La diversité des arbres augmente la séquestration du carbone
Les forêts avec de nombreuses espèces d’arbres peuvent stocker beaucoup plus de carbone que celles avec une seule espèce: une étude internationale dirigée par l’Université de Freiburg, publiée dans Biologie du changement mondialsoutient cette constatation en utilisant les données de la plus ancienne expérience de diversité des arbres tropicales du monde. Les chercheurs ont constaté que les forêts plantées de cinq espèces d’arbres avaient des stocks de carbone souterraines sensiblement plus élevés et des flux plus élevés entre les réserves de carbone que les monocultures. Les résultats mettent en évidence les avantages des forêts mixtes pour les initiatives de restauration des forêts qui visent à atténuer le changement climatique par séquestration du carbone.
De nouvelles données de l’expérience la plus longue du monde sur la diversité des arbres tropicaux
Des preuves croissantes suggèrent que la diversité des arbres améliore les fonctions de l’écosystème comme la séquestration du carbone. Cependant, des études précédentes ont eu du mal à isoler cet effet à partir d’autres facteurs ou se sont concentrés sur les jeunes plantations, ce qui rend incertain si les résultats s’appliquaient aux forêts plus anciennes. Pour y remédier, les chercheurs ont analysé les données de l’expérience de diversité des arbres tropicaux la plus longue du monde, située au Panama. L’expérience de Sardinilla, établie en 2001 sur un ancien pâturage, comprend 22 parcelles avec une, deux, trois ou cinq espèces d’arbres indigènes, qui ont atteint un stade de développement relativement avancé en raison de la croissance rapide des arbres sous les tropiques. L’équipe a examiné les données liées à une gamme de stocks et de flux de carbone différents allant du carbone dans la biomasse des arbres au-dessus du carbone dans la litière de feuilles et dans le sol minéral.
Les scientifiques ont constaté que les forêts plantées avec cinq espèces d’arbres avaient des stocks de carbone aériens significativement plus élevés et des flux de carbone plus élevés que ceux avec une seule espèce. Par exemple, les forêts riches en espèces ont capturé 57% de carbone en plus dans la biomasse des arbres souterraines que les forêts monospécifiques. Cependant, il n’y avait aucune différence dans les stocks de carbone et les flux sous terre.
Diverses forêts séquestres plus de carbone – même par le biais des ouragans et des sécheresses
Remarquablement, l’effet de diversité des arbres positifs sur les stocks de carbone aériens s’est renforcé au fil du temps, malgré des événements extrêmes climatiques répétés tels qu’une sécheresse sévère à El Niño et un ouragan qui ont frappé l’expérience. « Ceci est important, car face au changement climatique, l’équilibre des forêts en carbone à long terme dépendra en grande partie de leur stabilité aux perturbations. Diverses forêts présentent une plus grande stabilité écologique et le risque que le carbone stocké soit rejeté à l’atmosphère est plus faible que dans les monocultures », a déclaré le Dr Florian Schnabel, First Author Resources et Heredinla de l’Université de Freiburg expérience.
Plus d’espèces d’arbres, de plus grands avantages climatiques
Selon les chercheurs, ces résultats montrent que les mélanges d’arbres devraient être préférés aux monocultures dans des projets qui plantent de nouvelles forêts pour séquestrer le carbone. Cependant, l’équipe souligne également qu’il est important de rester réaliste quant au potentiel des nouvelles forêts pour contribuer à l’atténuation du changement climatique. « Le Net CO moyen moyen2 L’absorption des forêts plantées était de 5,7 tonnes CO2 Équivalents par ha et an. Il faudrait donc une croissance des arbres d’un an sur 11 ha de ce type de forêt pour compenser les émissions d’un seul vol à sens unique entre Francfurt et Panama City « , a déclaré le Dr Catherine Potvin, chef de l’expérience de Sartinilla jusqu’en 2024 et co-initiateur de l’étude, de l’Université McGill à Montréal, Canada.