Bon, meilleur, meilleur — Réduire les déchets métalliques

C’est le troisième d’une série d’articles sur la réduction de la quantité des matières les plus courantes dans les déchets ménagers.

Le métal est le cinquième matériau le plus répandu dans les déchets ménagers aux États-Unis, derrière le papier, les aliments, les plastiques et les déchets de jardin, selon l’organisme. Données nationales les plus récentes de l’EPA. Contrairement à ces autres poids lourds, le métal est inerte dans une décharge et ne brûle pas, de sorte que chaque canette, poêle ou appareil qui finit par être enterré reste là indéfiniment pendant que nous extrayons du minerai frais pour le remplacer.

Ce gaspillage est presque entièrement évitable, même si les générations futures pourraient nous remercier d’avoir approvisionné les mines en quantités suffisantes de métal. La plupart des métaux sont recyclables à l’infini, ce qui signifie qu’ils peuvent être fondus et reformés à plusieurs reprises sans se dégrader. Parce que extraction de métaux est l’une des industries les plus dommageables pour l’environnement au monde, garder en circulation ce qui a déjà été extrait est l’une des choses les plus efficaces qu’un ménage puisse faire. Et les entreprises qui travaillent à éliminer les déchets plastiques s’appuient souvent sur le métal comme alternative durable et recyclable, ce qui rend sa bonne manipulation encore plus importante.

La durabilité est un voyage, pas un choix unique. Où que vous soyez, voici les prochaines étapes pour garder le métal hors de la poubelle.

Déchets métalliques

Les métaux font toujours partie des matières recyclables les plus précieuses – vous pourrez peut-être même gagner de l’argent recycler vos déchets. Ils se répartissent en deux familles. Les métaux ferreux tels que l’acier et le fer contiennent du fer, peuvent être identifiés grâce à un aimant et comptent parmi les matériaux les plus recyclés sur Terre. Les métaux non ferreux comprennent l’aluminium, le cuivre, le plomb, le zinc et l’étain, ainsi que les métaux précieux comme l’or et l’argent. éléments de terres rares utilisé en électronique.

Les canettes en aluminium sont les contenants de boissons les plus recyclés et de loin les plus précieux aux États-Unis. vaut environ 1 338 $ la tonne dans le flux de recyclage contre 215 $ pour le plastique PET et une valeur négative pour le verre, rapporte l’Association de l’aluminium.

Voici le problème : même notre métal le mieux recyclé glisse. Les Américains n’ont recyclé que 43 % des canettes en aluminium en 2023, selon le rapport. taux le plus bas depuis des décenniesen baisse par rapport à une moyenne d’environ 52 % depuis le début du suivi en 1990, selon l’Aluminium Association et le Can Manufacturers Institute. En moyenne, chacun d’entre nous a jeté l’équivalent de 15 douze paquets de canettes – soit une valeur totale d’environ 1,2 milliard de dollars d’aluminium – au lieu de les recycler.

Mais nous avons tous des habitudes différentes, et passer au niveau supérieur peut faire une grande différence pour l’environnement et notre portefeuille.

Bien

C’est bien de commencer par l’étape la plus simple : participer à votre programme de collecte sélective. Presque tous les programmes de collecte en bordure de rue acceptent les canettes en aluminium et en acier, et beaucoup acceptent également des morceaux de ferraille plus gros. Même si votre communauté n’a pas de service en bordure de rue, recherchez le Earth911 localisateur de recyclage pour trouver un recycleur de métaux près de chez vous.

Si vous habitez dans un état avec un conteneur programme de retour des dépôtssouvent appelé « facture de bouteille », utilisez-le. La consigne est le principal levier du taux de recyclage : les 10 États dotés de programmes de consigne recyclent les canettes en aluminium en moyenne à 68 %, contre seulement 22 % dans les États qui n’en disposent pas, et huit des 10 principaux États en matière de recyclage des canettes ont une loi sur la consigne en vigueur.

Mieux

Si vous recyclez déjà vos canettes, commencez à travailler sur certains des métaux les plus délicats.

• Les couvercles métalliques des canettes en acier et des bocaux en verre, ainsi que les capsules de bouteilles en acier ou en aluminium, nécessitent manipulation spéciale pour être recyclés en toute sécurité – ils sont trop petits pour être triés en vrac.
• Réutilisez le papier d’aluminium aussi longtemps qu’il est fonctionnel. Lorsque vous ne pouvez plus le réutiliser, nettoyez tous les aliments et fais-le en boule il est donc suffisamment gros pour être capturé pour être recyclé.
• Le revêtement chimique des ustensiles de cuisine antiadhésifs rend le métal non recyclable. À mesure que les poêles antiadhésives s’usent, remplacez-les par de la fonte : votre fonte vous survivra.
• Les pots de peinture en métal, les bidons d’huile et les réservoirs de propane sont pris en compte déchets ménagers dangereux dans la plupart des communautés. Il existe des programmes de recyclage limités pour les bonbonnes de propane et les restes de peinture ; utilisez la recherche Earth911 pour savoir si l’on opère près de chez vous.
• Apprenez à prendre soin des métaux ferreux pour minimiser rouiller. Il prolonge la durée de vie utile d’un objet et facilite son recyclage à la fin de celui-ci.
• La réutilisation est tout aussi importante que le recyclage. Dans la mesure du possible, achetez d’occasion. Le métal est suffisamment durable pour survivre à plusieurs générations d’utilisation avant de devoir être recyclé.

Meilleur

Lorsque vous visez le zéro déchet, éviter complètement le métal n’est pas l’objectif. Le métal est souvent une alternative durable et recyclable aux pires matériaux. Mais si vous êtes prêt à faire des efforts, vous pouvez faire mieux que « mieux ».

• Bouclez la boucle en achetant des produits fabriqués avec du métal recyclé – bien que cela fonctionne différemment des autres matériaux, car les métaux ne portent pas d’étiquette « contenu recyclé ». Les canettes en aluminium contiennent désormais en moyenne environ 71 % de contenu recyclé, selon l’enquête sectorielle 2024 (légère baisse par rapport aux 73 % déclarés pour 2016-2017). L’acier est plus difficile à attribuer à un chiffre car cela dépend de la manière dont il est fabriqué : l’acier pour four à oxygène basique comprend environ 23 à 30 % de ferraille recyclée, tandis que l’acier pour four à arc électrique (EAF) peut être 80 % ou plus contenu recyclé. La production d’EAF représente désormais environ 70 % de l’acier américain et devrait atteindre 90 % d’ici 2040donc presque tout l’acier américain contient un contenu recyclé significatif, et l’acier de construction est souvent dépasse les 90 %.
• Pour certains produits, comme bijouxles fournisseurs travaillent spécifiquement avec des métaux recyclés. Cherchez-les.
• Peu de produits sont fabriqués à partir d’un seul matériau. Apprenez à démonter les objets en fin de vie afin de pouvoir séparer le métal recyclable des pièces qui doivent être jetées.
• Les éléments de terres rares présents dans l’électronique ne représentent qu’une infime part des déchets métalliques, mais ils entraînent un coût environnemental considérable et ils ne sont presque jamais récupérés. Seulement environ 1 % des terres rares présentes dans les produits en fin de vie sont recyclées; le reste est mis en décharge. Les aimants néodyme-fer-bore, la plus grande utilisation des terres rares, sont déchiquetés avec les dispositifs qui les contiennent, bien que les nouvelles méthodes de récupération des sels de cuivre puissent récupérer 90 à 98% de terres rares provenant d’aimants mis au rebut. Prenez le temps de vous renseigner recyclage des appareils électroniqueset réparer les gadgets cassés au lieu de les remplacer.
• Avant d’acheter quelque chose de neuf, demandez-vous si vous avez vraiment besoin de la version intelligente ou d’une version plus simple et plus facilement recyclable. option low-tech ça ira.
• Jeter des objets à la poubelle est facile ; il est difficile de se débarrasser de manière responsable des vieux objets. Après démontage un gril à gaz ou un article similaire pour ses pièces recyclables, une option différente commence à paraître plus attrayante : utilisez moins, point final. Comprendre le cycle de vie complet d’un produit rend souvent l’achat d’un nouveau produit beaucoup moins tentant.

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NDLR : Cet article a été initialement publié par Gemma Alexander le 20 avril 2020 et a été substantiellement mis à jour en juin 2026.