Systèmes économiques alternatifs, démêlant la transition muette du capitalisme à la coopération.
Par lucie bardes
Il est si facile de se laisser submerger par le terme « systèmes économiques ». Au fur et à mesure que les mots sortent de ma langue, j’imagine des millions de ficelles liant tout le monde dans le monde : les profanes aux méga-entreprises et aux gouvernements, au magasin maman et pop en bas de la rue, aux grandes banques, aux amis et à la famille — chaque chaîne représentant une transaction économique quelconque. Au milieu de tout cela, il est facile de se sentir emmêlé.
De parler à mes pairs, j’ai constaté que pas mal de gens partagent ces sentiments. Alors comment pouvons-nous nous démêler ? Comment pouvons-nous tirer sur ces ficelles de manière à causer le moins de tort aux autres et à voter pour des communautés économiques interdépendantes prospères plutôt que pour des oligopoles gigantesques ? Beaucoup d’entre nous impliqués dans des modes de vie alternatifs, des activismes et des mouvements sociaux – dont la permaculture en fait partie – recherchent souvent des moyens innovants et adaptés au lieu de le faire.
L’une de mes professeures préférées à l’université – une militante féministe qui se battait aux côtés de personnes menacées par des multinationales au Guatemala et ailleurs – a dit un jour quelque chose du genre : « lorsque nous étudions le capitalisme, nous avons tendance à nous concentrer sur l’informatique et ses effets négatifs, à le point où nous limitons parfois notre capacité à même reconnaître la myriade de formes d’échanges économiques non capitalistes dans lesquelles nous et les communautés du monde entier nous engageons chaque jour. Cette simple déclaration a définitivement été un réveil pour moi. Oui, il est important d’analyser et de s’opposer activement au capitalisme, d’autant plus qu’il s’agit sans doute de la force la plus puissante qui façonne la société mondiale, mais il est tout aussi important de valoriser et d’élever les alternatives qui existent déjà et qui, dans de nombreux cas, existent depuis des millénaires !
Permettez-moi de vous demander ceci : avez-vous déjà échangé des vêtements, des graines ou des services avec un ami ? Avez-vous déjà reçu ou avez-vous émis une reconnaissance de dette ? Avez-vous déjà partagé l’histoire d’une petite entreprise ou d’une organisation à but non lucratif avec votre réseau social parce que vous croyiez en ce qu’ils représentaient ? Si vous avez répondu OUI à l’une de ces questions, vous vous êtes déjà engagé dans des formes non capitalistes d’échange économique. Peut-être avez-vous tiré parti de votre capital social pour aider un ami, ou peut-être vous êtes-vous engagé dans la réciprocité, les cadeaux ou le troc afin de répondre à vos besoins ou à ceux de vos proches.
Pour beaucoup d’entre nous, lorsque nous pensons au mot « économie », notre esprit peut rapidement passer aux flux de dollars et de cents ; cependant, The Free Dictionary définit «l’économie» plus largement comme celle qui «traite de la production, de la distribution et de la consommation de biens et de services, ou du bien-être humain». Pour ma part, j’aime penser à l’économie comme « les moyens par lesquels nous répondons à nos besoins par l’échange de biens et de services ». Avec cette définition plus large à l’esprit, nous pouvons vraiment élargir et explorer ce que signifie participer à l’échange économique.
En faisant des études de cas sur les traditions économiques, comme les potlatchs basés sur la réciprocité des peuples autochtones de la côte nord-ouest; les monnaies locales qui favorisent la circulation de l’énergie économique au sein d’une région déterminée ; ou le partage de crédit qui aide toutes les parties impliquées dans une transaction à déterminer ce qui constitue un échange équitable de biens ou de services rendus, nous pouvons observer diverses histoires économiques culturellement et historiquement enracinées. Ces histoires offrent des leçons sur les façons dont les gens se sont engagés et peuvent s’engager dans les cercles économiques, des moyens qui promeuvent l’éthique de prendre soin des gens et de la terre, ainsi que le partage équitable.
Dans ma vie, j’ai eu l’occasion d’étudier la permaculture, de travailler sur un projet de monnaie communautaire, de participer à des banques de temps et à des initiatives de crédit mutuel, et de travailler au sein des mouvements Décroissance et Transition Towns. Toutes ces expériences m’ont donné des outils inestimables pour naviguer dans ma réalité économique. J’ai calculé qu’au cours des 12 derniers mois, j’ai participé à l’échange de plus de 5 000 dollars canadiens de biens et de services sans avoir besoin de dollars canadiens. En tant que personne qui travaille dans le secteur sans but lucratif et qui se qualifie comme personne à faible revenu, avoir les connaissances nécessaires pour accéder et identifier la richesse par des moyens alternatifs a grandement enrichi ma vie.
Des approches alternatives à la conception de nos systèmes économiques qui s’appuient sur des concepts tels que les monnaies locales, le revenu de base, le partage des crédits et les prêts sans intérêt, peuvent aider les communautés vulnérables à devenir économiquement stables, elles peuvent aider les gens à réduire le stress et à améliorer la santé mentale, et elles peuvent aider les gens exprimer leurs dons et leurs talents d’une manière qui ne relève pas de l’exploitation.
Je pense que le plus grand avantage que m’a donné la refonte de l’économie est le sens accru de l’agence dans ma vie – le sentiment que je un m capable de répondre à mes besoins et de vivre l’abondance même si mon profil économique pourrait suggérer le contraire. Si nous sommes capables de nous engager davantage dans le type de travail qui nous permet de redéfinir, de réimaginer et refonte critique ce que des termes comme « monnaie », « richesse », « capital » et « économie » peuvent signifier, alors je pense que le potentiel de changement positif est vraiment grand.