Garde chèvres laitières peut être un pas vers une autonomie accrue. Ils offrent du lait frais, de la fertilité du sol et une connexion plus profonde avec vos terres – en particulier lorsque vous choisissez des races bien établies et enregistrées.
De plus en plus de gens recherchent des moyens de vivre plus près de leur nourriture, de réduire leur dépendance à l’égard des grandes chaînes d’approvisionnement et de présenter des animaux qui contribuent à quelque chose de significatif. Pour ceux qui ont un peu d’espace et beaucoup de curiosité, une chèvre laitière offre un moyen de faire tout cela et plus encore.
Chèvres laitières sont productifs, aimables et étonnamment bien adaptés aux propriétés à petite échelle. Leur lait peut être utilisé pour la consommation d’alcool, le yaourt, le fromage et même la fabrication de savon, tandis que leur fumier ajoute de la fertilité aux jardins et aux sols. Par rapport aux bovins, les chèvres nécessitent moins d’espace et de nourriture, et leur taille les rend plus faciles à gérer pour les nouveaux gardiens.
Ce sont également des animaux sociaux avec des personnalités fortes, formant souvent des liens avec les humains et se glissent avec d’autres bétail comme des moutons ou de la volaille. Mais leur charme ne signifie pas qu’ils sont sans entretien. Les chèvres sont des artistes d’évasion intelligents, curieux et connus, donc une bonne clôture est un must. Ils ont besoin d’un abri propre, d’une alimentation frais et de soins quotidiens – en particulier lorsqu’ils sont dans le lait – en leur rendant une responsabilité à long terme plutôt qu’une nouveauté à court terme.
Travailler avec la nature
Pour ceux qui travaillent vers un mode de vie terrestre plus résilient, une chèvre laitière peut offrir bien plus que de la nourriture. Ils naviguent sur la mûre et d’autres mauvaises herbes persistantes, aident les nutriments dans le sol et contribuent à un approvisionnement régulier de literie composable et de fumier riche. Avec la bonne configuration, leur abri peut être tourné dans les zones ou même les lits de jardin, construisant la fertilité au fur et à mesure.
La traite quotidienne est une tâche qui favorise la routine, les soins et la patience, et pour les familles, peut être un moyen pratique de partager la responsabilité et la connexion avec le lieu. Lorsqu’elle est bien intégrée, une chèvre laitière peut devenir aussi centrale dans une maison que le jardin végétarien ou le verger.
Les chèvres sont des animaux de troupeau, il est donc toujours préférable d’en garder au moins deux. Ils sont sociaux par nature et font mieux lorsqu’ils ont de la compagnie. Cela vaut également la peine de savoir que, comme tous les animaux allaitants, une chèvre laitière doit accoucher pour produire du lait. Cela signifie planifier l’élevage, plaisanter et ce que vous ferez avec n’importe quelle progéniture, qui pourrait les élever, les rehommer ou les intégrer dans votre configuration plus large.
Choisir la bonne race
Toutes les chèvres ne sont pas élevées pour le lait et le choix de la race peut affecter tout, de la quantité de lait au tempérament. Il y a 10 races de chèvres laitières enregistrées reconnues en Australie, notamment Saanen, Toggenburg, British Alpine, Anglo Nubian, Nigerian Dwarf, Lamancha, Australian Brown, Australian Melaan, Sable et Alpine.
Chaque race offre ses propres forces. Saanens et Toggenburgs sont connus pour l’alimentation constante du lait et les tempéraments calmes. Les alpins britanniques ont tendance à bien traire pendant l’hiver et à s’adapter aux systèmes libres. Les Anglo Nubians produisent du lait avec une teneur en matière grasse plus élevée, idéale pour la fabrication de fromage ou de savon. Le plus petit nain nigérian offre du lait crémeux sous forme compacte, les rendant populaires sur de petits blocs.
«Bien qu’ils soient assez nouveaux en Australie par rapport à certaines des races de taille standard, les nains nigérians se révèlent très efficaces pour s’adapter aux conditions à travers le pays», explique Anna Shepheard, responsable de la publicité fédérale pour la Dairy Goat Society of Australia (DGSA). «Bien qu’ils donnent moins de lait que les races plus grandes, leurs niveaux de gravelerie élevés sont idéaux pour la création de fromage.»
Le choix d’un animal enregistré auprès d’un éleveur réputé permet d’assurer une bonne génétique, un tempérament fiable et un accès au support si vous en avez besoin. Cela signifie également que vous contribuez à la préservation des races de chèvres laitières formelles d’Australie, dont beaucoup ont été gérées par des gardiens dédiés depuis des générations.
Le rôle de la DGSA
Le DGSA est le corps de pointe des races de chèvres laitières enregistrées en Australie, soutenant tout le monde, des débutants dans les troupeaux commerciaux. Depuis 1935, la DGSA a aidé à établir des normes de race, à maintenir les soins éthiques et à soutenir un réseau croissant de gardiens de chèvre à travers des spectacles, des ressources et des connaissances partagées.
Les membres peuvent enregistrer leurs chèvres, accéder aux services d’enregistrement du troupeau et participer à des programmes de test de lait qui aident à suivre la productivité et à améliorer la santé des troupeaux. Ils reçoivent également le bimensuel Monde de chèvre australien Magazine et peut se connecter avec des mentors, des éleveurs et d’autres gardiens de chèvre à travers le pays. Pour les nouveaux arrivants, la DGSA fournit un point de départ de confiance et des conseils continus – que vous achetiez votre premier chèvre ou que vous vous prépariez à votre première saison de plaisanterie.
«Les chèvres sont livrées avec une courbe d’apprentissage abrupte», explique Anna. «Il y a une grande différence entre savoir qu’une biche de traite a besoin de se nourrir et de savoir combien, de quoi et quand. C’est aussi très réconfortant de savoir qu’il y a quelqu’un que vous pouvez contacter pour obtenir des conseils lorsque vous attendez que votre première biche entre dans le travail, la planification de votre logement et votre clôture, ou de travailler à travers d’autres décisions où l’expérience va beaucoup.»
Un engagement considéré
Comme tout animal, une chèvre laitière mérite le temps, la pensée et le respect. Ils ne sont pas une option de réglage et ne conviendront pas à chaque propriété ou style de vie. Mais pour ceux qui sont prêts à apprendre, à écouter et à s’adapter, une chèvre laitière peut être une partie nourrissante d’un ménage durable, et il y a beaucoup d’aide disponibles.
«Entrer en contact avec votre branche locale de la DGSA est un excellent point de départ», explique Anna. «Nous pouvons connecter les gens avec des éleveurs dans leur région et conseiller de tout événement à venir. Alternativement, assister à un spectacle agricole avec une section de chèvre laitière est une bonne occasion de rencontrer quelques éleveurs et, plus important encore, de quelques races différentes de chèvres laitières.»
Pour en savoir plus sur les races de chèvres laitières, trouvez un éleveur enregistré ou rejoignez la communauté DGSA, visitez dairygoats.org.au