Les tomates ont besoin d’une saison de croissance suffisamment longue et de températures appropriées pour faire mûrir leurs fruits, sinon les fruits peuvent rester verts et ne pas mûrir.
Lorsque les conditions de croissance ne sont pas idéales, il existe des moyens pour les jardiniers de tourner les choses en leur faveur, afin d’assurer une récolte de tomates réussie à la fin de la saison.
Courtes saisons de croissance et maturation des tomates
Les fruits de la tomate atteignent leur pleine maturité environ 6 à 8 semaines après la pollinisation de la fleur, bien que cela puisse varier en fonction de la variété de tomate et des conditions météorologiques. Il faut suffisamment de temps pour faire mûrir les fruits après la floraison.
Certaines régions doivent normalement faire face à de courtes saisons de croissance, tandis que d’autres régions qui ont de longues saisons de croissance peuvent connaître un printemps froid avec des gelées tardives et des étés courts en raison des fluctuations climatiques.
Les deux plus grandes limitations à la culture de tomates dans les zones à saison courte sont :
Les zones à saison courte peuvent également connaître des journées très chaudes en été suivies de nuits fraîches, ce qui provoque un stress supplémentaire pour les plants de tomates, interférant avec la pollinisation et la maturation des fruits.
L’effet de la température sur la maturation des tomates
La température optimale pour la maturation des tomates est de 21 à 24 °C (70 à 75 °F). Lorsque les températures dépassent 29,5-32°C (85-90°F), le processus de maturation ralentit considérablement, voire s’arrête.
A ces hautes températures, les pigments lycopène et carotène, qui donnent aux fruits leurs couleurs typiques orange à rouge ne peuvent pas être produites. Cela fait que le fruit mûr reste vert pendant un certain temps, jusqu’à ce que les températures reviennent à la normale et que le processus de maturation reprenne.
Les tomates ont-elles besoin de la lumière du soleil pour mûrir ?
Certains jardiniers enlèvent par erreur les feuilles de tomates ombrageant les fruits dans le but de les aider à mûrir plus rapidement. Ne faites pas cela, les tomates n’ont pas besoin d’être éclairées par la lumière pour mûrir.
En fait, les tomates vertes ou en cours de maturation exposées à la lumière directe et prolongée du soleil, en particulier par temps ensoleillé et chaud, peuvent être brûlées par le soleil, entraînant des insolation.
Les symptômes de l’insolation sont de grandes zones cloquées de couleur claire qui se développent sur les côtés des fruits face au soleil, qui deviennent plus tard sèches et enfoncées, avec une texture papyracée à blanche. Cette condition est plus répandue sur les plantes qui ont perdu leurs feuilles à cause d’une maladie ou dont les feuilles ont été mangées par des insectes.
Les fruits de tomate exposés à une lumière directe du soleil excessive peuvent également chauffer suffisamment haut pour inhiber la synthèse des pigments rouge-orange qui se forment pendant la maturation.
Maturation inégale ou tachée des tomates
La maturation inégale ou tachetée des fruits de la tomate est causée par des niveaux élevés de magnésium et de faibles niveaux de potassium, ou des conditions qui limitent l’apport de potassium, comme des sols gorgés d’eau et/ou compactés, une application insuffisante de potassium lors de la fertilisation ou une application excessive d’azote lors de la fertilisant. Il s’agit d’un problème différent de la lenteur de la maturation des fruits de la tomate, donc l’ajout d’engrais supplémentaire n’aidera pas à accélérer la maturation.
Les meilleures façons de cultiver des tomates dans des emplacements à courte saison
Il existe plusieurs méthodes que nous pouvons utiliser pour contourner le problème des courtes saisons de croissance et maximiser nos chances de succès lors de la culture de tomates.
Choisissez des variétés de tomates avec une courte période de récolte
Si nous regardons une étiquette de semis ou un paquet de semences, il indiquera un moment pour récolter pour cette culture. Le temps peut varier approximativement de 8 à 17 semaines (56 à 119 jours).
Sélectionnez les variétés de tomates à maturation la plus rapide dans les zones à saison courte, comme celles qui mûrissent en 68 à 75 jours. La plupart des tomates avec des fruits plus gros mettront environ 80 à 100 jours à mûrir. Cela ne signifie pas pour autant que les tomates plus grosses ne peuvent pas être cultivées. Certaines variétés déterminées de tomates (celles qui ont un port plus touffu, atteignent d’abord leur pleine taille, puis produisent tous leurs fruits en même temps) ont tendance à mûrir tôt et ont des fruits plus gros.
Gardez à l’esprit que le temps de maturation est souvent mesuré dans les régions plus chaudes et peut prendre 10 à 15 jours de plus dans les régions plus froides.
Il existe des centaines de variétés de tomates, et il est important d’expérimenter différentes variétés pour savoir lesquelles se portent le mieux dans votre jardin. Vérifiez auprès d’autres producteurs locaux ou jardins communautaires pour voir quelles variétés fonctionnent le mieux dans votre région.
Sélectionnez l’emplacement optimal
Les tomates sont des plantes subtropicales qui ont besoin de beaucoup de soleil, d’eau et de chaleur pour pousser. Cultivez-les dans un endroit qui reçoit un minimum de 6 à 8 heures de lumière directe du soleil, afin qu’elles puissent générer suffisamment d’énergie pour produire des fruits.
Idéalement, choisissez un endroit qui reçoit le soleil de midi et de l’après-midi. (Dans l’hémisphère nord cette exposition sud et ouest, dans l’hémisphère sud cette exposition nord et ouest.)
Dans les endroits plus froids, faire pousser des plants de tomates à côté d’objets absorbant la chaleur tels que des murs en brique ou en béton, des réservoirs d’eau ou même des rochers pour aider à augmenter la température autour d’eux pendant les nuits froides, ce qui peut prolonger leur saison de croissance et améliorer la nouaison et la maturation des fruits. Évitez les endroits bas tels que le bas d’une pente où l’air froid s’accumulera, ou là où existent des structures qui pourraient bloquer le flux d’air froid loin de la zone, créant des poches de gel.
Récolter les tomates avant qu’il ne fasse trop froid et les faire mûrir à l’intérieur
Les fruits de la tomate mûrissent normalement par temps chaud, mais vers la fin de l’été, les températures de l’air et du sol se refroidissent et le processus de maturation ralentit.
Plutôt que d’attendre, les tomates peuvent être récoltées lorsqu’elles sont vertes et amenées à l’intérieur pour mûrir avant que les températures nocturnes ne deviennent trop froides. Si les tomates vertes sont exposées à des températures inférieures à environ 4,5 °C (40 °F), les fruits peuvent être endommagés par le froid et ils peuvent ne pas mûrir, même lorsqu’ils sont ramenés à l’intérieur.
Certains jardiniers choisissent de récolter leurs tomates tôt lorsque les fruits commencent à montrer les premiers changements de couleur. Cela garantit la meilleure saveur lorsqu’il est mûri à l’intérieur, car cela indique que le fruit est mûr (entièrement développé) et n’est pas endommagé par le froid, car il vient de commencer à mûrir.
Comment conserver les tomates vertes récoltées
Si l’intention n’est pas de les faire mûrir immédiatement, les tomates vertes mûres peuvent être conservées pendant 1 à 6 semaines en les plaçant dans un endroit chaud avec une température d’environ 12,5-15,5°C (55-60°F), c’est-à-dire relativement humide ( 80-85% d’humidité relative).
Pour maintenir le taux d’humidité, placez les tomates vertes dans un sac en papier ou en plastique, et stockez-le dans un endroit à la température requise, comme une pièce fraîche, une pièce semi-chauffée ou une dépendance par exemple.
Comment faire mûrir des tomates vertes à l’intérieur
Pour faire mûrir les tomates vertes mûres, déplacez-les dans un endroit à température ambiante, 20-22°C (68-72°F). Les placer dans un environnement clos, tel qu’un sac en papier brun plié, est la meilleure méthode, car le gaz éthylène libéré par les fruits à mesure qu’ils mûrissent stimulera également la maturation d’autres fruits dans le sac.
Les tomates mûries se conserveront pendant 4 à 10 jours en stockage, et les conditions de stockage idéales sont fraîches 7,0-12,5°C (45-55°F) et humides (80-90% d’humidité relative). À des températures inférieures à 7 °C (45 °F), les fruits de la tomate sont sensibles aux dommages causés par le froid. Ne les réfrigérez pas, car cela détruirait totalement leur saveur !
Si les tomates vertes sont cueillies lorsqu’elles montrent les premiers signes de maturation et pas plus tôt, et sont conservées à température ambiante pour les faire mûrir, leur saveur et leur couleur devraient se développer de la même manière que celles mûries sur la plante.
Références
- Cornell Cooperative Extension, Cornell Vegetable Program, Pourquoi mes tomates ne mûrissent-elles pas ? Par Steve Reiners, le 22 août 2012, https://cvp.cce.cornell.edu/submission.php?id=91
- University of Idaho Extension, Short-Season, High-Altitude Gardening Bulletin 864, Cultiver des tomates dans des endroits frais et de courte saison, par Michael Bauer, Danny L. Barney et Jo Ann Robbins, 2009
- University of Maryland Extension, Sunscald of Vegetables, septembre 2016, https://ag.umass.edu/vegetable/fact-sheets/tomato-physiological-ripening-disorders