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25/09/2024

Comment une remarquable diversité de tolérance à la chaleur peut aider à protéger les récifs coralliens


De nouvelles recherches de l’Université Southern Cross ont découvert une variation jusqu’alors non documentée de la tolérance à la chaleur des coraux sur la Grande Barrière de corail d’Australie, laissant espérer que les propres ressources génétiques des coraux pourraient détenir la clé pour aider à leur rétablissement et à leur adaptation.

Dans une étude à paraître (à 10h BST, le lundi 23 septembre 2024) dans Communications Terre et Environnementles chercheurs ont mesuré les seuils de blanchissement de plus de 500 colonies de corail table, Jacinthe Acroporautilisant un système expérimental portable utilisé en mer sur 17 récifs couvrant la Grande Barrière de Corail.

L’étude a été dirigée par Melissa Naugle, doctorante de la Southern Cross University, avec une équipe de la Southern Cross University, de l’Australian Institute of Marine Science (AIMS), de l’Université du Queensland et de l’Institut de recherche pour le développement de Nouvelle-Calédonie dans le cadre du projet Reef. Programme de restauration et d’adaptation (PAREL).

« Nous avons trouvé des coraux tolérants à la chaleur sur presque tous les récifs que nous avons étudiés, ce qui montre comment les coraux de l’ensemble de la Grande Barrière de Corail peuvent contenir des ressources génétiques importantes pour la protection et la restauration », a déclaré Melissa.

« Il s’agit d’une nouvelle importante pour les coraux, qui connaissent le 4ème événement mondial de blanchissement massif et des températures estivales de la mer sans précédent sur la Grande Barrière de Corail. Les variations naturelles de tolérance à la chaleur sont cruciales pour que les coraux s’adaptent au réchauffement climatique et pour le succès des initiatives de restauration. « 

Ces résultats ont été étayés par une autre étude récente du co-auteur et candidat au doctorat de la Southern Cross University, Hugo Denis, qui a également constaté une variation généralisée de la tolérance à la chaleur chez différentes espèces de coraux.

Les résultats de ces travaux ont des implications importantes pour l’avenir des récifs coralliens.

« Les différences entre les coraux individuels sont le carburant de la sélection naturelle pour produire des générations futures de coraux plus tolérants », a déclaré le Dr Line Bay, co-auteur et chercheur principal principal et directeur du programme de recherche à l’AIMS.

« Développer une solide compréhension de cette variation est crucial pour comprendre comment les coraux s’adapteront au réchauffement climatique. »

Le Dr Cédric Robillot, directeur exécutif du programme de restauration et d’adaptation des récifs, a déclaré : « Ce travail met en évidence la disponibilité de coraux naturellement tolérants à la chaleur qui peuvent être ciblés par le PAREL, dans le cadre d’un effort de restauration et de conservation des récifs à grande échelle, pour protéger cette zone critique. écosystème du réchauffement des températures des océans, déjà bloquées par le changement climatique.

Le Dr Emily Howells, co-auteur et chercheuse principale à l’Université Southern Cross et chef de projet dans le programme de restauration et d’adaptation des récifs, a déclaré : « La variation de la tolérance à la chaleur peut être utile pour les programmes de restauration tels que la sélection sélective, qui peuvent accélérer l’adaptation pour produire une progéniture. mieux adapté aux eaux plus chaudes, cependant, ce résultat dépend de la mesure dans laquelle la variation de tolérance à la chaleur que nous observons est liée aux variantes génétiques héréditaires.

Les coraux les plus tolérants à la chaleur identifiés dans cette étude sont actuellement utilisés pour un essai de reproduction sélective dans le cadre du programme de restauration et d’adaptation des récifs.

L’étude a non seulement rapporté l’étendue de la variation de la tolérance à la chaleur des coraux, mais a également étudié les sources sous-jacentes à cette variation.

« Dans cet article, nous avons exploré de nombreuses influences environnementales qui façonnent la tolérance à la chaleur, comme l’histoire thermique, les concentrations de nutriments et les algues symbiotiques qui vivent à l’intérieur des tissus coralliens », a déclaré Melissa.

Bien que l’étude ait révélé que des facteurs environnementaux tels que la température de la mer influençaient de manière importante la tolérance à la chaleur, il existait une variation substantielle de la tolérance à la chaleur qui ne pouvait pas être expliquée par l’environnement et était probablement due à des différences génétiques entre les coraux individuels.

« Ensuite, nous analyserons les données de séquençage de l’ADN de ces individus pour identifier les variantes génétiques associées à la tolérance à la chaleur. Cela peut nous aider à comprendre le potentiel d’adaptation des populations de coraux naturels et à éclairer le travail de sélection sélective », a déclaré Melissa.

« Bien que les initiatives de restauration telles que la reproduction sélective puissent renforcer les populations de coraux, la réduction des émissions de gaz à effet de serre est cruciale pour donner aux récifs coralliens le meilleur avenir possible. »



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