Déchets de jardin : l’histoire de réussite du compostage avec un astérisque de méthane

En 1990, les décharges américaines enfouissaient environ 25 millions de tonnes d’herbe, de feuilles et de branches par an. En 2018, ce chiffre était tombé à environ 10,5 millions de tonnes, même si les ménages et les entreprises généraient un peu plus de déchets de jardin qu’ils ne le faisaient trente ans plus tôt, selon Données spécifiques aux matériaux de l’EPA sur les déchets de jardin.

Les déchets de jardin constituent le rare flux de déchets pour lequel le système de collecte et de réutilisation fonctionne principalement. De nombreux programmes de recyclage municipaux ont lancé avec succès des entreprises parallèles vendant du compost et de la terre fabriqués à partir de déchets de jardin récupérés.

Les interdictions de mise en décharge dans les États, une génération de programmes municipaux de compostage et le simple fait de laisser des tontes de gazon sur la pelouse ont transformé ce qui avait été la plus grosse matière organique des déchets en l’une des plus récupérées. Le pays composte ou paille désormais 63 pour cent de ses déchets de jardin.

Mais « principalement travaillé » laisse un astérisque : les matériaux qui continuent d’être mis en décharge sont de manière disproportionnée de l’herbe et des feuilles à pourriture rapide qui génèrent du méthane plus rapidement que les décharges ne peuvent le capturer.

Un quart de la décharge, récupéré

Il est facile de ne pas remarquer l’ampleur du succès de la collecte des déchets verts car il s’est produit lentement. En 2018, les États-Unis ont généré 35,4 millions de tonnes de résidus de jardinage (herbe, feuilles, arbres et broussailles), soit 12,1 % de tous les déchets solides municipaux. Sur ce total, 22,3 millions de tonnes ont été compostées ou paillées, ce qui représente un taux de récupération de 63 pour cent. Il s’agit de l’un des taux de détournement les plus élevés de tous les principaux matériaux présents dans le flux de déchets, et cela représente un renversement quasi total par rapport à 1990, lorsque seulement 4,2 millions de tonnes étaient compostées et plus de 25 millions de tonnes étaient envoyées dans des décharges.

Trois forces ont conduit au changement. De nombreux États ont restreint ou interdit la mise en décharge des résidus de jardin, certains depuis des décennies : la Pennsylvanie depuis 1990, le Minnesota depuis 1994 et la Virginie occidentale depuis 1997, comme l’ont indiqué les États-Unis. Documents de l’Institut pour l’autonomie locale– et la Californie exige désormais que les matériaux de jardinage soient détournés dans tout l’État en vertu de sa loi sur les matières organiques, SB 1383, qui est entrée pleinement en vigueur en 2022. Le compostage municipal et la collecte sélective ont donné aux résidents un endroit où envoyer les débris de jardin lorsqu’ils sont séparés des autres déchets ménagers.

Et l’herbicyclagece qui signifie laisser les coupures sur la pelouse au lieu de les mettre en sac, a discrètement retiré une grande partie des matières du ruisseau avant qu’elles n’atteignent un camion.

Le gain est bien plus que de l’espace vide dans une décharge. Le compostage restitue des nutriments et du carbone au sol et, comme il s’agit d’un processus fondamentalement local (les matières organiques sont généralement collectées et traitées dans le même comté, ville ou quartier), il soutient également les emplois locaux, car L’EPA note dans son aperçu du compostage.

L’astérisque du méthane

Néanmoins, 10,5 millions de tonnes de résidus de jardinage sont encore mises en décharge chaque année, ce qui représente 7,2 pour cent de tout ce qui est mis en décharge aux États-Unis. Ils comptent plus que ne le suggère leur tonnage. Les décharges municipales de déchets solides constituent la troisième source de pollution d’origine humaine. émissions de méthane aux États-Unis, responsable d’environ 14 pour cent du total national en 2022. Les matières organiques, telles que les déchets alimentaires, les déchets de jardin, le bois et le papier combinés, représentent 51,4 pour cent de ce qui est mis en décharge, et lorsqu’elles se décomposent sans oxygène, les bactéries les convertissent en méthane, un gaz à effet de serre 28 fois plus puissant que le dioxyde de carbone.

Le problème particulier des déchets verts est le timing. Il se décompose avant que les systèmes de collecte des gaz de décharge ne soient installés et activés au fur et à mesure que l’espace est rempli et bouché, souvent des années plus tard, après l’enfouissement des matières organiques. Les matières humides à décomposition rapide, comme les tontes de gazon d’été, se décomposent en grande partie avant que l’équipement de capture ne fonctionne, ce qui signifie qu’une grande partie de son méthane s’échappe sans être collectée.

« S’il n’y a pas de système de capture de gaz immédiat, il est probable que toutes les matières fraîches et humides se seront considérablement décomposées avant que le système de collecte de gaz ne soit activé », a écrit Sally Brown, pédologue à l’Université de Washington. une analyse BioCycle des impacts environnementaux des gaz de décharge.

Tous les déchets de jardinage ne se comportent pas de la même manière et la différence modifie la façon dont ils doivent être traités. Les matières ligneuses, y compris les branches et les copeaux de bois, sont riches en cellulose et en d’autres composés à dégradation lente ; dans une décharge sanitaire sèche, il peut rester presque inerte, stockant efficacement son carbone plutôt que de libérer du méthane. L’herbe et les feuilles sont les conducteurs de méthane.

Ce que ça coûte à votre ménage

Un ménage qui emballe des déchets de jardin et les dépose en bordure de rue paie souvent deux fois : une première fois pour transporter les matériaux au moyen de frais de sac, d’étiquettes autocollantes ou de frais de collecte, et une autre fois pour racheter les mêmes nutriments sous forme d’engrais, de paillis et de compost.

Les achats évités s’additionnent aux prix de détail. Un sac de compost de 40 à 45 livres coûte entre 3 et 10 dollars, le compost en vrac coûte entre 20 et 50 dollars par mètre cube et le paillis coûte entre 15 et 65 dollars par mètre cube avant la livraison. selon les données de coûts 2026 de HomeGuide. Un ménage qui composte ses propres feuilles et rognures évite une grande partie de ces dépenses.

L’herbicyclage ferme cette boucle sur la pelouse. Les tontes laissées en place fournissent jusqu’à 25 pour cent des besoins annuels en engrais d’une pelouse et contiennent environ quatre pour cent d’azote, deux pour cent de potassium et 1 pour cent de phosphore, selon Extension de l’Université du Missouri. Tondre un peu plus haut pour permettre le travail de l’herbicyclage produit également des racines plus profondes et réduit l’arrosage.

Pour la plupart des ménages, les économies directes en dollars sont modestes – des dizaines de dollars par an, et non des centaines – et elles dépendent du fait que vous jardiniez suffisamment pour utiliser ce que vous gagnez. Les économies de main-d’œuvre résultant de l’absence d’ensachage, ainsi que les avantages pour le sol et l’eau au fil du temps, constituent la véritable valeur ajoutée. Laisser de la biomasse dans votre jardin signifie que ces nutriments n’ont pas besoin d’être remplacés par des engrais synthétiques, ce qui pourrait permettre d’économiser des centaines de dollars par an.

Le modèle que d’autres produits organiques ne correspondent pas

Le contraste avec le gaspillage alimentaire montre à quel point le modèle des déchets verts doit encore parcourir le reste du flux de matières organiques. La nourriture est la matière la plus courante dans les décharges américaines et est responsable de 58 pour cent des émissions de méthane des décharges, mais seulement 5 pour cent environ des aliments gaspillés sont compostés.

En d’autres termes, les parures de jardin sont la preuve de concept. Les interdictions de mise en décharge, la collecte accessible et un changement de comportement aussi simple que de laisser les coupures là où elles tombent ont déplacé une matière organique importante de la décharge vers le sol en une seule génération. L’astérisque du méthane rappelle que le travail n’est pas terminé et que la part de ce qui reste qui pourrit le plus rapidement est celle qui mérite le plus d’être détournée en premier.

Ce que vous pouvez faire

• Laissez les coupures de gazon sur la pelouse. Tondez lorsque l’herbe est sèche et n’enlevez pas plus d’un tiers de la lame pour que les petites coupures tombent au sol et se décomposent rapidement.
• Le paillis laisse en place. Passez une tondeuse sur les feuilles mortes plutôt que de les mettre dans un sac ; les feuilles déchiquetées nourrissent le sol et suppriment les mauvaises herbes.
• Composter à la maison. Vérifier notre guide des types de composteurs disponible et comment équilibrer votre compost avec des « bruns » riches en carbone (feuilles sèches, copeaux de bois) avec des « verts » riches en azote (herbe, restes de nourriture) dans un rapport d’environ 2 : 1 entre les bruns et les verts, et gardez le tas aussi humide qu’une éponge essorée.
• Utilisez la collecte en bordure de rue ou au dépôt. Là où ils sont proposés, conservez les déchets de jardin triés à la source et hors des sacs en plastique afin qu’ils puissent réellement être compostés.
• Achetez et utilisez du compost local. Boucler la boucle sur les nutriments réduit à la fois la consommation d’engrais et d’eau.
• Faire pression pour une politique là où le compostage est nécessaire. Si votre État ou votre ville continue de mettre en décharge les déchets de jardin, soutenez les interdictions de mise en décharge et les programmes de collecte de matières organiques en bordure de rue, les politiques qui ont conduit au redressement national.
• Trouvez une option locale. Recherchez les sites de compostage et de dépôt de déchets verts à proximité La recherche de recyclage d’Earth911.