Voici une question piège. Les plastiques de la boîte #1 – autrement connus sous le nom de PET (polyéthylène téréphtalate) plastiques – aller dans le bac de recyclage ?
Je parie que vous pensiez que la réponse était oui. Ce n’est qu’à moitié vrai. C’est une question piège parce que la réponse est compliquée. La plupart des programmes de collecte sélective acceptent #1 les plastiques pour le recyclage, mais seulement certaines formes de celui-ci. Les bouteilles contenant divers produits – shampoing, vinaigrette, eau et soda – sont presque toujours acceptées. Autres types de contenants en plastique n° 1 — fabriqués selon une méthode appelée thermoformage — ne sont pas acceptés ou utilisés dans le flux de recyclage.
Cela est peut-être sur le point de changer.
Qu’est-ce que le thermoformage ?
Le thermoformage est une méthode de création d’emballages en étirant une feuille de plastique chauffée sur un moule pour obtenir la forme souhaitée. Les conteneurs à clapet – qui ont un côté articulé semblable aux palourdes – sont un type courant d’emballage thermoformé. Ces conteneurs sont utilisés pour emballer les salades vertes, les baies, les tomates cerises, les produits de boulangerie, les cartons d’œufs, etc. Ils ne peut pas être recyclé avec des bouteilles en PET parce que les deux types de plastique, bien que tous deux classés comme #1 plastiquesont chimiquement différents et fondent à des températures différentes.
En ce qui concerne les emballages en plastique, les emballages thermoformés ne sont pas tous mauvais. Ce:
- Est léger.
- Peut protéger les aliments contre le gaspillage (déchets alimentaires est un des principaux responsables du changement climatique). Il est également utilisé pour emballer des blisters, des emballages médicaux et de nombreux autres types d’emballages.
- Est recyclable.
- Peut être fabriqué avec du PET recyclé (rPET) ainsi qu’un variété d’autres polymères.
Si nous pouvions récupérer plus d’emballages thermoformés et les ajouter au flux de recyclage, cela représenterait une étape positive vers la réduction des déchets et la nécessité de forer plus de pétrole pour répondre à nos besoins d’emballage.
Il y a une demande croissante de PET recyclé, en particulier dans l’industrie textile, qui l’utilise pour fabriquer du polyester. Si nous pouvons introduire une technologie de recyclage efficace, ces coques en plastique thermoformées n°1 ont de la valeur.
Statistiques actuelles sur le recyclage du plastique PET
Même s’il est hautement recyclable, le taux de recyclage du plastique PET les emballages sont décevants. Le manque d’accès aux systèmes de recyclage et la faible participation des consommateurs et des entreprises contribuent à de faibles taux de recyclage.
À partir de 2020 :
- Les bouteilles en plastique PET ont un taux de recyclage de environ 27%même si la plupart des recycleurs en bordure de rue acceptent ces articles.
- Seulement 54% des Américains ont accès au recyclage des plastiques PET thermoformés tels que les cartons d’œufs et les contenants de fruits.
- Seulement 9% de plastiques PET thermoformés sont recyclés.
Cela signifie que beaucoup trop de plastique PET récupérable prend de la place dans nos décharges ou est incinéré. Dans le même temps, il faut plus de pétrole pour fabriquer les plastiques vierges utilisés dans les emballages.
Défis du recyclage des emballages thermoformés en PET
Il y a les défis du recyclage des thermoformés PET emballages, c’est pourquoi ils sont souvent jetés. Voici quelques-uns des problèmes :
- Contrairement aux bouteilles en plastique PET, il n’y a pas de consigne sur les emballages alimentaires, c’est donc uniquement au consommateur de recycler.
- Les adhésifs utilisés pour les étiquettes ne se séparent pas des conteneurs et gomment les machines de recyclage.
- Les étiquettes en papier se mélangent au plastique PET.
- Les plastiques thermoformés ont moins de viscosité et sont plus cassants, ce qui rend ces plastiques inadaptés à la production de bouteilles. Il est donc essentiel de séparer le PET thermoformé des autres contenants en PET lors du recyclage.
- Pas tout installations de récupération de matériaux ont matériel de tri qui peuvent séparer les emballages thermoformés des autres plastiques.
- Confusion des consommateurs quant à savoir si les plastiques thermoformés peuvent aller dans les poubelles en bordure de rue.
Rien de tout cela ne signifie que nous ne pouvons pas faire mieux. En fait, il existe un éventail d’acteurs qui travaillent à améliorer la circularité des emballages en PET.
Vers un recyclage en boucle fermée des emballages thermoformés en PET
Il y a quelques années, Driscoll’s, la société de baies, a reconnu les opportunités perdues du recyclage thermoformé à thermoformé. En collaboration avec des fournisseurs d’emballages, une installation de récupération de matériaux (MRF) et d’autres marques de l’industrie, Driscoll’s est devenue une partie de L’Alliance pour le recyclage des thermoformes PET supprimer les obstacles au recyclage des thermoformés.
En 2021, Driscoll’s et ses fournisseurs atteint un taux de 9% d’emballages thermoformés rPET dans leurs emballages clamshell. Avant cela, leurs fournisseurs utilisaient du rPET provenant de bouteilles, mais pas d’emballages thermoformés. (Dans l’ensemble, les coquilles de Driscoll utilisent environ 80 % de rPET, dont 40 % de contenu pré-consommation, 30 % de rPET provenant de bouteilles et 21 % de plastique vierge.)
Le succès de ce type de collaboration spécifique au matériau peut servir de modèle pour d’autres matériaux difficiles dans le flux de recyclage.
Solutions
Une autre collaboration vient de The Recycling Partnership. En juin 2022, elle a lancé son Coalition pour le recyclage du PET, qui travaille à améliorer la circularité du recyclage du PET. Son objectif est de créer des « solutions évolutives aux problèmes d’emballage et de système » et d’accélérer « le passage à une économie circulaire qui utilise moins de ressources finies ».
Comme indiqué sur son site Web, le partenariat de recyclage les plans incluent:
- Augmenter les taux de capture du PET en améliorant l’efficacité du système de recyclage
- Optimiser le flux de PET recyclé par des mises à jour technologiques et des infrastructures dans les installations de tri et les récupérateurs de PET
- Renforcer le recyclage du PET grâce à un accès élargi et à des messages efficaces dans les programmes de recyclage locaux
Comment les consommateurs peuvent soutenir la circularité du PET
Le succès des initiatives de circularité du PET proviendra en grande partie de l’industrie et des infrastructures. Mais vous pouvez aussi jouer un rôle.
Envoyez un message indiquant que vous préférez des alternatives durables. Achetez des produits fabriqués avec des plastiques recyclés #1 ou des emballages biodégradables. Lorsque vous faites vos courses, lire le paquet pour voir s’il est fabriqué à partir de contenu recyclé. Si les marques déploient des efforts et des dépenses pour s’approvisionner en rPET, elles vous le feront savoir. Recherchez le terme « contenu post-consommation » et un pourcentage.
Appelez votre entreprise de recyclage et voyez quels plastiques #1 ils acceptent. Il est tentant de tout jeter avec un n° 1 à la poubelle. Si l’entreprise ne l’accepte pas, cela s’appelle vœu-vélo et peut faire plus de mal que de bien.
Faites votre part trier les plastiques à la maison et assurez-vous qu’ils sont propres et secs lorsqu’ils sont placés dans votre bac de recyclage. Attention à ne pas envoyer de plastiques thermoformés si votre système de recyclage ne les accepte pas. Rien ne se passe dans notre système de recyclage tant que vous n’avez pas fait le premier pas.
Prise en charge étendue responsabilité du producteur (REP) législation aux niveaux national et local. Les programmes de REP peuvent inclure des programmes de consigne et d’incitation qui rendent rentable la collecte des matières recyclables. Prenez le temps de demander à votre bureau local de gestion des déchets d’ajouter un recyclage complet pour tous les plastiques, pas seulement pour le plastique #1.