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30/07/2024

La grippe aviaire en mouvement : suivre les prédateurs marins pour comprendre la propagation des maladies infectieuses


Proposé par éditeur le 30 juillet 2024. Obtenez le papier!

Figure 3. Tracking data compiled for black-browed albatrosses (n = 341), South American fur seals (n = 74) and Magellanic penguins (n = 45) at the Falkland Islands. Yellow points indicate all location estimates within the coastal waters of South America, while red points illustrate periods of residency (resting or nearshore rafting) on/near land. Green triangles (and associated numbers) summarise other known breeding or haul-out sites across the southern Patagonian Shelf region for these three species.

Par : Dr Javed Riaz

La migration animale est un phénomène naturel extraordinaire, motivé par un instinct de nourriture, de survie et de reproduction. Grâce à ces déplacements sur de longues distances, les espèces migratrices agissent comme un pont biologique entre des habitats géographiquement éloignés, facilitant le transfert de nutriments et de gènes entre les populations. Cependant, les mouvements d’animaux et la connectivité des populations peuvent également permettre la dispersion d’agents pathogènes et de maladies infectieuses. Dans certains cas, cela peut avoir d’énormes conséquences écologiques et évolutives.

Depuis 2021, le monde connaît une « panzootie » sans précédent – ​​une pandémie à grande échelle touchant les animaux domestiques et sauvages causée par un virus de la grippe aviaire hautement pathogène (IAHP). Ce virus a entraîné la mort de millions d’animaux sauvages et dévasté de nombreuses populations d’oiseaux marins dans le monde. En Europe par exemple, certaines estimations suggèrent que l’IAHP a provoqué un déclin stupéfiant (~ 75 %) des populations de certaines espèces, notamment les fous de Bassan et les grands labbes.

Grâce aux mouvements et à la migration des animaux, l’IAHP prend désormais pied dans les communautés sauvages géographiquement éloignées de l’hémisphère sud, qui étaient traditionnellement à l’abri des épidémies d’IAHP affectant les populations d’Eurasie, d’Afrique et d’Amérique du Nord. Fin 2022, le virus s’est propagé vers le sud depuis l’Amérique du Nord, entraînant des épidémies massives d’IAHP parmi les populations d’oiseaux marins et de phoques en Amérique du Sud. La propagation continue de l’IAHP le long de la côte atlantique de l’Amérique du Sud, dans des pays comme l’Argentine et l’Uruguay, constitue une menace majeure pour la région plus vaste de l’Atlantique Sud et de l’Antarctique, qui abrite des populations sauvages d’importance mondiale.

Les îles Falkland sont une zone particulièrement préoccupante – un hotspot faunique abritant une incroyable biomasse de mégafaune marine. Par exemple, les îles Falkland abritent environ 75 % de la population mondiale d’albatros à sourcils noirs, plus de 50 % de la population mondiale d’otaries à fourrure d’Amérique du Sud et jusqu’à 30 % de la population de nombreuses espèces de manchots différents (c’est-à-dire rockhopper du sud, papous et Manchots de Magellan).

Malgré des foyers à grande échelle sur la côte de l’Amérique du Sud et plus au sud dans certaines régions subantarctiques (c’est-à-dire l’île de Géorgie du Sud) fin 2023 – début 2024, les foyers d’IAHP dans les îles Falkland ont été sporadiques et imprévisibles, avec seulement une poignée de foyers isolés. jusqu’à présent dans les colonies d’oiseaux marins (Fig. 1). Bien qu’aucune épidémie à grande échelle ne se soit encore produite, la menace est très imminente et aurait probablement des impacts catastrophiques sur la conservation.

Pour éclairer les évaluations des risques biologiques, nous devons disposer de cadres efficaces de surveillance et de suivi des maladies. Cependant, cela nécessite une bonne compréhension de trois choses : comment, où et quand.

  • Comment le virus se propagera via les mouvements d’animaux et certaines espèces vectrices
  • Où se trouvent les couloirs migratoires/réseaux spatiaux de propagation de la maladie à haut risque
  • Quand des foyers d’IAHP peuvent survenir tout au long de l’année

Malheureusement, il existe d’énormes points d’interrogation et d’incertitudes dans les trois départements. Nous n’avons tout simplement pas une bonne compréhension de ces éléments fondamentaux du mouvement des animaux et de la connectivité des populations dans l’Atlantique Sud.

Figure 1. Disease is an emerging and evolving threat to wildlife populations, including at the Falkland Islands, which is home to the largest population of black-browed albatross in the world.

Heureusement, les îles Falkland sont la Mecque de la recherche sur le pistage des animaux au cours des 20 dernières années. De nombreuses espèces différentes de phoques, de manchots et d’oiseaux marins volants ont fait l’objet d’efforts de suivi concertés. Plus de 800 animaux individuels ont été suivis dans les îles Falkland, produisant l’un des plus grands ensembles de données sur les mouvements d’animaux dans l’Atlantique Sud (Fig. 2). Grâce à ces données, nous pouvons commencer à comprendre et prédire les réseaux de propagation des maladies aux îles Falkland – un lieu d’une valeur de conservation extrêmement importante.

En tirant parti de cet impressionnant ensemble de données, nos dernières recherches ont révélé une connectivité étendue des populations pour trois espèces grégaires et dominantes au niveau régional ; albatros à sourcils noirs, otaries à fourrure d’Amérique du Sud et manchots de Magellan. Pour chacune de ces trois espèces, nous avons trouvé des individus marqués aux îles Malouines s’aventurant à plusieurs centaines de kilomètres dans les eaux côtières de la côte atlantique de l’Amérique du Sud (Argentine et Uruguay). Ici, ils ont passé de longues périodes de temps dans ou à proximité d’autres colonies de reproduction et zones d’échouage, où se produisent, comme on pouvait s’y attendre, des rassemblements denses d’autres prédateurs marins coloniaux (Fig. 3). Cela inclut des zones comme la péninsule Valdés en Argentine, où des épidémies massives d’IAHP et des événements de mortalité de phoques ont récemment été enregistrés. Il est important de noter que les trois espèces ont montré des signes de transit rapide entre l’Amérique du Sud et les Malouines. Les individus étaient capables d’effectuer la traversée en quelques jours – bien dans la période d’infection estimée par l’IAHP (~ 7 jours). Les albatros et les otaries, en particulier, voyageaient régulièrement entre l’Argentine et les îles Falkland, effectuant de nombreux allers-retours. Bien que les résultats mettent en évidence la mobilité impressionnante et la connectivité des populations de ces trois espèces sur le plateau patagonien, ils démontrent également que des foyers d’IAHP pourraient survenir dans les îles Falkland pendant une grande partie de l’année.

Figure 2. A South American fur seal tagged at the Falkland Islands – enabling insight into regional-scale movement behaviour and population connectivity during the highly pathogenic avian influenza outbreak.

Les résultats de notre étude sur les mouvements d’animaux et la connectivité spatiale sont sans précédent et réitèrent le fait que les foyers d’IAHP dans les îles Falkland restent une menace émergente et importante. Notre étude jette les bases du développement d’évaluations des risques de maladies fondées sur des données probantes dans la région, capables de mettre en évidence les vulnérabilités géographiques et de prévoir la propagation des maladies dans les populations sauvages.

De nombreuses recherches supplémentaires sont nécessaires pour développer notre compréhension de la manière dont les mouvements et la connectivité des animaux peuvent influencer la propagation de l’IAHP dans la région. En particulier, le manque de données de suivi disponibles pour les espèces d’oiseaux marins charognards très mobiles, telles que les pétrels géants australs et les labbes bruns, représente un angle mort majeur et une lacune dans la compréhension qui doit être abordée dans les futurs efforts de recherche. Avec la prévalence croissante des cas d’IAHP dans la région, la circulation de nombreuses souches virales différentes et la persistance à long terme du virus dans les populations sauvages, les efforts dédiés et collaboratifs de suivi des animaux doivent être l’un des éléments les plus importants de notre boîte à outils de surveillance des maladies.

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