Choisir judicieusement où planter les cultures énergétiques pour minimiser la perte de biodiversité
Dans la lutte pour protéger la biodiversité et limiter le changement climatique, le monde récoltera ce qu’il sème, affirment des chercheurs de l’Université de Surrey.
Les cultures énergétiques peuvent être utilisées pour produire du chauffage, de l’électricité et même des biocarburants comme le bioéthanol. Ils deviendront plus importants à mesure que le monde s’éloignera des combustibles fossiles. Dans une nouvelle étude, des chercheurs du Surrey ont montré que l’endroit où vous choisissez de planter des cultures énergétiques fait une grande différence pour la biodiversité.
Une analyse détaillée a montré que la plantation de cultures énergétiques sur des terres agricoles existantes dans des endroits comme la Chine et l’Europe centrale pourrait minimiser les dommages causés à la biodiversité par rapport à leur plantation ailleurs. La plantation dans ces endroits pourrait alors permettre aux terres agricoles d’autres endroits de retrouver leur habitat naturel, maximisant ainsi les bénéfices pour la biodiversité.
Sophie Tudge, qui a mené la recherche au Centre for Environment and Sustainability de Surrey, a déclaré :
« Notre étude suggère qu’en ce qui concerne la biodiversité, il est toujours préférable de restaurer les terres agricoles à l’état naturel plutôt que de les replanter avec des cultures énergétiques.
« Pourtant, nous sommes réalistes. À l’avenir, davantage de carburant proviendra des cultures, et il est de loin préférable de les planter sur les fermes existantes plutôt que de détruire les habitats naturels restants. Nous avons montré que l’endroit où vous plantez ces cultures fait une énorme différence dans la façon dont vous les plantez. de nombreuses espèces continuent de prospérer.
Lorsque les terres agricoles sont restaurées à l’état naturel, elles créent de nouveaux habitats pour de nombreuses espèces. Utiliser ces terres pour planter des cultures énergétiques peut être une occasion manquée d’améliorer la biodiversité.
Étant donné que les cultures énergétiques doivent être plantées quelque part, les chercheurs ont calculé quels emplacements auraient le plus faible impact net sur la biodiversité.
Ils ont étudié quels habitats contenaient le mélange d’espèces le plus riche. Ils ont ensuite comparé ces informations avec des cartes d’utilisation des terres et des informations sur les endroits où les cultures énergétiques pourraient produire les plus gros rendements.
Les chercheurs ont découvert que les dommages causés à la biodiversité pourraient être minimisés dans des endroits comme l’Europe centrale et les côtes est des États-Unis et de la Chine.
Cependant, d’autres facteurs seront également importants lors du choix du lieu de plantation, notamment la sécurité alimentaire, les incitations pour les agriculteurs et les infrastructures énergétiques environnantes.
L’étude est publiée dans le Journal d’écologie appliquée.
Il contribue à promouvoir les objectifs de durabilité 7 (énergie abordable et propre), 13 (action climatique) et 15 (vie sur terre) des Nations Unies.