Le guide de recyclage des batteries lithium-ion Earth911

Les batteries lithium-ion (Li-ion) se trouvent dans de nombreux appareils que nous utilisons quotidiennement, comme les smartphones, les ordinateurs portables, les tablettes, les écouteurs sans fil, les outils électriques, les vélos électriques et les véhicules électriques. En 2023, il y avait plus de 40 millions de véhicules électriques sur les routes dans le monde et des milliards d’appareils électroniques portables utilisaient des cellules Li-ion. Ces batteries sont précieuses pour le recyclage, mais elles peuvent être dangereuses si elles ne sont pas éliminées correctement.

En 2024, le marché du recyclage des batteries lithium-ion représentait plus de 7 milliards de dollars et devrait atteindre 24 milliards de dollars d’ici 2032, avec une croissance annuelle de plus de 20 %. Cette croissance est tirée par la demande de minéraux nécessaires à l’électrification. Les batteries contiennent des matériaux précieux comme le cobalt, le nickel, le lithium et le graphite, qui peuvent être réutilisés pour fabriquer de nouvelles batteries.

Le problème critique de sécurité : le risque d’incendie

Un plus grand nombre de piles signifie un plus grand risque pour les travailleurs du recyclage, et à la maison, où elles sont stockées, même les piles périmées peuvent provoquer des incendies.

Les batteries lithium-ion représentent le plus grand risque d’incendie dans le système de déchets et de recyclage. UN Rapport 2024 de la National Waste & Recycling Association a découvert que les installations de recyclage américaines connaissent plus de 5 000 incendies chaque année, dont beaucoup sont causés par des piles au lithium mal jetées. De 2022 à 2025, fles incendies dans les installations ont augmenté de 26 % par rapport à la moyenne 2016-2021, principalement parce que davantage de batteries finissent dans le flux des déchets.

Les batteries Li-ion peuvent prendre feu si elles sont écrasées, percées ou endommagées, ce qui arrive souvent dans les camions poubelles ou les machines de recyclage. Ces dommages peuvent provoquer une réaction en chaîne appelée « emballement thermique », au cours de laquelle la batterie chauffe rapidement et peut enflammer les matériaux à proximité. Même les batteries qui semblent « mortes » ont encore suffisamment d’énergie pour allumer un incendie.

Les appareils de vapotage jetables présentent un risque d’incendie croissant. Environ 1,2 milliard de vapes à usage unique sont jetées chaque année, et chacune d’entre elles est équipée d’une petite pile au lithium. Parce que ces appareils ont des boîtiers minces, ils sont facilement endommagés et peuvent rapidement surchauffer. Même une petite étincelle peut déclencher un incendie.

Ne jetez jamais les piles au lithium dans la collecte sélective ou à la poubelle. Une seule batterie dans un camion de recyclage peut provoquer un incendie qui détruit le véhicule et met en danger les travailleurs. Utilisez toujours des programmes de recyclage des piles.

Pourquoi le recyclage des batteries Li-ion est économiquement judicieux

Contrairement aux piles alcalines, qui ne valent pas la peine d’être recyclées en raison de leurs matériaux, les piles lithium-ion ont un contenu précieux qui en vaut la peine :

Cobalt: Utilisé dans de nombreuses cathodes Li-ion (en particulier les produits chimiques NMC et LCO), le cobalt est cher et les approvisionnements actuels sont concentrés dans des régions politiquement instables. Le recyclage du cobalt peut compenser les coûts élevés des matériaux vierges pour les fabricants de batteries.

Nickel: Indispensable pour les batteries à haute densité énergétique, le nickel est un produit coûteux. Les types de batteries NMC et NCA contiennent une teneur importante en nickel.

Lithium: Même si les prix du lithium ont considérablement fluctué, cet élément reste essentiel pour toutes les batteries Li-ion. Les procédés hydrométallurgiques modernes peuvent récupérer plus de 90 % du lithium contenu dans une batterie usagée.

Graphite: Ce matériau est utilisé dans les anodes de batteries. À mesure que les méthodes de recyclage s’améliorent, la récupération du graphite devient plus pratique et plus rentable.

Cuivre et aluminium : Ces métaux se trouvent dans les parties des batteries qui relient les électrodes aux contacts. Les deux sont précieux et faciles à recycler.

Plusieurs entreprises, dont Matériaux en séquoia, Cycle Liet Monter des élémentsdisposent d’installations de recyclage aux États-Unis. En octobre 2025, Redwood Materials a levé 350 millions de dollars pour développer ses opérations. Le recyclage des batteries est devenu une activité courante.

Le défi LFP

Les batteries au lithium fer phosphate (LFP) représentent désormais environ 40 % des batteries de véhicules électriques dans le monde. Les batteries LFP sont plus sûres (moins sujettes à prendre feu ou à l’emballement thermique) et n’utilisent pas de cobalt ou de nickel, qui sont précieux pour le recyclage et importants pour la chimie traditionnelle des batteries lithium-ion. Cependant, comme les batteries LFP utilisent du fer et du phosphate, qui ont beaucoup moins de valeur, leur recyclage est moins rentable et plus difficile. Cela signifie que le recyclage des batteries LFP nécessite souvent des stratégies commerciales et un soutien politique différents de ceux du recyclage d’autres batteries Li-ion.

Les lois sur la responsabilité élargie des producteurs (REP) déplacent le fardeau financier et logistique de la gestion des batteries en fin d’utilisation des consommateurs et des municipalités vers les fabricants et les marques qui mettent ces produits sur le marché. Alors que les États mettent en œuvre des cadres de REP pour les batteries (le Colorado, la Californie et l’Oregon ont déjà adopté une législation sur la REP des batteries), les producteurs deviennent légalement obligés de financer et de gérer les infrastructures de collecte et de recyclage, que les matériaux récupérés génèrent ou non des bénéfices.

Ce type de régulation est particulièrement important pour les batteries LFP. Étant donné que les matériaux des batteries LFP n’ont pas autant de valeur que ceux des autres batteries Li-ion, les recycleurs ont peu de motivation financière pour les traiter sans exigences légales. Les lois EPR garantissent que les batteries LFP sont recyclées parce que la loi l’exige, et pas seulement parce que c’est financièrement rentable.

Le Le nouveau règlement européen sur les batteriesqui a débuté en 2024, montre à quoi pourrait ressembler la politique américaine à l’avenir. Il fixe les taux de collecte requis, les règles relatives au contenu recyclé et les responsabilités du producteur pour tous les types de batteries. Les fabricants de batteries LFP devront mettre en place leurs propres programmes de reprise, rejoindre des groupes de producteurs ou travailler avec des recycleurs certifiés.

Comment recycler les batteries lithium-ion

Si vous remarquez que votre batterie Li-ion est bombée, preneze soin particulier pour éviter les incendies et tout contact avec ses produits chimiques.

Electronique grand public (téléphones, ordinateurs portables, tablettes)

Le plus souvent, vous disposerez d’une batterie Li-ion avec l’appareil qu’elle alimente. Lors du commerce ou du recyclage d’appareils électroniques :

Reprise fabricant : Apple, Samsung, Dell, HP et la plupart des grands fabricants acceptent leurs produits pour le recyclage et traitent correctement les batteries.

Programmes pour détaillants : Best Buy accepte la plupart des appareils électroniques grand public avec piles pour le recyclage. Les magasins d’opérateurs sans fil (AT&T, Verizon, T-Mobile) acceptent les téléphones.

Événements sur les déchets électroniques : De nombreuses communautés organisent périodiquement des événements de recyclage de produits électroniques acceptant les appareils alimentés au Li-ion.

Batteries autonomes et outils électriques

Le réseau de batteries/Call2Recycle : Plus de 20 000 points de dépôt acceptent les batteries lithium-ion pesant jusqu’à 11 livres et d’une capacité allant jusqu’à 300 wattheures. Utilisez le outil de localisation pour trouver les détaillants participants, notamment The Home Depot, Lowe’s, Best Buy et Staples.

Programmes soutenus par TerraCycle : Offres Stanley Black & Decker recyclage postal gratuit Pour DEWALT, CRAFTSMAN, BLACK+DECKER, STANLEY, PORTER-CABLE et d’autres outils de marque avec piles au lithium non amovibles.

Déchets ménagers dangereux : De nombreuses municipales Programmes DDD accepter les piles au lithium, en particulier celles plus grosses ou endommagées.

Batteries de vélo électrique

Les batteries de vélos électriques sont plus grosses que la plupart des batteries grand public et nécessitent une manipulation particulière. Le Battery Network gère un programme de recyclage réservé aux batteries de vélos électriques, avec plus de 1 600 sites de collecte formés. En 2023, ce programme a collecté plus de 60 000 livres de batteries de vélos électriques.

Batteries de véhicules électriques

Les batteries de véhicules électriques sont généralement traitées par les concessionnaires et les fabricants dans le cadre de l’entretien des véhicules ou du traitement de fin de vie. De nombreuses batteries de véhicules électriques sont d’abord réutilisées pour des applications de stockage d’énergie stationnaire avant d’être finalement recyclées. Si vous possédez une batterie de véhicule électrique qui doit être recyclée, contactez le constructeur ou le concessionnaire de votre véhicule.

Directives de manipulation sécuritaire

Les batteries lithium-ion doivent être manipulées avec plus de précautions que les autres types de batteries :

• Bornes à ruban : Couvrez les bornes de la batterie avec du ruban isolant ou placez chaque batterie dans un sac en plastique séparé pour éviter les courts-circuits.
• Conserver à l’abri de la chaleur : Conservez les piles dans un endroit frais et sec. La chaleur les use plus rapidement et augmente les risques d’incendie.
• Ne pas percer ou écraser : Les batteries endommagées peuvent surchauffer et prendre feu. Manipulez-les toujours avec douceur.
• Ne stockez pas les piles dans des conteneurs métalliques. Utilisez plutôt du plastique ou du carton pour éviter les courts-circuits si les contacts de la batterie touchent du métal.
• Recyclez rapidement : Ne laissez pas les piles usagées s’accumuler. Emmenez-les régulièrement aux points de dépôt.

Exigences de l’État et lois REP

Les lois sur la responsabilité élargie des producteurs (REP) s’étendent rapidement pour couvrir les batteries lithium-ion. Les exigences actuelles et à venir comprennent :

Californie (AB 2440 et SB 1215) : Ces lois imposent un recyclage complet de tous les types de batteries. Les programmes de gestion responsable des producteurs doivent être mis en place d’ici avril 2027. Des frais de recyclage par les consommateurs ont été ajoutés aux produits intégrés aux batteries en janvier 2026.

Washington (SB 5144) : Cette interdiction de mise au rebut des batteries portables entre en vigueur en janvier 2027.

Washington, DC : Une interdiction de mise au rebut des piles est en vigueur depuis janvier 2022 en vertu de la loi modifiant la loi omnibus zéro déchet.

Illinois: La Battery Stewardship Act exige que les fabricants soumettent des plans approuvés d’ici janvier 2026, et l’interdiction d’élimination entrera en vigueur en janvier 2028.

New Jersey: La loi sur la gestion des batteries des véhicules électriques et hybrides est devenue la première loi d’État à inclure les batteries de propulsion des véhicules électriques en 2024.

Le gouvernement fédéral accorde davantage d’attention au recyclage des batteries, la loi sur les investissements dans les infrastructures et l’emploi prévoyant des subventions pour la fabrication et le recyclage des batteries. Les États sont toujours à la pointe en matière d’exigences en matière de REP. On ne sait pas encore exactement comment les programmes fédéraux de recyclage des batteries évolueront à l’avenir.

Recyclez les batteries pour une économie plus propre et sécurisée

Le recyclage des batteries lithium-ion est essentiel pour des raisons environnementales et de sécurité. Les matériaux précieux contenus dans ces batteries rendent le recyclage économiquement viable et soutiennent les chaînes d’approvisionnement nationales en minéraux critiques. Cependant, la préoccupation immédiate de votre communauté est la prévention des incendies : garder les batteries Li-ion hors des déchets et du recyclage en bordure de rue protège les travailleurs du recyclage, évite les dommages aux installations et garantit que ces matières dangereuses sont correctement gérées.

Agissez maintenant ! utilisez les points de dépôt gratuits des batteries chez les grands détaillants pour recycler vos batteries en toute sécurité. Pour les appareils dotés de batteries intégrées, renvoyez-les via les programmes de reprise du fabricant ou du détaillant. Collez toujours les bornes de la batterie avant le recyclage pour éviter les incendies pendant le transport. Vos efforts font une réelle différence : aidez à protéger votre communauté, votre environnement et vos chaînes d’approvisionnement en recyclant correctement chaque batterie lithium-ion.