Appels à freiner la propagation des espèces envahissantes via le transfert d’eau non traitée
Les experts mettent en garde contre les risques de propagation d’espèces envahissantes et non indigènes lors du déplacement de grands volumes d’eau non traitée de lacs, de réservoirs et de rivières.
Le développement des villes et les exigences de l’agriculture signifient que d’énormes volumes d’eau non traitée provenant des lacs, des réservoirs et des rivières sont désormais régulièrement déplacés sur de grandes distances, à travers les pays, jusqu’à des centaines de kilomètres, à l’aide de pipelines, de tunnels et de canaux d’approvisionnement en eau. Connus sous le nom de programmes de transfert d’eau brute, ces projets sont essentiels pour les usages humains mais risquent de déplacer non seulement l’eau mais aussi la faune, propageant ainsi des espèces envahissantes et non indigènes, telles que le sandre et la moule zébrée.
Dans une série de nouveaux articles, des chercheurs de l’Université de Newcastle et de l’Université de Stirling avertissent désormais que les espèces envahissantes peuvent être déplacées entre des plans d’eau souvent non liés par le transfert intentionnel d’eau et appellent à l’action.
Publier leurs conclusions dans la revue Gestion des invasions biologiques, les experts soulignent la nécessité d’ajouter les transferts d’eau brute (RWT) dans les plans de surveillance et de gestion coordonnés pour atteindre les objectifs nationaux et internationaux de lutte contre les espèces envahissantes et non indigènes, et recommandent d’explorer des options pour améliorer l’accès aux informations sur les RWT et la collaboration des parties prenantes au sein du Communauté de gestion INNS.
Ils appellent également à une sensibilisation accrue aux risques associés aux RWT et à la propagation d’espèces envahissantes et non indigènes et affirment que ces actions apporteront des avantages supplémentaires pour soutenir la conservation de la biodiversité d’eau douce dans un monde en évolution rapide.
La manière dont les RWT sont gérés varie selon les pays, mais ils sont généralement gérés par des compagnies des eaux privées ou par les gouvernements locaux et centraux. En Angleterre, la majorité des RWT sont détenus et gérés par des compagnies des eaux. L’Agence pour l’Environnement (EA) contrôle également un certain nombre de RWT.
L’équipe de recherche cite des données montrant 110 transferts d’eau de surface en Angleterre et au Pays de Galles qui peuvent transférer entre 45 et 150 millions de litres par jour, dont environ 43 traversent une ou plusieurs limites de bassin versant (39 %).
Menace majeure pour la biodiversité
L’auteur principal de l’étude, Ava Waine, doctorante à l’École des sciences naturelles et environnementales de l’Université de Newcastle, a déclaré : « Les espèces envahissantes sont l’une des principales menaces pour la biodiversité et l’économie mondiale. Les transferts d’eau brute déplacent les espèces envahissantes entre différents environnements, mais les chercheurs Les acteurs du domaine de l’écologie des invasions commencent seulement à prendre conscience de l’étendue de leur impact, et l’industrie et les régulateurs ne sont pas encore pleinement conscients du risque d’invasion ni de la manière de le gérer.
« Récemment, l’Angleterre, suivie quelques années plus tard par l’Écosse, est devenue le premier pays au monde à exiger que les transferts d’eau brute soient gérés pour empêcher la propagation des espèces envahissantes.
« J’ai travaillé avec Northumbrian Water pour résoudre ces problèmes. Les résultats soulignent que les transferts d’eau brute sont un mode de propagation des espèces pratiquement inconnu, et que certains changements dans les politiques nationales et internationales en matière de biodiversité sont nécessaires pour que les chercheurs du monde entier soient plus conscients de ces problèmes. le problème, et nous avons une meilleure chance de résoudre le problème.
Le co-auteur de l’étude, le Dr Zarah Pattison, maître de conférences en sciences végétales à l’Université de Stirling, a ajouté : « Il s’agit d’un appel à l’action. Nous devons prendre au sérieux le risque de propagation d’espèces envahissantes et non indigènes par le biais des transferts d’eau brute et investir. dans la recherche pour déterminer la gravité de ce risque pour tous les groupes taxonomiques d’espèces.
Cette recherche s’appuie sur une étude récemment publiée par la même équipe, dans laquelle les experts décrivent comment les RWT créent une voie de propagation d’espèces non indigènes envahissantes d’eau douce dans les pays du monde entier. Dans l’étude, l’équipe suggère de modifier la catégorie des corridors dans le cadre de classification des voies de la Convention sur la diversité biologique pour inclure les RWT en tant que sous-catégorie distincte. Les auteurs soutiennent que cette reclassification améliorerait la compréhension des RWT, aiderait à gérer leurs risques et orienterait l’élaboration de politiques pour mieux lutter contre la propagation des espèces envahissantes et non indigènes.