Célébrons les 30 ans d’Ecoworks !

De Paul Paine

Il y a vingt-cinq ans, enthousiasmé après avoir terminé mon PDC, je cherchais un projet dans lequel m’impliquer à Nottingham. Heureusement, le projet parfait existait à quelques kilomètres de là. Ecoworks existait déjà depuis cinq ans et mettait à l’épreuve l’éthique et les principes de la permaculture. Ils ont été fondés par des écologistes et des défenseurs de la santé mentale et leur premier logo était « Earth care through people care, people care through Earth care ». Ils travaillaient avec des personnes souffrant de détresse mentale et proposaient des activités qui démontraient la permaculture en action. Le premier jour, j’ai vu le hangar fabriqué à partir de portes libérées de l’asile voisin, j’ai rencontré le renard apprivoisé et j’ai commencé ma longue association avec les lotissements de Hungerhill.

Ecoworks est situé au cœur de St Ann’s à Nottingham. Il occupe dix des lotissements de Hungerhill (maintenant appelé St Ann’s), qui est le plus grand et le plus ancien lotissement d’Angleterre. Nous avons toujours essayé de faire le genre de choses que les gens pensent qu’on ne peut faire qu’en pleine campagne et de les rendre accessibles au plus grand nombre.

Vingt-cinq ans plus tard, Ecoworks a maintenant 30 ans ! Le site est un havre de vergers matures, de zones de culture de légumes, d’habitat faunique, de sentiers et de sentiers que les visiteurs peuvent explorer et interagir avec la nature, les espaces verts et les points de vue de la ville conçus pour aider les gens à se détendre et des étendues de taillis et de sculptures de saules pour fournir à la fois endroits isolés et matériaux pour l’artisanat traditionnel.

Nos activités intérieures sont basées dans notre bâtiment en balles de paille au toit vert, qui a été le premier bâtiment de ce type dans le comté. Nous sommes des gens curieux ici et nous voulions profiter de l’expérience pour savoir s’il était possible de construire un bâtiment en bottes de paille dans le Nottinghamshire et s’il survivrait aux éléments. Comme l’objectif principal du site est l’inclusion sociale, nous avons encouragé autant de bénévoles que possible à s’impliquer dans la construction. Cela signifie que le bâtiment a été construit au rythme des volontaires, avec beaucoup de tasses de thé et de nombreuses pauses pour admirer notre travail. Nous avons suivi la vieille tradition scandinave de planter des toits verts avec des alliums, en ajoutant des poireaux babbington et de la ciboulette dans la conception. Le bâtiment recueille 3000 litres d’eau de pluie par an et sa conception solaire passive nous garde au chaud en hiver et au frais en été.

Il y a eu beaucoup de défis au fil des ans. Le financement étant le plus important. Nous commençons tous ces choses comme des « projets » et il a été prouvé qu’ils améliorent la santé mentale des gens. Mais ils restent toujours des projets et doivent obtenir un financement récurrent plutôt que d’être financés en tant que «service essentiel» à la manière d’un centre de loisirs ou d’une bibliothèque. Le site a été amélioré avec des portails électriques et un forage, ce qui a ensuite entraîné une augmentation du loyer qui a triplé au cours de la dernière décennie. Nous avons beaucoup appris au fil des ans. L’une d’elles est qu’en tant que petite organisation, nous pouvons surmonter les périodes de vaches maigres. Plus vous êtes gros, plus vous tombez fort, donc le principe de la permaculture « Utilisez des solutions petites et lentes » nous a bien servi.

Ainsi, 30 ans après ces débuts expérimentaux et innovants, nous menons désormais trois projets principaux. Tous les projets sont gratuits et ouverts à tous sans rendez-vous. Nous sommes tous axés sur l’inclusion sociale, donc le rythme est lent. L’idée est que la participation est aussi importante que le résultat final. Et s’amuser est un rendement important !

Willaxation

Nous utilisons certaines de nos zones de zone 4 pour la culture du saule sur place. Celle-ci est ensuite récoltée pour fabriquer des paniers, des supports de plantes et des sculptures. C’est une excellente activité pour les bénévoles qui luttent contre l’anxiété, car cela leur donne une activité douce et ciblée où ils peuvent choisir le niveau d’interaction sociale avec lequel ils se sentent à l’aise. Nos sessions de Willaxation se déroulent tous les mardis de 10h à 15h.

Studio d’ampoules

Nous rénovons actuellement un ancien bâtiment sur le site, anciennement connu sous le nom de cabanon d’Eric, en utilisant des matériaux de récupération. L’intérieur du bâtiment a été bordé d’anciens palissades « à vendre/à louer ». Comme pour notre autre bâtiment, le studio sera doté d’un toit vert et sera utilisé pour récupérer l’eau de pluie. Les volontaires peuvent acquérir des compétences précieuses dans les techniques d’éco-conception, les technologies hors réseau, les méthodes durables et les compétences artisanales traditionnelles, pour créer un studio d’art communautaire hors réseau qui sera d’une grande utilité pour notre communauté. Nos sessions de construction verte ont lieu les mercredis de 10h à 15h

Creusez et Dînez

Nous cultivons beaucoup de nourriture dans le jardin, mais nous avons constaté que les gens ne l’apportaient pas à la maison, bien qu’elle soit disponible gratuitement. Il s’est avéré que beaucoup de nos volontaires n’avaient pas de bonnes compétences en cuisine, un certain nombre n’avaient pas de four à la maison et d’autres étaient préoccupés par la hausse des coûts de carburant qui affectait ce qu’ils étaient prêts à cuisiner. Nous avons donc commencé à utiliser les produits du jardin et à cuisiner un repas végétalien sain une fois par semaine. Spanakopita avec 21 légumes verts fourrés et pakoras d’ortie sont des exemples de ce que les gens ont cuisiné sur le poêle à bois dans le bâtiment en paille. Dig and Dinner a lieu tous les jeudis de 10h à 15h.

Nous avons eu notre 30e anniversaire d’hiver au début du mois de décembre, mais nous prévoyons une plus grande fête de jardin l’année prochaine, alors venez célébrer avec nous. J’espère que nous aurons aussi de nouveaux projets passionnants à annoncer ! Si vous souhaitez faire du bénévolat au jardin, veuillez nous contacter, il y a beaucoup d’opportunités ici pour vous impliquer. Nous sommes également heureux de montrer aux visiteurs les jardins et le site plus large du lotissement, afin que vous puissiez venir voir comment les choses ont évolué au cours des trente dernières années d’Ecoworks.