Le recyclage avancé est-il la dernière tromperie de l’industrie des plastiques?

Le recyclage chimique ou avancé faisait fureur Conférence de la circularité 2025 fin avril. Mais la promesse est-elle que ces technologies peuvent résoudre la crise mondiale des plastiques légitimes? Un nouveau rapport du Center for Climate Integrity (CCI) révèle qu’il est peu probable que ces technologies fortement promues résolvent la crise mondiale des déchets plastiques.

Le rapport, intitulé «La fraude du recyclage avancé», Examine les affirmations des sociétés pétrochimiques et des fabricants de plastiques concernant les méthodes de recyclage chimique malgré les réclamations du CCI, sachant qu’il existe des limitations techniques et financières importantes. Plusieurs sociétés, dont Nexus Circular, peuvent avoir réussi à traiter avec succès des types de plastique. fondateur et PDG ont discuté de leurs travaux sur la terre 911 Durabilité dans votre oreille.

Recyclage avancésouvent appelé recyclage chimique, comprend une variété de technologies à base de chaleur et de produits chimiques, qui promettent de décomposer le plastique en ses molécules constituantes. L’approche chimique diffère du recyclage mécanique traditionnel qui repose sur le déchiquetage et la fusion des plastiques pour le retraitement. L’industrie plastique a promu ces technologies comme capable de gérer des plastiques auparavant non cecyclables et de créer une économie circulaire pour les matières plastiques. Le rapport du CCI présente la preuve que ces réclamations sont trompeuses.

Cinq tromperies de l’industrie

Le rapport identifie cinq principales réclamations trompeuses faites par l’industrie des plastiques:

1. Fausse innovation: L’industrie présente un recyclage avancé comme nouveau et révolutionnaire, malgré des décennies de tentatives infructueuses pour que le recyclage chimique fonctionne à grande échelle depuis les années 1970. La pyrolyse, la méthode sous-jacente dans la plupart des recyclage chimique, est
2. Échelle exagérée: Les principaux producteurs de plastique comme ExxonMobil, Eastman et Shell ont pris des engagements audacieux pour traiter des milliards de livres de déchets plastiques grâce à un recyclage avancé, mais leurs opérations réelles sont constamment tombées loin de ces promesses.
3. Capacités techniques trompeuses: L’industrie affirme que le recyclage avancé peut gérer les déchets plastiques mélangés et contaminés que le recyclage mécanique ne peut pas, mais le rapport montre que les processus de recyclage chimique nécessitent des matières premières uniformes et uniformes similaires au recyclage traditionnel.
4. Fausse déclaration environnementale: Les processus de recyclage chimique nécessitent des intrants d’énergie importants et peuvent produire des sous-produits toxiques, contrairement à la commercialisation de l’industrie de ces technologies comme respectueuse de l’environnement.
5. Fausse circularité: Seul un petit pourcentage (1-14%) des déchets plastiques transformés par le recyclage chimique devient de nouveaux produits en plastique, la plupart étant convertis en carburants ou perdus pendant le traitement.

Les initiés de l’industrie reconnaissent les limites

Il est particulièrement accablant de preuve que les consultants et les experts de l’industrie reconnaissent ces limites. Selon le rapport, Silke Einschuetz d’AMI Consulting a admis lors d’une conférence de l’industrie que «les préoccupations des critiques de l’industrie sont, dans de nombreux cas, justifiées».

Le rapport cite l’analyste de Wood Mackenzie, Brittany Martin, qui a déclaré: «Je pense que beaucoup est du greenwashing… si vous mettez le nom de« recyclage »sur quoi que ce soit, les gens supposent que c’est vert et c’est bon pour l’environnement.»

Étude de cas ExxonMobil

Le rapport se concentre sur l’installation avancée de recyclage d’ExxonMobil à Baytown, au Texas. En novembre 2024, la société s’est engagée à investir 200 millions de dollars pour traiter 1 milliard de livres de déchets plastiques par an d’ici 2026. Cependant, selon des allégations dans Un procès de Californiel’installation n’a pas traité de manière cumulative seulement 70 millions de livres depuis le début des opérations, soit 28 millions de livres par an.

Les documents internes d’exxonmobil cités dans le rapport de la CII suggèrent que la société ne s’attendait pas à atteindre ses objectifs publics ou à atteindre la rentabilité, mais à poursuivre le recyclage avancé de toute façon parce que, selon les documents, «les avantages de perception du public reçu seront inestimables… même si cela ne prouve pas financièrement durable».

Dr Anja BrandonLe directeur de la politique des plastiques d’Ocean Conservancy et un ingénieur environnemental qui a étudié les technologies de recyclage chimique, est d’accord avec les conclusions du rapport: «Cette étude confirme en outre ce que les preuves scientifiques croissantes ont clairement indiqué: le recyclage chimique n’est pas la réponse à la pollution plastique.

L’auteur du rapport, le Dr Davis Allen, chercheur principal en enquête au Center for Climate Integrity, a compilé des preuves montrant que les processus de recyclage chimique «ont été principalement promus par l’industrie des plastiques comme des processus plastiques à combustible» plutôt que de créer de nouveaux produits plastiques comme souvent affirmé.

Comptabilité de l’équilibre massif: un jeu de coquille

Le rapport suggère que l’industrie plastique utilise «comptabilité de bilan massique«Pour faire des allégations trompeuses sur le contenu recyclé. La méthode comptable permet aux entreprises de réclamer le contenu du produit recyclé même lorsque le montant peut être minuscule.

Anthony Schiavo de Lux Research note que les produits étiquetés comme recyclés via cette méthode «ne peuvent être que de 2% à 5% de contenu recyclé par masse». ExxonMobil admet dans son rapport sur la durabilité que «le certificat que nous fournissons à nos clients n’est pas une affirmation selon laquelle nos polymères circulaires certifiés contiennent un« contenu recyclé ».

L’action commence à la maison

À la lumière des résultats, que peuvent prendre les personnes concernées par la pollution plastique?

1. Réduire d’abord: Concentrez-vous sur l’élimination des plastiques à usage unique de votre panier d’achat et défendez-vous aux dirigeants locaux pour améliorer le recyclage mécanique et une meilleure collecte et tri les investissements.
2. Défenseur de la transparence: Faites pression pour un étiquetage clair qui explique le niveau réel de contenu recyclé dans les produits, sans recourir à des astuces de comptabilité de bilan massique.
3. Être sceptique à l’égard de toutes les revendications: Lorsque les entreprises vantent leurs initiatives d’économie circulaire impliquant un recyclage avancé, demandez des données spécifiques sur les taux de conversion plastique à plastique réels.
4. Soutenir les initiatives de politique: La législation sur le dos qui tient les producteurs responsables du cycle de vie complet de leurs produits, comme la California SB 54, connue sous le nom de Loi sur la prévention de la prévention de la pollution plastique et la responsabilité des producteurs, qui oblige qu’en 2032, tous les emballages à usage unique et les aliments en plastique vendus dans l’État doivent être recyclables ou compostables. Restez toujours vigilant quant aux tentatives de l’industrie d’affaiblir les directives de mise en œuvre.
5. Concentrez votre utilisation en plastique: Le moyen le plus efficace de lutter contre la pollution plastique reste réduit la consommation de plastiques plus durs à recycler, y compris # 2 (chlorure de polyvinyle), # 6 (polystyrène) et # 7 (toutes les résines plastiques introduites depuis que le système de numéro de résine a été lancé, réutilisant ce que vous pouvez, et recyclant correctement les plastiques acceptés dans votre programme local.

Comme le rapport conclut, «plutôt, c’est simplement la dernière tentative de Big Oil et de l’industrie des plastiques de détourner l’attention de la myriade de problèmes avec les plastiques afin de continuer à produire des quantités toujours plus grandes de plastique, quelles que soient les conséquences.»

Le choix éclairé est la base du changement systémique dans nos pratiques d’emballage, nos systèmes de recyclage et, en fin de compte, la réussite d’une économie circulaire. Commencez le changement en demandant à votre système de recyclage local d’étudier les options de recyclage avancées avant d’accepter les réclamations de l’industrie plastique.