Conduite à l’écart des dangers liés au mercure

Sur le mont Olympe, Mercure est le dieu romain avec pouvoir sur le commerce et la communication et toutes choses rapides. Mercure est la planète la plus rapide et la plus petite du système solaire et la plus proche du soleil. Et ici sur Terre, le mercure est une substance qui peut vous tuer. Il est donc troublant de découvrir combien d’articles dans votre propre maison contiennent du mercure.

Mercure

Mercure est un élément qui se présente naturellement sous la forme d’un liquide de couleur argentée (d’où le nom obsolète de vif-argent). Il peut s’évaporer et devenir une vapeur invisible, inodore et toxique. L’exposition au mercure élémentaire est généralement le résultat de la rupture de produits et d’appareils qui en contiennent. Lorsque le mercure se combine avec des produits chimiques inorganiques, il forme des sels qui sont utilisés en photographie et comme agent de préservation du bois et fongicide. Combiné avec des produits chimiques organiques, il forme le méthylmercure hautement toxique, qui est la forme trouvé dans les fruits de mer. Le mercure est un polluant environnemental rejeté par les centrales électriques au charbon, entre autres sources industrielles.

Neurotoxine qui peut être inhalée, ingérée ou absorbée par la peau, le mercure a de graves effets sur la santé. Les enfants à naître sont les plus vulnérables au méthylmercure, avec des impacts sur la pensée cognitive, la mémoire, l’attention, le langage, la motricité fine et les compétences visuo-spatiales. Les adultes exposés à des niveaux élevés de méthylmercure peuvent subir une perte de vision, une faiblesse musculaire et une déficience motrice. L’exposition au mercure élémentaire peut provoquer des tremblements, des sautes d’humeur, des maux de tête, des problèmes neuromusculaires et une diminution des fonctions mentales. Une exposition aiguë peut être mortelle.

Sécurité du mercure

Pour aider à réduire la pollution par le mercure, découvrez si votre électricité vient de charbon et si c’est le cas, essayez de trouver une source plus sûre – soit par le biais d’un programme énergie verte auprès de votre service public ou d’un autre fournisseur d’énergie ou par installation solaire panneaux (bien que ceux-ci contiennent de nombreux autres matières toxiques). Pour réduire votre exposition personnelle, apprenez à manger des fruits de mer en toute sécurité; comment manipuler en toute sécurité et recycler correctement tous les produits que vous possédez déjà et qui contiennent du mercure ; et recherchez des alternatives sans mercure aux produits suivants.

Piles et Ampoules

Depuis 1996, le mercure est interdit aux États-Unis dans tous les batteries à l’exception des piles bouton et des piles à oxyde de mercure. Les piles bouton sont utilisées dans les petits appareils électroniques comme les montres et ne présentent aucun risque lors de leur utilisation. Cependant, ils étouffent risque pour les petits enfants et en cas d’ingestion, peut causer de graves dommages internes et même la mort. Les piles boutons doivent être recyclées car du mercure peut être libéré lorsqu’elles sont incinérées ou mises en décharge, ce qui est illégal dans certaines régions. Si le recyclage local n’est pas disponible, vous pouvez utiliser un recyclage par la poste programme. Une fois que vous avez recyclé vos vieilles piles, envisagez de passer aux piles rechargeables. Les batteries à l’oxyde mercurique sont produites pour les équipements militaires et médicaux que la plupart des ménages ne rencontreront pas.

Bien que les ampoules fluocompactes soient beaucoup plus éconergétiques et durent plus longtemps que les anciennes ampoules à incandescence, elles font partie des types d’ampoules qui contiennent de petites quantités de mercure. Cela signifie qu’ils doivent être manipulés avec soin pour éviter les bris ; si une ampoule CFL se brise, elle doit être nettoyé soigneusement. Les ampoules contenant du mercure ne peuvent pas être jetées à la poubelle. Ils doit être recyclé. Envisagez de remplacer les ampoules CFL avec LED.

Thermomètres et thermostats

Nettoyer en toute sécurité un thermomètre à mercure cassé n’est pas facile, et il y a peu de raisons de prendre le risque. Tous les thermomètres ne contiennent pas de mercure. S’il n’y a pas de liquide dans le thermomètre (par exemple, les thermomètres numériques et la plupart des thermomètres à viande) ou si le liquide dans une ampoule de thermomètre est d’une couleur autre que l’argent, le thermomètre ne contient pas de mercure. Même si le liquide est de l’argent, il peut-être pas du mercure. Si vous avez un thermomètre à mercure, il est préférable de le recycler et de le remplacer par une option plus sûre.

Nouveau numérique et électromécanique thermostats ne contiennent pas de mercure et de nombreux États interdisent la vente de thermostats qui en contiennent. Mais de nombreux thermostats plus anciens contiennent environ 3 grammes de mercure dans leurs interrupteurs. Retirez la plaque avant de votre thermostat et recherchez les petites ampoules en verre à l’intérieur déterminer si le vôtre contient du mercure. Les interrupteurs ne présentent aucun risque lors de leur utilisation, mais doivent être éliminés comme déchets ménagers dangereux.

Électronique

Le mercure est utilisé dans les écrans LCD et les moniteurs. Il est également utilisé dans les arrêts d’écran d’ordinateur portable. Les téléviseurs fabriqués avant 1991 peuvent également contenir des interrupteurs au mercure. Ces produits électroniques contiennent également de nombreux autres matériaux toxiques et ne doivent pas être jetés aux ordures. Bien que recyclage de l’électronique n’est pas toujours facile, il est important de le faire. Certifié TCO les produits technologiques ne contiennent pas de mercure mais peuvent ne pas être disponibles pour tous ces appareils électroniques.

Vieilles affaires

Comme de nombreux matériaux toxiques, l’utilisation du mercure était beaucoup plus répandue dans le passé. Méfiez-vous des baromètres anciens, des pendules d’horloge, des miroirs, des vases et des orgues. Les appareils électriques plus anciens, des congélateurs coffres aux appareils de chauffage autonomes, peuvent contenir des interrupteurs au mercure et des capteurs de veilleuse. Les véhicules fabriqués avant 2003 peuvent également contenir des interrupteurs ou des relais au mercure et des équilibreurs de roue. Ces produits plus anciens peuvent devoir être traités comme des déchets ménagers dangereux, être confiés à un recycleur spécialisé, être démontés par un spécialiste ou être retournés au fabricant. L’élimination en toute sécurité des produits contenant du mercure peut nécessiter beaucoup de temps et d’efforts, mais le mercure est un matériau dont la toxicité est suffisamment grave pour justifier une extrême prudence.

Cet article a été initialement publié le 23 mai 2022.