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30/01/2025

Cartographie des terres cachées sans glace de l’Antarctique: un plan pour la conservation


L’Antarctique, souvent considéré comme le dernier véritable désert de la planète, abrite des écosystèmes uniques qui soutiennent la biodiversité extraordinaire et contribuent à la diversité mondiale et à la stabilité environnementale. Ces écosystèmes, qui occupent des terres sans glace en permanence couvrant moins de 0,5% du continent, sont désormais menacées de plus en plus de l’activité humaine et du changement climatique.

Maintenant, une équipe dirigée par des chercheurs du Centre pour les sciences écosystémiques de l’UNSW Sydney a développé une carte à haute résolution et un système de classification hiérarchique des terres sans glace de l’Antarctique, qui peuvent être vues en totalité dans Données scientifiques.

Ce nouvel inventaire classe les écosystèmes de l’Antarctique en neuf unités d’environnement majeures, 33 complexes d’habitat et 269 types d’écosystèmes biorégionaux, offrant un niveau de détail sans précédent. Ensemble, ils sont une ressource révolutionnaire qui aidera à protéger la biodiversité des terres sans glace de l’Antarctique.

Antarctique sans glace

« Beaucoup de gens sont surpris d’apprendre que l’Antarctique a des terres sans glace en permanence.

Les terres sans glace abritent une flore adaptée de manière unique, notamment des «micro-forêts» de lichens, de mousse et de deux plantes à fleurs, d’herbe à cheveux antarctique et de perles. Ils maintiennent également une variété d’acariens et de ressorts (très minuscules arthropodes liés aux araignées et aux insectes, respectivement), des tardigrades, des nématodes et de nombreux algaes et microbes. Les oiseaux de mer, y compris les pingouins, les pépins, les goélands, les skuas et les albatross ont également établi des colonies reproductrices dans ces régions.

Au fur et à mesure que le climat change et que la glace fond, les parcelles deviendront probablement plus douces et moins isolées, les ouvrant à la colonisation par des espèces robustes des latitudes inférieures.

« C’est le problème opposé auquel de nombreux écosystèmes conventionnels sont confrontés aujourd’hui. Au lieu de la fragmentation et de la perte de superficie, les parcelles sans glace deviendront plus grandes et plus interconnectées », explique le Dr Tóth.

« Cela pourrait changer complètement la dynamique et les espèces résidentes de ces écosystèmes, dont le caractère distinctif est souvent fondé sur l’isolement. »

Un changeur de jeu pour la conservation

L’auteur principal, le professeur David Keith, dit que cette typologie et cette carte représentent un saut transformateur dans notre compréhension des écosystèmes antarctiques.

« En intégrant des données biophysiques et biologiques, nous avons créé un cadre robuste pour guider les efforts de conservation dans le cadre du système traité en antarctique. »

La classification s’aligne sur l’Union internationale pour la typologie de l’écosystème mondial de la conservation de la nature (UICN), plaçant l’Antarctique dans un contexte mondial et mettant en évidence le rôle critique du continent dans le maintien de la biodiversité planétaire. Il permettra des évaluations systématiques des risques, un placement stratégique de nouvelles zones protégées et une surveillance efficace des objectifs de conservation mondiale.

« Les résultats de l’étude apportent de nouvelles idées dans la variété de la biodiversité terrestre de l’Antarctique, des connaissances essentielles à sa conservation complète », a déclaré Steven Chown, directeur de l’initiative de recherche spéciale du Conseil de recherche australien, garantissant l’avenir environnemental de l’Antarctique et co-auteur sur l’étude du Conseil .

Pourquoi maintenant?

La recherche survient à un moment central où les progrès de la technologie géospatiale et des données écologiques ont permis de saisir la complexité des écosystèmes antarctiques.

« Avec l’accélération du changement climatique et l’augmentation de l’activité humaine, ce cadre est essentiel pour nous préparer aux conséquences de l’accélération de l’écologisation de l’Antarctique », explique le Dr Tóth.

La classification et les cartes sont des fondements critiques pour informer et soutenir la gestion et la conservation de la région antarctique par le biais du protocole sur la protection de l’environnement au système traité antarctique. Ceci est particulièrement important car l’examen des approches du protocole. Même si cela peut sembler loin dans le futur (2048), fonctionne comme celui-ci, et les actions qu’elle sous-tend, sont essentielles pour démontrer l’efficacité du protocole dans la protection de l’Antarctique.

« Au-delà de la conservation, l’étude fournit une base pour de futures recherches écologiques, permettant des comparaisons entre les régions et des informations sur les réponses écosystémiques au changement environnemental », explique le Dr Tóth.

« Il établit également un langage commun pour les chercheurs et les décideurs politiques du monde entier, favorisant la collaboration sur la préservation des environnements cryogéniques de la Terre. »

La recherche, publiée sous le nom d’accès ouvert dans Données scientifiques Avec le téléchargement des données disponible gratuitement auprès du Centre de données Antarctique Australie, reflète des années de collaboration entre des experts en écologie, en télédétection et en sciences antarctiques. Il ouvre le terrain pour développer une liste rouge des écosystèmes antarctiques afin de déterminer les habitats les plus menacés du continent et d’identifier les stratégies pour les protéger.



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