Avantages et utilisations de la gomme douce • Remplacer

Sweetgum, autrement connu sous le nom de gomme starleaf, redgum, gumball ou sous le nom scientifique Liquidambar styracifluaest une espèce d’arbre caractéristique du sud-est des États-Unis.

Si vous connaissez cette région, vous connaissez probablement aussi cet arbre unique et charmant. Les sweetgums sont magnifiques avec leurs feuilles vertes vibrantes en forme d’étoile et ludiques – avec leurs fruits épineux en forme de boule. Cet article servira d’introduction au sweetgum, donnant des informations sur la façon de cultiver l’espèce et pourquoi vous pourriez le vouloir.

Où pousse le sweetgum ? Quelle est la portée ?

Le sud-est des États-Unis dans son ensemble est généralement précis, mais pour être plus précis, sa chaîne la plus au nord borde le sud du Missouri et la chaîne la plus à l’ouest est la région de l’est du Texas. Il existe des parcelles indigènes dispersées dans toute l’Amérique centrale et, comme découverte personnelle récente, elle a été plantée comme espèce exotique en Afrique du Sud. Si vous êtes situé dans ces régions, il y a de fortes chances que vous en ayez en culture sur votre propriété. Sinon, il est facile de les établir dans leur aire de répartition et leur climat préférés.

Qu’en est-il des préférences en matière de climat et de sol ?

Les sweetgums apprécient les températures modérées toute l’année, avec des jours minimes plongeant en dessous du point de gel et l’humidité et la pluie étant courantes. Les sweetgums préfèrent beaucoup de soleil, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles leur abondance diminue progressivement à mesure que l’on avance vers le nord. Cependant, il s’agit d’une espèce de feuillus très adaptable qui pousse bien dans de nombreux types de sols et conditions de site. Par exemple, il se porte bien dans les lits des rivières et des ruisseaux ainsi que dans les sites de hautes terres bien drainés. L’adaptabilité facilite le choix d’un emplacement de plantation pour votre ferme, car elle peut généralement bien se développer partout où elle est plantée.

Bien que cet arbre soit assez facile à répondre aux exigences lorsqu’il s’agit de décider où planter, il convient de prendre en compte le fait qu’il a des racines peu profondes, ce qui peut rendre difficile la coexistence des bâtiments ou des zones pavées à proximité. Assurez-vous de planter le sweetgum à environ 10 pieds de toute zone où vous pourriez avoir des problèmes de dommages aux racines.

À quoi ressemble le chewing-gum ?

Le sweetgum est une espèce facile à identifier. Les feuilles (comme indiqué précédemment) sont d’un vert vif lorsqu’elles viennent d’être cultivées et en forme d’étoile. À l’automne, les feuilles deviennent orange, jaunes, rouges ou violettes et offrent un superbe spectacle de couleurs. Les arbres complètement matures peuvent atteindre plus de 80 pieds et avoir une couronne large, conique et arrondie. Les fruits mûrs sont de la taille d’un quart et apparaissent sous forme de boules vertes épineuses qui tombent lorsqu’elles brunissent et durcissent. Pour ceux qui ont grandi autour de cet arbre (moi y compris), ces arbres sont les favoris de l’enfance car les fruits constituent de parfaits lanceurs que les enfants peuvent lancer sur leurs frères et sœurs et amis. Mais il faut 20 à 30 ans à un gommeux pour atteindre une maturité suffisante pour commencer à produire des fruits, de sorte que les « lanceurs » ne sont disponibles que sur les arbres plus âgés.

A retoucher sur les feuilles, elles sont en effet si caractéristiques de cette espèce qu’elle porte le nom commun de gomme à feuilles étoilées. Alors que j’étais étudiant suivant un cours de dendrologie, un camarade de classe m’a un jour fait croire que cette espèce s’appelait « chêne étoilé » avec le nom scientifique « Quercus constellatious » – une astuce astucieuse, car les chênes ont le genre Quercus et le «constellatoire» inventé ressemble à une espèce aux feuilles en forme d’étoile.

Peut-on confondre le sweetgum avec d’autres espèces ?

L’arbre le plus facilement confondu avec le sweetgum serait peut-être celui du Acer genre pour les érables. Les érables ont également des feuilles en forme d’étoile, mais le lobe est différent. Les feuilles d’érable, cependant, poussent toujours dans des orientations opposées sur les rameaux, avec deux feuilles se reflétant sur les côtés opposés. Les feuilles de sweetgum ne poussent pas dans une orientation opposée, mais poussent alternativement de chaque côté du rameau. Il s’agit d’un moyen simple et fiable de faire la différence entre les érables et les sweetgums en cas de confusion.

Quelles sont les utilisations du sweetgum ? Pourquoi cultiver cet arbre ?

Les utilisations de la gomme douce varient du bois d’œuvre et du bois à pâte au combustible et aux traverses de chemin de fer, en passant par les utilisations médicinales et la combustion de l’encens. Parce que cet arbre est un bois dur excellent et commun, il est utilisé régulièrement pour l’aspect bois d’œuvre. Il existe également un folklore, des propriétés médicinales et des valeurs esthétiques qui rendent cette espèce attrayante.

Sweetgum tire son nom de la sève résineuse qui est produite lorsque l’écorce est entaillée. Cette sève est de couleur ambrée et est par la suite responsable du nom du genre Liquidambar (ambre doux). La sève n’est pas douce au goût, mais à l’odeur. En effet, il existe un type d’encens où l’on utilise des charbons de narguilé et où la sève est déposée sur ces charbons pour produire une vapeur qui sent bon. Sweetgum est de loin l’une des sèves les plus odorantes que j’ai personnellement brûlées. La sève de l’encens sent le biscuit. La sève fraîche a un parfum sucré de pin.

Cependant, brûler de l’encens est probablement une petite niche. L’utilisation principale (et la raison pour laquelle le nom sweetgum a été donné) est due au fait que les gens utilisent la sève comme chewing-gum ; on l’apprécie souvent pour ses propriétés anti-inflammatoires. Il y a maintenant eu des recherches scientifiques qui soutiennent l’allégation anti-inflammatoire (et, en fin de compte, antifongique), ainsi que des recherches qui ont trouvé des extraits dans la sève qui semblent combattre les bactéries résistantes aux médicaments et l’hypertension. En raison de ses propriétés anti-inflammatoires et antifongiques, la sève est utilisée comme baume efficace pour les blessures externes, en particulier dans les médecines traditionnelles indigènes qui utilisaient une infusion de feuilles et de racines pour laver et traiter les blessures.

Cet arbre est assez beau, si les photos et la description ne le révélaient pas déjà. C’est un merveilleux arbre d’aménagement paysager, mais certains paysagistes ne choisiront pas les sweetgums car ils considèrent les boules comme une nuisance. Ce problème doit être pris en compte si vous êtes particulièrement soucieux de garder une cour propre et bien rangée. De même, si vous aimez vous promener pieds nus. Vous devez faire très attention à ne pas marcher sur les boules de gomme sucrée hérissées. Comme déjà dit, cependant, ils peuvent constituer d’excellents jouets et divertissements pour les enfants (et les adultes, si vous le souhaitez). Les boules peuvent être utilisées pour des projets artistiques et constituent de magnifiques ornements pour les vacances, décorées ou seules.

Mis à part les utilisations ci-dessus, un gommeux est excellent pour l’ombre. La couronne devient épaisse, pleine et haute. Un fait amusant est que les papillons lunaires ont tendance à utiliser des gommes sucrées pour pondre leurs œufs (ce n’est pas le seul papillon nocturne des arbres, mais ils semblent avoir une préférence notable pour cela).

Comme vous pouvez le constater, il existe de nombreuses utilisations et raisons diverses pour avoir du chewing-gum sur votre propriété. Que vous aimiez simplement les arbres, que vous ayez besoin d’un bel espace ombragé dans votre jardin, que vous souhaitiez cultiver une espèce indigène ou que vous soyez intéressé par les propriétés plus médicinales ou de niche de l’arbre, les gommes sucrées sont idéales à avoir à proximité. J’espère que cet article vous a aidé à accroître votre appréciation pour le sweetgum, et quand vous les voyez, vous souriez.