Tout au long du mois de mars, nous présentons articles présélectionnés pour le prix Robert May 2025. Le Prix Robert May est récompensé chaque année par la British Ecological Society pour le meilleur article sur les méthodes en écologie et évolution rédigé par un auteur en début de carrière. Ou l’article de Ben-Zvi ‘L’imagerie PAM au microscope sous-marin benthique (BUMP) : un outil non invasif pour l’évaluation in situ de la microstructure et de l’efficacité photosynthétique » fait partie des finalistes pour ce prix.
À propos du papier
Quel est le sujet de votre article présélectionné et à quoi cherchez-vous à répondre avec votre recherche ?
Dans cet article, nous présentons un nouveau microscope sous-marin intégrant des mesures d’efficacité photosynthétique, le BUMP, et certaines de ses applications potentielles. Cet instrument a été créé dans le cadre d’un travail collaboratif entre ingénieurs, physiciens et biologistes marins pour intégrer une technologie d’imagerie avancée à la recherche sur les récifs coralliens. Nous l’avons conçu pour aider les scientifiques à étudier les processus à micro-échelle qui entraînent des changements à grande échelle dans les écosystèmes aquatiques. Plus précisément, nous l’utilisons pour étudier les capacités photosynthétiques des microalgues symbiotiques résidant dans les tissus coralliens en observant les coraux à l’échelle de polypes individuels tout en mesurant simultanément les performances photosynthétiques de leurs microalgues symbiotiques.
Avez-vous été surpris par quelque chose en travaillant dessus ? Avez-vous eu des défis à surmonter ?
Travailler sous l’eau à une résolution microscopique est intrinsèquement difficile. Le mouvement de l’eau et l’apport d’air limité rendent difficile la stabilisation et la mise au point sur de minuscules sujets vivants. J’ai donc été agréablement surpris par la stabilité de l’instrument sur le terrain. L’un des moments les plus excitants s’est produit lors de l’analyse des images : les polypes coralliens sont bien plus dynamiques qu’on ne le pense souvent. Les voir constamment bouger et interagir avec leur environnement était à la fois scientifiquement éclairant et personnellement passionnant.
Quelle sera la prochaine étape dans ce domaine ?
Pour le microscope lui-même, je pense qu’il ouvre la porte à la résolution de questions clés sur la symbiose corail-algues et les mécanismes sous-jacents au blanchissement. Plus largement, je m’attends à ce que le domaine évolue vers des observations autonomes à long terme plutôt que vers des systèmes exploités par des plongeurs. Une surveillance continue à haute résolution spatiale nous permettra de capturer les événements de stress transitoires et de mieux comprendre comment les seuils physiologiques sont franchis en temps réel.
Quels sont les impacts ou implications plus larges de votre recherche sur les politiques ou la pratique ?
Le microscope est un outil ; son impact dépend de la manière dont nous l’utilisons. En découvrant les mécanismes qui conduisent au blanchissement à l’échelle microscopique, nous pouvons fournir des bases mécanistiques plus solides pour les stratégies de conservation et de gestion. De plus, la puissance visuelle des images que nous produisons est importante. Les images de fluorescence haute résolution peuvent aider à communiquer à la fois la beauté des coraux et la fragilité de leur symbiose, renforçant ainsi l’engagement du public et son soutien à la conservation des récifs.
À propos de l’auteur
Comment en êtes-vous arrivé à l’écologie ?
J’ai été encadré par le professeur Yossi Loya, dont l’enthousiasme pour les récifs coralliens était contagieux. Sa passion pour les questions écologiques fondamentales dans ce domaine a façonné ma façon d’aborder la science et m’a inspiré à poursuivre des études en écologie marine et, plus tard, en physiologie.
Quel est votre poste actuel ?
Je suis actuellement chercheur postdoctoral à la Scripps Institution of Oceanography de l’UC San Diego.
Avez-vous poursuivi les recherches sur lesquelles porte votre article ?
Oui. Je continue d’étudier le blanchissement des coraux, en me concentrant sur la démêlage des rôles de chaque partenaire dans la rupture de la symbiose. En combinant des mesures physiologiques avec l’imagerie haute résolution, mon objectif est de mieux comprendre comment les réponses au stress se déroulent à l’échelle cellulaire et polype.
Quel conseil donneriez-vous à quelqu’un dans votre domaine ?
Restez attentif. Certaines des meilleures idées commencent par des observations fortuites. Si vous observez véritablement votre organisme d’étude et son environnement, des schémas inattendus peuvent émerger et ces moments conduisent souvent aux découvertes les plus significatives.