Idée invitée: repenser les eaux usées comme des biosolides précieux
Après avoir visité L’équipe Bloom Biosolids de DC Water sur Durabilité dans votre oreillenous avons invité Chris Peot, directeur de la récupération des ressources Floraisonpour expliquer les fruits de production de biosolides sûrs à des fins agricoles.
La baisse des rendements agricoles, les sols dépouillés de nutriments, la hausse de l’énergie et les coûts d’engrais, la diminution des réserves de carbone dans les sols, l’augmentation des sécheresses. Et si une partie de la solution à ces problèmes n’était qu’à une chasse d’eau?
Les biosolides sont un résidu riche en nutriments du traitement des eaux usées, un processus conçu pour empêcher le carbone et les nutriments de bouleverser l’équilibre délicat des voies navigables américaines. Cependant, le carbone est l’énergie et les nutriments sont des engrais; La récupération de ces ressources peut réduire les coûts environnementaux et économiques des services publics. Avec des solutions durables pour la gestion des déchets et la productivité agricole devaient plus que jamais, les biosolides offrent une myriade d’avantages environnementaux et économiques.
Que sont les biosolides?
Les biosolides sont un sous-produit du processus de traitement des eaux usées. Après Les eaux usées sont traitées Pour éliminer les contaminants, les solides restants sont traités en outre pour réduire ou éliminer les agents pathogènes et les odeurs, les transformant en engrais riches en carbone et micro et macro-nutriments. Selon le niveau de traitement, les biosolides sont classés par l’agence de protection de l’environnement comme une qualité exceptionnelle, une classe A ou une classe B. la classe A des biosolides de qualité exceptionnels tels que le produit de floraison de DC Water répondent aux normes strictes pour la réduction des agents pathogènes et peuvent être utilisées pour tout faire de la nourriture aux fleurs.
Le recyclage des eaux usées pour améliorer la fertilité du sol n’est pas nouveau. Comme le dit Lena Zeldovich dans son livre L’autre matière noireDes marchés sophistiqués pour le «sol de nuit» remontent au Japon impérial et à d’autres parties du monde. Milorganite, le produit des biosolides en sac de Milwaukee, est sur le marché depuis plus d’un siècle. Le produit est un favori pour les amateurs de pelouse qu’il vend souvent dans les jardineries à travers le pays.
Bloom, amendement du sol en vrac de DC Watera également développé une suite locale, vendant en moyenne 60 000 tonnes par an depuis 2022. La désignation EQ de classe A permet au public d’acheter une floraison directement à partir de l’eau DC ou dans les magasins d’approvisionnement en paysage et les jardineries. Des recherches menées à Virginia Tech et à l’Université du Maryland en collaboration avec des partenaires tels que la Maryland State Highway Authority ont démontré l’utilisation de Bloom sur les sols et l’efficacité dans l’établissement du gazon, des cultures et plus encore dans une variété de milieux, des conditions de sol en bordure de route aux zones humides nouvellement établies .
Amélioration de la santé et de la fertilité du sol
L’un des superpuissances des biosolides est la capacité d’améliorer la santé du sol. Riches en nutriments essentiels tels que l’azote, les biosolides agissent comme un engrais naturel qui reconstitue les sols épuisés. Contrairement aux engrais synthétiques, les biosolides libèrent lentement les nutriments, offrant un approvisionnement régulier au fil du temps, réduisant le risque de ruissellement des nutriments. La matière organique (carbone) dans les biosolides présente également une myriade de avantages – améliorer la capacité de rétention des nutriments et de l’eau dans les sols, augmentant la résistance à la sécheresse, fournissant des aliments pour les microbes bénéfiques, diminuant l’érosion et bien plus encore.
En utilisant des biosolides, les agriculteurs et d’autres producteurs peuvent réduire leur dépendance à des engrais coûteux et non renouvelables, tout en fermant la boucle nutritive, recyclant les matériaux naturels dans le sol au lieu de les éliminer dans des décharges ou des incinérateurs.
Répondre aux préoccupations concernant les contaminants
Naturellement, il y a des préoccupations publiques concernant les contaminants potentiels dans les biosolides, les plus naissants étant des PFA. Ce groupe omniprésent de plus de 3 000 produits chimiques d’origine humaine est le feu, l’huile, la graisse, l’eau et les taches résistants, et se trouvent dans un large éventail de produits de consommation et industriels, y compris les ustensiles de cuisine antiadhésifs, le papier, le répulsif des taches, les soirs dentaires, les produits de nettoyage, Emballage alimentaire et cosmétiques.
Les PFA sont omniprésents dans notre sociétéet par conséquent, de petites concentrations se retrouvent dans nos produits d’égouts et de biosolides. Dans les communautés avec des industries liées à l’utilisation des PFA, les résidus des eaux usées peuvent avoir des concentrations beaucoup plus élevées. Notre région de Metro DC n’a pas de telles industries, donc le Les niveaux de PFAS en floraison ne sont pas plus élevés que les niveaux de fond Trouvé dans l’eau de pluie elle-même, et bien moins que dans la poussière dans nos propres maisons et dans les produits de tous les jours que nous utilisons. Nous partageons les inquiétudes concernant la présence de ces produits chimiques dans notre société, et croyons fermement que les efforts nationaux doivent se concentrer sur le contrôle des sources ou la suppression des produits que nous achetons, comme solution durable.
Réduire les déchets et l’impact environnemental
L’adoption des biosolides en tant que ressource réduit considérablement le volume de déchets organiques envoyés aux décharges et aux incinérateurs. Les usines de traitement des eaux usées génèrent des millions de tonnes de biosolides par an, et détourner ce matériau à partir de méthodes d’élimination traditionnelles aide à conserver un espace de décharge précieux. De plus, les matières organiques en décharge peuvent produire du méthane, un puissant gaz à effet de serre. À DC Water, un processus appelé digestion anaérobie capture le méthane émis dans le processus, générant 8 mégawatts de puissance, environ un tiers de l’énergie nécessaire pour exploiter nos installations et faire de notre plante le plus grand projet d’énergie verte de la capitale nationale. L’empreinte carbone de DC Water a également été réduite de 40% après avoir mis en place une hydrolyse thermique, qui agit comme un autocuiseur géant pour tuer tous les agents pathogènes tout en réduisant le volume des sols des eaux usées en deux, réduisant le besoin de camionnage à forte intensité énergétique.
Mises à niveau du système de DC Water Non seulement a abouti à un produit de biosolides de meilleure qualité, une diminution de l’empreinte carbone et une étape vers un avenir net-zéro, mais il a également réduit les coûts du service public, aidant à réduire les augmentations de factures d’eau futures et à préserver les ressources pour améliorer l’infrastructure vieillissante et d’autres priorités. De nombreuses installations de traitement des eaux usées génèrent de l’énergie par la digestion anaérobie des biosolides, produisant du biogaz qui peut être utilisé pour l’électricité ou le chauffage. Ce processus réduit la dépendance aux combustibles fossiles et soutient la transition vers les énergies renouvelables.
Les biosolides sont un exemple remarquable de la façon dont les déchets peuvent être récupérés pour les précieuses ressources qu’ils contiennent, aidant à conduire un plus durable, économie circulaire dans le processus.
Note de l’éditeur: En janvier 2025, l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) publié un projet d’évaluation des risques Évaluer les risques potentiels de santé humaine associés aux substances per- et polyfluoroalkyle (PFAS), en particulier l’acide perfluorooctanoïque (PFOA) et l’acide perfluorooctane sulfonique (PFOS), en biosolides.