce groupe a été formé par des praticiens clés de l’EBM pour suivre les obstacles et les progrès de la pratique. Ils ont également périodiquement glané des enseignements clés à partager avec un plus grand nombre d’utilisateurs. Bien que le MEBM-PEG dispose d’un personnel de haut niveau venant du monde entier et bénéficie du soutien de plus d’une douzaine d’organisations maritimes, océaniques et connexes majeures, il agit en tant qu’organisme indépendant uniquement pour vérifier et faciliter les progrès dans la mise en œuvre de l’EBM. Le MEBM-PEG voit la valeur de cette pratique pour résoudre une série de problèmes auxquels sont confrontés les écosystèmes marins et reste déterminé à aider à son adoption par quiconque, n’importe où.