Gérer les espèces de substitution, offrant un parapluie de conservation pour plus d’espèces

La recherche, publiée dans la revue Biologie de la conservationanalysé plus de 892 000 heures de sons d’oiseaux enregistrés à travers la Sierra Nevada de Californie pour tester une stratégie de conservation de longue date – la surveillance et la protection de quelques espèces de substitution peuvent fournir des informations et une protection à la communauté dans son ensemble, ce que les scientifiques appellent le concept d’espèce parapluie.

« Nous avons longtemps supposé qu’en surveillant une ou une poignée d’espèces, nous pouvons obtenir des informations sur ce qui se passe avec de nombreuses autres espèces qui utilisent des habitats similaires », a déclaré l’auteur principal Kristin Brunk, boursier postdoctoral de la bioacoustique K. Lisa de Cornell Lab à l’Oslo. « Mais cette hypothèse a rarement été testée à grande échelle où elle est souvent appliquée. »

Brunk et ses collègues ont utilisé des dispositifs d’enregistrement avancés et l’intelligence artificielle pour étudier la cooccurrence de six espèces de substitution, y compris le hibou tacheté en Californie et le pic à dos noir, ainsi que 63 autres espèces d’oiseaux sur 25 000 kilomètres carrés de forêt – une zone de la taille du Vermont. Ces six espèces de substitution ont été choisies car chacune représente un ensemble unique de conditions qui soutiennent également d’autres espèces qui reposent sur des caractéristiques d’habitat similaires. Par exemple, la présence d’un hibou tacheté en Californie est souvent censée indiquer des forêts matures, un type d’habitat de plus en plus rare sur lequel d’autres espèces telles que le roitelet à couronne d’or, la paruline d’ermite et le muguet ermite reposent également. L’idée de l’espèce parapluie suggère que la protection de l’habitat de la chouette tachetée devrait également bénéficier à d’autres espèces forestières matures.

Les dispositifs d’enregistrement Swiftone du Centre Yang ont capturé les sons des oiseaux jour et nuit à 1 651 emplacements dans la Sierra Nevada, tandis que le logiciel d’apprentissage automatique appelé Birdnet – également développé au centre Yang – a aidé à identifier les espèces de centaines de milliers d’heures d’enregistrements. « Nous entrons dans une nouvelle ère de sciences de la conservation », a déclaré le co-auteur Connor Wood, faculté de recherche au Yang Center. « Ces outils nous permettent de collecter et d’analyser des données à des échelles impossibles il y a quelques années. »

L’équipe a constaté que 95% des autres oiseaux forestiers qu’ils ont étudiés montraient des associations positives avec au moins l’une des six espèces de substitution. Cela suggère que la gestion des forêts pour promouvoir les caractéristiques de l’habitat requises par ces six oiseaux pourrait également aider à préserver l’habitat pour de nombreuses autres espèces.

« Nous étions vraiment ravis de voir ces résultats se développer, car c’est l’un des premiers tests réels du concept d’espèce parapluie », a déclaré Wood. « C’est quelque chose que vous apprenez dans les cours d’introduction à la biologie de la conservation, mais jusqu’à présent, personne n’a vraiment eu les données nécessaires pour tester réellement la théorie. »

« Avec cet ensemble de données, nous avons pu étudier non seulement l’efficacité de l’espèce de substitution, mais aussi comment leur efficacité a changé par rapport au grand gradient latitudinal de la Sierra Nevada », a déclaré Brunk.

Être capable de tester l’efficacité des espèces de substitution sur des domaines plus grands, ont déclaré les chercheurs, est un résultat clé de leurs recherches. Ils ont constaté que l’efficacité des espèces de substitution avait changé en fonction de la latitude. Une espèce d’oiseaux fortement associée à une espèce de substitution dans le nord de la Sierra Nevada pourrait ne montrer aucune relation, ni même négative, dans la partie sud de la gamme.

« Cette constatation a des implications importantes pour la conservation », a expliqué Brunk. « Il nous dit que nous devons faire attention à supposer ce qui fonctionne dans un domaine fonctionnera partout ailleurs. Les besoins de l’habitat d’une espèce ne sont souvent pas stationnaires. Ils changent dans la gamme de l’espèce, et nous devons y penser lorsque nous choisissons des espèces de substitution à surveiller. Les stratégies d’espèces de substitution devraient être évaluées à la même échelle à laquelle ils seront appliqués. »

Les chercheurs ont souligné que la sélection des bonnes espèces de substitution est également importante. « Une bonne espèce de substitution devrait être suffisante pour un spécialiste pour qu’il soit clairement associé à certains ensembles de conditions pour fournir un parapluie de conservation pour d’autres espèces », a déclaré Wood.

L’étude survient à un moment crucial pour les gestionnaires forestiers confrontés à des menaces croissantes du changement climatique, des incendies de forêt graves et des ressources limitées. L’équipe de recherche espère que leurs résultats aideront les gestionnaires forestiers à prendre des décisions plus éclairées en comprenant quelles espèces servent d’indicateurs fiables de la santé forestière – et où ces relations sont vraies – les gestionnaires peuvent mieux cibler leurs efforts de conservation.

Cette étude a été financée par la région 5 du Service forestier de l’USDA; Le programme de recherche sur la santé forestière de California Climate Investment (subvention n ° 19-RP-NEU-043); le programme de prévision de la biodiversité et de la prévision écologique de la NASA (subvention n ° 20-ECOF20-0017); Le National Park Service et le bureau du vice-chancelier de l’Université du Wisconsin pour la recherche pour le financement de ce projet. Notre travail au K Lisa Yang Center for Conservation Bioacoustics est rendu possible par la générosité de K Lisa Yang pour faire progresser les technologies de conservation innovantes pour inspirer et informer la conservation de la faune et des habitats. Birdnet est soutenu par Jake Holsuh (Cornell Class of ’69) et les fondations d’Arthur Vining Davis. Le ministère fédéral allemand de l’Éducation et de la recherche finance le développement de BirdNet par le biais du projet « Birdnet + » (FKZ 01 | S22072). De plus, le ministère fédéral de l’Environnement allemand, la conservation de la nature et la sécurité nucléaire finance le développement de BirdNet par le projet « DeepbirdDetect » (FKZ 67KI31040E).