Pas de New York autonome : une opportunité manquée
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Eh bien, c’est gênant. Cela convient peut-être, puisque le sujet ici est Pas de New York autonome.
Après des mois de lobbying, des millions de dollars dépensés et des promesses interminables sur l’avenir des transports, Waymo vient de recevoir un rejet très new-yorkais. La gouverneure Kathy Hochul a mis fin à sa proposition visant à légaliser les robotaxis commerciaux dans l’État. Et honnêtement ? Le tout est plus compliqué qu’un embouteillage en centre-ville.
Décrivons ce qui vient de se passer et pourquoi la Big Apple n’est pas encore prête à remettre les clés à nos suzerains robots.
La prise est débranchée, donc pas de New York autonome
La gouverneure Kathy Hochul n’a certainement pas tourné autour du pot. Après des « conversations avec les parties prenantes », son bureau a été clair : il n’y avait tout simplement pas assez de soutien pour aller de l’avant avec la légalisation des robotaxis dans l’État de New York. Traduction? Les votes n’étaient pas là, les syndicats étaient furieux et les défenseurs de la sécurité brandissaient des drapeaux rouges comme s’ils dirigeaient la circulation.
La proposition est donc morte. Pas avec fracas, mais avec un gémissement et un communiqué de presse.
Il s’agit certainement d’un coup dur pour Waymo, qui a testé huit véhicules autonomes à Manhattan et dans le centre-ville de Brooklyn en vertu d’un permis qui expire le 31 mars. L’entreprise espérait transformer ces tests, avec des conducteurs de sécurité au volant, en un service commercial complet. Au lieu de cela, ils sont maintenant coincés au point mort, regardant leur chronologie s’éloigner comme une MetroCard sur un quai de métro venteux.
Oh, et à propos des 1,8 millions de dollars dépensés par Waymo en lobbying ? Ouais. Ça pique.
L’argent jeté dans les égouts
Parlons chiffres une seconde. Waymo n’a pas simplement plongé un orteil dans les eaux de New York. Ils ont déployé des efforts de lobbying d’une valeur de 1,8 million de dollars pour tenter de convaincre les législateurs que les taxis robots étaient la solution idéale. l’avenir de l’urbain mobilité. Ils ont embauché des lobbyistes, bavardé avec des politiciens et ont fait valoir leurs arguments avec tout le raffinement d’un pitch deck de la Silicon Valley.
Et ça n’a pas marché.
Pendant ce temps, Waymo a récemment levé la somme époustouflante de 16 milliards de dollars pour financer son expansion dans plus de 20 villes. Ils déploient des services à Miami, Nashville et dans d’autres métros ensoleillés où les routes sont larges et l’environnement réglementaire est un peu plus… accommodant. Mais New York ? C’est une bête complètement différente.
Pourquoi New York a dit « Non »
Alors, qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ? Trois mots : syndicats, sécurité et politique.
Tout d’abord, les syndicats sont sortis en force. La New York Taxi Workers Alliance, l’Independent Drivers Guild et les syndicats de chauffeurs de véhicules pour compte d’autrui n’étaient pas sur le point de laisser les robots-taxis arriver et vaporiser des milliers d’emplois de chauffeur. Ces gens ont vu ce qui se passe lorsque la technologie perturbe leur industrie, bonjour Uber et Lyft, et ils ne sont pas impatients de participer au deuxième tour.
L’Independent Drivers Guild a recueilli à elle seule plus de 20 000 signatures pour une pétition visant à interdire les tests et les services de véhicules autonomes dans tout l’État. Il ne s’agit pas simplement d’une réaction. C’est un mouvement.
De plus, des groupes de sécurité routière se sont lancés dans la mêlée. Le groupe de défense des transports en commun Open Plans a fait valoir que les voitures Waymo ne sont tout simplement pas compatibles avec les rues de la ville de New York. Et honnêtement ? Ils ont raison. New York n’est pas une banlieue endormie. C’est le chaos sur l’asphalte. Les piétons traversent les carrefours en toute vitesse. Les cyclistes se faufilent dans la circulation. Les camions de livraison stationnés en double file créent des parcours d’obstacles. Ajoutez quelques barrières de construction, quelques nids-de-poule et peut-être une foire de rue aléatoire, et vous obtenez une recette pour une confusion robotique.
Ensuite, il y a l’obstacle juridique. La loi sur la circulation automobile de l’État de New York exige que tous les véhicules aient à tout moment un conducteur humain au volant. La proposition de Hochul aurait changé cela, mais sans le soutien législatif, la loi reste ferme. Pas de chauffeur ? Pas de dés.
Vue d’ensemble : robots contre réalité
Voici le problème avec les véhicules autonomes : ils fonctionnent très bien dans des environnements contrôlés. Voies larges. Des modèles de trafic prévisibles. Un marquage routier clair. Des endroits comme Phoenix et San Francisco (enfin, surtout) ont prouvé que les robots-taxis peuvent fonctionner en toute sécurité dans de bonnes conditions.
Mais New York n’est pas cet endroit. Il s’agit d’un gâchis chaotique et glorieux d’humanité et d’infrastructures qui défie certainement des solutions algorithmiques soignées. L’imprévisibilité n’est pas un bug ; c’est parce que c’est une fonctionnalité. Et c’est exactement ce qui rend la programmation d’un robot pour le gérer si difficile.
Waymo et d’autres sociétés audiovisuelles adorent vanter leurs dossiers de sécurité et technologie de capteur avancée. Et bien sûr, ces SUV équipés d’un lidar sont des prouesses d’ingénierie impressionnantes. Mais une ingénierie impressionnante ne se traduit pas automatiquement par un soutien politique, surtout lorsque des milliers d’emplois sont en jeu et que les rues sont déjà plus bondées qu’un wagon de métro aux heures de pointe.
Pendant ce temps, des solutions plus intelligentes fonctionnent
Voici le truc : alors que les robots-taxis sont bloqués, New York progresse en fait pour rendre les transports plus propres et plus efficaces, simplement avec des outils différents.
Vous vous souvenez du péage urbain ? Ce système de péage controversé lancé l’année dernière ? Eh bien, ça marche. Et ça marche vraiment bien. Des temps de trajet plus rapides. Un air plus pur. Des rues plus sûres. Des revenus en hausse qui sont réinvestis dans le transport en commun. Nous avons couvert tout cela dans notre examen approfondi du succès de la tarification de la congestion à New Yorket les données parlent d’elles-mêmes.
Alors peut-être : juste peut-être : New York n’a pas besoin de robots pour résoudre ses problèmes de circulation. Peut-être a-t-il besoin de meilleures politiques, de meilleures infrastructures et de meilleurs transports en commun. Révolutionnaire? Pas exactement. Efficace? Absolument.
Ce que cela signifie pour les ambitions de Waymo
Waymo n’abandonne pas complètement No Autonomous New York. Ils n’en ont pas les moyens. La ville représente l’un des marchés de transport les plus lucratifs du pays. Mais ce revers les oblige à se recalibrer.
Leur permis de test actuel expire le 31 mars et son renouvellement est incertain, en particulier avec l’arrivée du nouveau maire Zohran Mamdani. Le paysage politique a changé, et pas en faveur de Waymo. Sans une voie claire vers la commercialisation, continuer à tester des véhicules à Manhattan ressemble plus à une expérience scientifique coûteuse qu’à une solution viable. entreprise stratégie.
Pendant ce temps, des villes comme Miami et Nashville déploient le tapis de bienvenue. Ces marchés n’ont pas la complexité urbaine dense de New York, mais ils connaissent une croissance rapide et sont avides d’innovation. Pour Waymo, il s’agit d’un pivot pragmatique : allez où vous voulez, créez des histoires de réussite et peut-être : juste peut-être : utilisez ces victoires pour éventuellement percer le marché new-yorkais.
Le rêve high-tech rencontre la réalité de la rue
Il y a quelque chose de presque poétique dans toute cette situation. D’un côté, vous disposez d’une technologie de pointe soutenue par des milliards de dollars et de certains des ingénieurs les plus intelligents de la planète. D’un autre côté, il y a des chauffeurs de taxi, des organisateurs syndicaux et des défenseurs de la sécurité qui disent : « Pas si vite ».
Et tu sais quoi ? Les deux côtés ont des points valables.
Les véhicules autonomes pourraient, en théorie, réduire les accidents causés par l’erreur humaine. Ils pourraient offrir de la mobilité aux personnes qui ne savent pas conduire. Ils pourraient optimiser la fluidité du trafic. Mais ils pourraient également supprimer des emplois, créer de nouveaux problèmes de sécurité et introduire des pannes techniques que nous n’avions même pas encore imaginées.
La tension entre innovation et disruption n’est pas nouvelle. Mais à New York, où les enjeux sont élevés et les voix fortes, cette tension se manifeste en temps réel, dans de vraies rues, affectant de vraies personnes.
Alors, quelle est la prochaine étape ?
Pour l’instant, les robotaxis restent sur la glace : donc pas de New York autonome. La proposition est morte, le permis de Waymo expire et le législateur a clairement indiqué qu’il n’était pas intéressé à revenir sur cette question de si tôt.
Cela ne veut pas dire que la conversation est terminée. La technologie évolue définitivement. Changement de politique. L’opinion publique change. Peut-être que dans cinq ans, l’environnement réglementaire sera également différent. En outre, Waymo développera peut-être également une technologie qui répondra véritablement aux défis uniques de New York. De plus, peut-être qu’une nouvelle génération de politiciens adoptera les véhicules autonomes. Surtout dans le cadre d’une stratégie climatique plus large.
Ou peut-être que No Autonomous New York continuera à faire ce qu’il fait de mieux : trouver sa propre voie, aussi compliquée et imparfaite soit-elle.
Pour Waymo, il s’agit d’un revers, pas d’un coup de grâce. Ils ont beaucoup d’autres villes à conquérir et beaucoup d’argent pour financer leur expansion. Mais la Grosse Pomme ? Cela nécessitera plus que de l’argent et des capteurs. Il faudra pour cela gagner la confiance des New-Yorkais : et c’est l’algorithme le plus difficile à déchiffrer.
Sources :