La saison des incendies et la sécheresse influencent les effets des incendies sur les graminées invasives – l’écologiste appliqué
Dans ce Q&R, nous avons discuté avec l’auteur Charlotte réapparaît l’arrière-plan derrière son équipe méta-analyse récemment publiée axé sur les Bluestems invasifs.
Pourquoi étudier ce groupe d’herbes?
Grass de saison chaude de ces deux genres (Bothrichla et Dichanthium) sont intéressants car ce sont des espèces importantes dans leurs gammes indigènes mais ont également été introduites dans d’autres prairies du monde entier. Dans de nombreuses prairies du monde, vous pouvez trouver des espèces indigènes et introduites dans ces mêmes genres. Dans leurs gammes introduites, ces Bluestems invasifs provoquent des problèmes en éliminant les plantes indigènes, ce qui réduit le nombre d’insectes, ce qui réduit à son tour les aliments pour les petits mammifères, les reptiles et les oiseaux.
Pourquoi étudier les effets du feu?
Le feu prescrit est un outil de gestion très important pour garder les arbres et les arbustes hors des prairies et également pour maintenir une communauté végétale diversifiée d’herbes et de fleurs sauvages. Nous voulions comprendre si et comment nous pouvions utiliser le feu prescrit pour contrôler (ou du moins pas encourager) ces graminées invasives.
Pourquoi une méta-analyse?
Des études antérieures plus petites à l’échelle du site ont suggéré que le feu à des moments précis de l’année (en particulier l’été et l’automne) contrôlait parfois les herbes invasives, mais les effets n’étaient pas cohérents entre les sites et les études. En tirant parti du pouvoir de nombreuses publications, rapports et thèses des étudiants, nous espérions trouver des modèles cohérents qui pourraient guider notre utilisation du feu prescrit.
Comment avez-vous choisi des facteurs à considérer dans la méta-analyse?
Les trois grands facteurs que nous avons inclus étaient la saison des incendies, la sécheresse et la charge de carburant. Nous savions déjà que la saison des incendies était importante sur la base d’études précédentes. Dans quelques études, les sites brûlés dans des conditions sèches et des sites avec des charges de carburant plus élevées (plus de biomasse d’herbe disponible pour brûler) semblaient montrer un meilleur contrôle des Bluestems invasifs. Nous avons également analysé de nombreuses autres variables (pâturage, type de feu, profondeur du sol, etc.) qui s’est avérée moins importante.
Qu’avez-vous appris sur la saison des incendies?
La saison des incendies était très importante. Nous avons confirmé que les incendies d’été et d’automne peuvent souvent contrôler les Bluestems invasifs et élargi la fenêtre potentielle pour des incendies prescrits efficaces dans l’hiver. Nous avons également appris que ces mêmes incendies n’avaient pas d’effets négatifs cohérents sur les herbes indigènes, nous pouvons donc vraiment utiliser le feu pour favoriser les herbes indigènes par rapport aux espèces envahissantes. Surtout, nous avons également constaté que les herbes envahissantes ne sont pas toujours encouragées par le feu à tout moment de l’année, nous pouvons donc utiliser le feu pour d’autres raisons (comme contrôler les arbres) même à des moments où ces incendies ne nuiront pas aux herbes envahissantes.
Qu’avez-vous appris sur la façon dont la sécheresse interagit avec le feu?
Les Bluestems invasifs étaient beaucoup plus vulnérables aux incendies pendant les temps secs, en particulier par rapport aux herbes indigènes. Les graminées invasives sont particulièrement vulnérables à la sécheresse un mois environ avant l’incendie, ce qui peut aider les gestionnaires terrestres à planifier quand faire leurs brûlures.
Quels ont été des résultats inattendus?
La charge de carburant n’a pas du tout influencé les effets du feu! Nous nous attendions à ce que la charge de carburant plus élevée entraîne des incendies plus chauds et un contrôle plus fort des herbes invasives, mais ce n’était pas le cas. Nous pensons que les effets du feu sont également influencés par d’autres facteurs tels que les conditions météorologiques pendant l’incendie, mais malheureusement que les informations météorologiques ne sont pas signalées de manière cohérente.
Même lorsque nous avons pris en compte toutes les variables les plus importantes, les effets du feu étaient encore quelque peu variables: parfois les herbes invasives prospèrent même après les incendies d’été chauds. Cela signifie qu’il y a d’autres facteurs importants que nous n’avons pas encore trouvés.
Avez-vous un message final pour les gestionnaires fonciers traitant de ces Bluestems invasifs?
Si vous avez le choix, brûlez en été ou en automne quand il a été sec. Cependant, si vous avez des contraintes lorsque vous pouvez brûler, tout incendie est meilleur qu’aucun incendie et les incendies d’hiver n’encouragent généralement pas les Bluestems invasifs. En outre, enregistrez autant d’informations que possible sur votre brûlure et l’état de la prairie avant et après l’incendie: nous avons besoin de plus d’informations pour bien comprendre les résultats du feu.
Lire l’article complet «La saison des incendies et la sécheresse influencent les effets des incendies sur les graminées invasives: une méta-analyse» dans Journal of Applied Ecology.