Bon, meilleur, meilleur — Éliminer les déchets plastiques

C’est la deuxième d’une série d’articles sur la réduction de la quantité des matières les plus courantes parmi les déchets ménagers.

Les trois principaux matériaux remplissant les poubelles américaines sont le papier, les déchets alimentaires et le plastique. Des trois, le plastique est peut-être le plus problématique. Non seulement sa production utilise des ressources naturelles et de l’énergie non renouvelables, mais contrairement au papier et aux déchets alimentaires, elle n’est ni biodégradable ni facilement recyclable. Il y a un siècle, le plastique ne représentait qu’un élément du flux des déchets. En 2018, la dernière fois que l’Environmental Protection Agency a compté, elle a rattrapé environ 12 % de ce que les Américains jettent.

Il est peut-être possible de se passer complètement de plastique, mais le plastique est tellement ancré dans la vie quotidienne que même l’écologiste le plus engagé doit l’éliminer par étapes. Voici les bonnes, meilleures et meilleures mesures que vous pouvez prendre pour réduire les déchets plastiques. Commencez là où vous le pouvez et construisez à partir de là.

Déchets plastiques

En 2018, l’EPA a rapporté que les États-Unis avaient généré 35,7 millions de tonnes de déchets plastiques. Le plastique est passé de 8,2 % de ce que les Américains jetaient en 1990 à 12,2 % en 2018. La majeure partie provient de biens durables, de conteneurs et d’emballages.

Et le recyclage ne fait pratiquement aucune différence dans le tsunami du plastique. En 2018, l’EPA a estimé que seulement 8,7 % du plastique américain a été recyclé. Le taux a probablement baissé depuis : après la fermeture des marchés étrangers à la ferraille américaine, un Analyse 2022 Selon les groupes de défense Beyond Plastics et Last Beach Cleanup, ce taux se situe entre 5 et 6 %. Quel que soit le chiffre exact, le reste de notre plastique est brûlé, enterré ou perdu dans l’environnement.

Au-delà du plastique capturé dans le flux de déchets, on estime que 8 millions de tonnes se déversent dans le océans chaque année, et des millions de livres finissent dans le Grands Lacs. Vous avez peut-être entendu la prédiction largement répétée selon laquelle les océans contiendront plus de plastique que de poissons d’ici 2050. C’est une image frappante, mais qui mérite d’être évoquée. traiter avec prudence: les chercheurs à l’origine des chiffres originaux ont déclaré qu’ils n’étaient jamais censés être projetés aussi loin dans le futur. L’orientation de la tendance n’est cependant pas contestée. Le Projets de l’OCDE La production mondiale de plastique triplera presque d’ici 2060, tandis que le recyclage est loin derrière.

Même si le plastique ne se biodégrade pas comme le font les matériaux naturels, il se brise. Ce faisant, il peut libérer des produits chimiques nocifs et microplastiquesles milliards de minuscules fragments qui ont été retrouvés dans l’environnement, la faune, l’eau potable et même le sang et les tissus humains. Ils s’accumulent chez les animaux qui les ingèrent, et les chercheurs travaillent encore à déterminer ce que cela signifie pour la santé humaine.

Bien

Le moyen le plus simple de réduire la plupart des types de déchets est de recycler, mais le plastique montre à quel point le recyclage peut être difficile. Le recyclage des plastiques aux États-Unis est en marche véritable problèmeen partie à cause de L’interdiction chinoise de 2018 sur des déchets importés qui ne répondaient pas à des normes strictes de propreté. Cette interdiction, toujours en vigueur, a remodelé le recyclage dans le monde entier et a laissé de nombreuses communautés américaines se démener pour trouver un endroit où envoyer leur plastique.

Certaines communautés collectent encore certains plastiques dans les poubelles en bordure de rue. Si c’est le cas, c’est un bon point de départ. Il suffit d’éviter recyclage pieux, jeter des objets dont vous espérez seulement qu’ils soient recyclables. Apprenez vos règles locales et suivez-les attentivement, car un chargement contaminé peut envoyer un lot entier à la décharge.

Parce que le recyclage du plastique en bordure de rue est très limité, le plus grand gain est d’utiliser moins de plastique en premier lieu. Commencez par changements simples à la façon dont vous magasinez. Supprimer les plastiques à usage unique : passer au réutilisable sacs d’épicerie, bouteilles d’eauet ustensiles. Avant d’acheter des articles ménagers en plastique comme bacs de rangement et des tasses à mesurer, recherchez des alternatives plus solides. Une fois ces habitudes conservées, vous êtes prêt à faire mieux.

Mieux

Pour recycler plus que ce que votre programme de collecte sélective le permet, recherchez sur Earth911 base de données de recyclage pour trouver un point de dépôt près de chez vous qui accepte une plus large gamme de plastiques. Réservez un endroit dans votre maison ou votre garage pour collecter ces plastiques jusqu’à ce que vous en ayez assez pour que le voyage en vaille la peine.

À mesure que les articles en plastique s’usent, remplacez-les par des versions fabriquées à partir de matériaux plus durables. Parcourez les friperies et les boutiques vintage pour découvrir les types de produits que les gens utilisaient avant que le plastique ne prenne le dessus, et consultez des sites comme celui-ci pour découvrir de nouveaux produits sans plastique.

Abordez une seule utilisation du plastique à la fois : film plastique et d’autres stockage des aliments conteneurs; pailles, jouetset fournitures de rasage. Faites attention aux emballages, l’une des plus grandes sources de plastique domestique. Et essayez-en quelques-uns nettoyants faits maison pour retirer toutes ces bouteilles et bacs en plastique.

Meilleur

Aujourd’hui, l’habitude qui consistait à apporter ses propres sacs s’est transformée en l’achat de produits en vrac dans vos propres contenants réutilisables.

Éviter complètement les emballages en plastique signifie généralement s’éloigner des épiceries conventionnelles. Pour certaines personnes, cela signifie également changer leur façon de manger, en échangeant la plupart des aliments préparés et emballés contre des ingrédients entiers achetés en gros dans des coopératives ou sur des marchés de producteurs.

Une fois vos habitudes quotidiennes en place, planifiez également les moments les moins ordinaires, comme lorsque vous voler ou organiser une fête.

Se passer du plastique à 100 % est probablement impossible aujourd’hui. Le plastique se cache dans des endroits faciles à manquer, comme stylos à bille et filtres à eau. Certains produits n’ont pas encore de version sans plastique, vous serez donc confronté à des choix difficiles quant à savoir où faire des exceptions ou s’en passer. Quand tu heurtes ces murs, cherche inspiration de personnes qui ont déjà construit une vie durable et faible en plastique.

Lisez la troisième partie de cette série : Bon, meilleur, meilleur — Réduire les déchets métalliques

NDLR : Cet article a été initialement publié le 13 avril 2020 et mis à jour en juin 2026.