Le changement climatique nous vole le sommeil – et son impact économique pourrait atteindre des milliards

D’ici la fin de ce siècle, les nuits plus chaudes pourraient coûter à une personne moyenne environ 16 heures de sommeil par an, et les enfants qui risquent de perdre le plus de repos sont concentrés dans les régions les moins capables de se rafraîchir. Cette estimation provient d’une nouvelle analyse dans Durabilité de la nature qui retrace une chaîne de causes et d’effets inconfortables depuis une chambre chaleureuse jusqu’à un salaire plus petit des décennies plus tard.

Les nuits plus chaudes raccourcissent le sommeil. Moins de sommeil pendant l’enfance altère le développement cognitif. Un développement cognitif plus faible pèse sur les revenus à vie. Comptabilisés à travers le monde dans un scénario d’émissions élevées, les chercheurs ont fixé le prix de tout ce sommeil perdu en des milliards de dollarsle fardeau le plus lourd incombant aux pays qui ont le moins contribué au réchauffement. L’effet sur un enfant est faible. C’est l’agrégat, et la façon dont il creuse le fossé entre les régions riches et pauvres, qui fait l’histoire.

D’une nuit chaude à un petit salaire

L’étude, dirigée par Bowen Chu et ses collègues de l’Université de Nanjing, relie trois relations que d’autres chercheurs avaient déjà documentées séparément : comment la température affecte la durée du sommeil, comment le sommeil de l’enfant affecte le QI mesuré et comment le QI suit la productivité économique au cours de la vie. En les enchaînant, on obtient une projection unique qui décrit les effets qu’un réchauffement climatique pourrait avoir sur le capital humain dans son ensemble et sur le potentiel de revenus individuels des générations futures.

Mesurée par rapport à une référence de 2001 à 2010, et en supposant que les gens ne font aucun effort pour s’adapter, la perte excessive de sommeil atteint environ 16,4 heures par personne et par an d’ici les années 2100 dans le cadre de la trajectoire d’émissions la plus élevée, ce qui pourrait réchauffer la planète de 2,4°C d’ici 2060 ; l’équivalent d’effacer environ deux nuits complètes de sommeil au cours d’une année. Les impacts projetés les plus importants se concentrent en Afrique australe et orientale et en Asie méridionale et orientale.

De là, un commentaire accompagnant l’étude expose l’impact en aval. La perte moyenne de QI par personne pourrait être d’environ 0,026 point dans les pays à revenu élevé et de 0,058 point dans les pays à faible revenu. Bien que cela puisse paraître modeste au niveau individuel, si l’on considère le coût économique mondial dû à la perte de renseignements de l’ordre de 2 860 milliards de dollars dans les années 2100, les conséquences du réchauffement mondial sont désastreuses.

La recherche est une tentative de quantifier une série d’impacts en cascade qui, si aucun effort pour réduire le réchauffement climatique n’est mis en œuvre, se réaliseront ; ce n’est pas une prévision gravée dans le marbre.

Pourquoi la chaleur vous prive de repos

Pour vous endormir et y rester, la température de votre corps doit baisser et elle continue de baisser jusqu’à un point bas aux petites heures du matin, en phase avec votre rythme circadien. Une pièce chaude bloque ce déclin et le cerveau a du mal à atteindre ses étapes les plus profondes et les plus réparatrices. Comme l’a dit Michelle Drerup, spécialiste du sommeil à la Cleveland Clinic : « La chaleur est un énorme perturbateur du sommeil paradoxal. »

Les dégâts ne sont pas partagés de manière égale. La recherche révèle systématiquement que les personnes âgées, les femmes, les habitants des pays à faible revenu et ceux qui vivent déjà dans des climats chauds perdent le plus de sommeil lorsque les nuits sont chaudes. Ce sont les mêmes groupes qui ont tendance à disposer de moins de ressources pour se calmer.

Le piège de refroidissement

La solution évidente est la climatisation, et l’hypothèse de « pas d’adaptation » de l’étude est là où la réalité se complique. Oui, la climatisation garde les chambres fraîches, mais lorsque l’électricité est produite à partir de combustibles fossiles, elle s’ajoute aux émissions à l’origine du réchauffementet les réfrigérants contenus dans de nombreuses unités sont eux-mêmes de puissants gaz à effet de serre. La climatisation est également la moins disponible dans les régions les plus chaudes et à faible revenu que l’étude considère comme les plus exposées.

C’est là le cœur inconfortable de la découverte. Des stratégies d’adaptation existent, mais elles sont inégalement réparties, et le levier le moins cher et le plus universel est celui qui réduit le problème à sa source en réduisant le CO atmosphérique.₂ niveaux. Le chiffre sur 16 heures est lié à un avenir à fortes émissions ; les voies à faibles émissions font baisser la courbe. En d’autres termes, le préjudice est en partie un choix.

Ce que vous pouvez faire

Pour une nuit de sommeil plus fraîche, à partir de ce soir :

• Visez cool. Les conseils en matière de sommeil indiquent généralement une chambre à environ 65°F comme point idéal, dans une bande que la plupart des experts placent entre environ 60 et 68°F.
• Bloquez la chaleur de la journée. Fermez les rideaux et les stores pour vous protéger du soleil direct et gardez les fenêtres fermées lorsqu’il fait plus chaud dehors qu’à l’intérieur. La lumière du soleil réchauffe la pièce et supprime la mélatonine qui vous aide à vous endormir.
• Chassez la chaleur la nuit. Lorsque l’air extérieur refroidit enfin, ouvrez et ventilez de manière croisée avec un ventilateur poussant l’air chaud par la fenêtre, un autre aspirant de l’air plus frais. bol de glace devant un ventilateur est un moyen low-tech de refroidir la brise.
• Prenez une douche chaude une à deux heures avant de vous coucher. Cela semble inversé, mais le chauffage passif du corps déclenche la dilatation des vaisseaux sanguins qui rejette ensuite la chaleur centrale. UN Méta-analyse 2019 trouvé qu’un bain chaud ou une douche chaude de 10 minutes à environ 104-108°F, programmés une à deux heures avant le coucher, réduisaient le temps nécessaire pour s’endormir. En cas de chaleur extrême, un rinçage tiède est plus facile à tolérer et vous aide néanmoins à vous rafraîchir.
• Soyez respirant et allez bas. La literie et les vêtements de nuit en coton léger battent les synthétiques qui emprisonnent la chaleur. La chaleur monte, donc un étage plus bas ou un matelas plus près du sol vous aidera à dormir plus frais.

Pour votre maison et votre empreinte :

• Recherchez les ventilateurs, l’ombrage et l’isolation avant le climatiseur, et gardez tout climatiseur que vous utilisez efficace – de bonne taille, bien entretenu et refusé lorsque la nuit le permet.
• Appuyez-vous sur stratégies de refroidissement low-tech pendant les périodes plus douces, l’énergie de refroidissement est donc réservée aux jours véritablement dangereux.

Dans votre communauté :

• Soutenez les centres de refroidissement communautaires, la canopée urbaine et la réduction des îlots de chaleur, qui protègent les personnes qui n’ont pas de système de refroidissement domestique – les mêmes groupes que la recherche identifie comme les plus exposés.
• Gardez le scénario en vue. Les dommages projetés augmentent avec les émissions, de sorte que la réponse la plus efficace au manque de sommeil au niveau de la population est la même que celle qui s’attaque à la chaleur elle-même : réduire le carbone suffisamment rapidement pour empêcher l’arrivée du réchauffement climatique.

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