Une nouvelle étude ouvre la voie à la compréhension de la récupération biotique après une crise écologique en mer Méditerranée il y a environ 5,5 millions d’années. Une équipe internationale dirigée par Konstantina Agiadi de l’Université de Vienne a désormais pu quantifier l’impact de la salinisation de la Méditerranée sur le biote marin : seules 11 pour cent des espèces endémiques ont survécu à la crise, et la biodiversité ne s’est pas rétablie pendant au moins encore 1,7 million d’années. L’étude vient d’être publiée dans la revue Science.
Les mouvements lithosphériques tout au long de l’histoire de la Terre ont conduit à plusieurs reprises à l’isolement des mers régionales des océans mondiaux et à des accumulations massives de sel. Des géants de sel mesurant des milliers de kilomètres cubes ont été découverts par des géologues en Europe, en Australie, en Sibérie, au Moyen-Orient et ailleurs. Ces accumulations de sel représentent des ressources naturelles précieuses et ont été exploitées depuis l’Antiquité jusqu’à aujourd’hui dans des mines du monde entier (par exemple à la mine de Hallstatt en Autriche ou à la mine de sel de Khewra au Pakistan).
Le géant méditerranéen du sel est une couche de sel d’un kilomètre d’épaisseur sous la mer Méditerranée, découverte pour la première fois au début des années 1970. Il s’est formé il y a environ 5,5 millions d’années en raison de la déconnexion de l’Atlantique lors de la crise de salinité messinienne. Dans une étude publiée dans la revue Scienceune équipe internationale de chercheurs – comprenant 29 scientifiques de 25 instituts à travers l’Europe – dirigée par Konstantina Agiadi de l’Université de Vienne, a pu quantifier la perte de biodiversité en mer Méditerranée due à la crise messinienne et à la récupération biotique qui a suivi.
Un impact énorme sur la biodiversité marine
Après plusieurs décennies de recherches minutieuses sur des fossiles datés de 12 à 3,6 millions d’années trouvés sur terre dans les pays péri-méditerranéens et dans des carottes de sédiments des grands fonds, l’équipe a découvert que près de 67 % des espèces marines de la mer Méditerranée après la crise étaient différents de ceux d’avant la crise. Seules 86 des 779 espèces endémiques (qui vivaient exclusivement en Méditerranée avant la crise) ont survécu à l’énorme changement des conditions de vie après la séparation de l’Atlantique. Le changement dans la configuration des portes, qui a conduit à la formation de la géante de sel elle-même, a entraîné de brusques fluctuations de salinité et de température, mais a également modifié les voies de migration des organismes marins, le flux des larves et du plancton et perturbé les processus centraux de la écosystème. En raison de ces changements, une grande partie des habitants méditerranéens de cette époque, comme les coraux constructeurs de récifs tropicaux, ont disparu. Après la reconnexion à l’Atlantique et l’invasion de nouvelles espèces comme le grand requin blanc et les dauphins océaniques, les espèces marines de Méditerranée la biodiversité présentait un nouveau schéma, le nombre d’espèces diminuant d’ouest en est, comme c’est le cas aujourd’hui.
La reprise a été plus longue que prévu
Les mers périphériques comme la Méditerranée étant des points chauds importants pour la biodiversité, il est très probable que la formation de géantes de sel au cours de l’histoire géologique ait eu un impact important, mais celui-ci n’avait pas été quantifié jusqu’à présent. « Notre étude fournit désormais la première analyse statistique d’une crise écologique aussi majeure », explique Konstantina Agiadi du Département de géologie. En outre, il quantifie pour la première fois les délais de récupération après une crise environnementale marine, qui sont en réalité beaucoup plus longs que prévu : « La biodiversité en termes de nombre d’espèces ne s’est rétablie qu’après plus de 1,7 million d’années », explique le géoscientifique. Les méthodes utilisées dans l’étude fournissent également un modèle reliant la tectonique des plaques, la naissance et la mort des océans, le sel et la vie marine qui pourrait être appliqué à d’autres régions du monde.
« Les résultats ouvrent de nombreuses nouvelles questions passionnantes », déclare Daniel García-Castellanos de Geosciences Barcelona (CSIC), auteur principal de cette étude : « Comment et où 11 % des espèces ont-elles survécu à la salinisation de la Méditerranée ? » Comment les formations salines précédentes, plus importantes, ont-elles modifié les écosystèmes et le système terrestre ? » Ces questions doivent encore être explorées, par exemple également dans le cadre du nouveau Cost Action Network « SaltAges » qui débutera en octobre, où les chercheurs sont invités à explorer les impacts sociaux, biologiques et climatiques des âges de sel.
29/08/2024
Comment un géant du sel a radicalement remodelé la biodiversité marine méditerranéenne
Une nouvelle étude ouvre la voie à la compréhension de la récupération biotique après une crise écologique en mer Méditerranée il y a environ 5,5 millions d’années. Une équipe internationale dirigée par Konstantina Agiadi de l’Université de Vienne a désormais pu quantifier l’impact de la salinisation de la Méditerranée sur le biote marin : seules 11 pour cent des espèces endémiques ont survécu à la crise, et la biodiversité ne s’est pas rétablie pendant au moins encore 1,7 million d’années. L’étude vient d’être publiée dans la revue Science.
Les mouvements lithosphériques tout au long de l’histoire de la Terre ont conduit à plusieurs reprises à l’isolement des mers régionales des océans mondiaux et à des accumulations massives de sel. Des géants de sel mesurant des milliers de kilomètres cubes ont été découverts par des géologues en Europe, en Australie, en Sibérie, au Moyen-Orient et ailleurs. Ces accumulations de sel représentent des ressources naturelles précieuses et ont été exploitées depuis l’Antiquité jusqu’à aujourd’hui dans des mines du monde entier (par exemple à la mine de Hallstatt en Autriche ou à la mine de sel de Khewra au Pakistan).
Le géant méditerranéen du sel est une couche de sel d’un kilomètre d’épaisseur sous la mer Méditerranée, découverte pour la première fois au début des années 1970. Il s’est formé il y a environ 5,5 millions d’années en raison de la déconnexion de l’Atlantique lors de la crise de salinité messinienne. Dans une étude publiée dans la revue Scienceune équipe internationale de chercheurs – comprenant 29 scientifiques de 25 instituts à travers l’Europe – dirigée par Konstantina Agiadi de l’Université de Vienne, a pu quantifier la perte de biodiversité en mer Méditerranée due à la crise messinienne et à la récupération biotique qui a suivi.
Un impact énorme sur la biodiversité marine
Après plusieurs décennies de recherches minutieuses sur des fossiles datés de 12 à 3,6 millions d’années trouvés sur terre dans les pays péri-méditerranéens et dans des carottes de sédiments des grands fonds, l’équipe a découvert que près de 67 % des espèces marines de la mer Méditerranée après la crise étaient différents de ceux d’avant la crise. Seules 86 des 779 espèces endémiques (qui vivaient exclusivement en Méditerranée avant la crise) ont survécu à l’énorme changement des conditions de vie après la séparation de l’Atlantique. Le changement dans la configuration des portes, qui a conduit à la formation de la géante de sel elle-même, a entraîné de brusques fluctuations de salinité et de température, mais a également modifié les voies de migration des organismes marins, le flux des larves et du plancton et perturbé les processus centraux de la écosystème. En raison de ces changements, une grande partie des habitants méditerranéens de cette époque, comme les coraux constructeurs de récifs tropicaux, ont disparu. Après la reconnexion à l’Atlantique et l’invasion de nouvelles espèces comme le grand requin blanc et les dauphins océaniques, les espèces marines de Méditerranée la biodiversité présentait un nouveau schéma, le nombre d’espèces diminuant d’ouest en est, comme c’est le cas aujourd’hui.
La reprise a été plus longue que prévu
Les mers périphériques comme la Méditerranée étant des points chauds importants pour la biodiversité, il est très probable que la formation de géantes de sel au cours de l’histoire géologique ait eu un impact important, mais celui-ci n’avait pas été quantifié jusqu’à présent. « Notre étude fournit désormais la première analyse statistique d’une crise écologique aussi majeure », explique Konstantina Agiadi du Département de géologie. En outre, il quantifie pour la première fois les délais de récupération après une crise environnementale marine, qui sont en réalité beaucoup plus longs que prévu : « La biodiversité en termes de nombre d’espèces ne s’est rétablie qu’après plus de 1,7 million d’années », explique le géoscientifique. Les méthodes utilisées dans l’étude fournissent également un modèle reliant la tectonique des plaques, la naissance et la mort des océans, le sel et la vie marine qui pourrait être appliqué à d’autres régions du monde.
« Les résultats ouvrent de nombreuses nouvelles questions passionnantes », déclare Daniel García-Castellanos de Geosciences Barcelona (CSIC), auteur principal de cette étude : « Comment et où 11 % des espèces ont-elles survécu à la salinisation de la Méditerranée ? » Comment les formations salines précédentes, plus importantes, ont-elles modifié les écosystèmes et le système terrestre ? » Ces questions doivent encore être explorées, par exemple également dans le cadre du nouveau Cost Action Network « SaltAges » qui débutera en octobre, où les chercheurs sont invités à explorer les impacts sociaux, biologiques et climatiques des âges de sel.
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