Patrick Cook discute des impacts des zones humides de castors sur les communautés de pollinisateurs, résumant recherche récemment publiée.
Les zones humides à castors peuvent-elles créer un bourdonnement et un battement de papillons pour les pollinisateurs ? C’est une question qui me préoccupe depuis 2022. Cela a commencé un soir, assis au bord d’un milieu humide à castors, observant l’hydroptère grande et me demandant quels pollinisateurs visitent les fleurs jaunes de cette gigantesque renoncule ! Par la suite, la question de recherche a évolué vers une compréhension plus large de la façon dont les plantes, les pollinisateurs et leurs interactions diffèrent entre les zones humides de castors et les étangs créés par l’homme.
Zones humides de castors
Les castors sont juste derrière les humains dans leur capacité à transformer les paysages des zones humides. Ils créent des zones humides fantastiques et dynamiques en construisant des barrages pour élever les niveaux d’eau, en abattant des arbres et en se nourrissant de plantes dans et autour de leurs étangs. Ces zones humides sont diversifiées et en constante évolution, ce qui en fait le rêve de tout écologiste !
De nombreuses études ont montré que les castors ont des effets principalement positifs sur la faune aquatique, mais il est de plus en plus reconnu que ces effets peuvent déborder « au-delà du bord de l’étang » et bénéficier également à la faune terrestre. Cela pourrait potentiellement inclure les pollinisateurs, un groupe dont la population connaît un déclin inquiétant au Royaume-Uni. Alors que les castors reviennent ou sont réintroduits dans de nombreux paysages ou régions après une longue absence, comprendre quel impact ils ont sur les pollinisateurs n’a jamais été aussi important pour les praticiens et les décideurs politiques.
Actuellement au Royaume-Uni, les zones humides de castors ne sont pas bien encouragées dans les programmes agroenvironnementaux, alors que d’autres types de zones humides, tels que les étangs créés par l’homme et les bandes tampons riveraines, sont plus activement encouragés, parfois spécifiquement pour les pollinisateurs. Serions-nous en train de rater une astuce en n’incluant pas les zones humides de castors dans la boîte à outils plus large des programmes agroenvironnementaux et des stratégies nationales de pollinisation visant à créer un habitat connecté pour les pollinisateurs ?
Pour répondre à cette question, nous avons comparé les plantes, les pollinisateurs et les interactions plantes-pollinisateurs (visites de fleurs) autour des zones humides de castors et des étangs créés par l’homme sur des sites sur et autour. Terre sauvage de Bamffun domaine de pâturages et de forêts dans l’est de l’Écosse.
Qu’avons-nous trouvé ?
L’étude a révélé que les zones humides de castors offraient des avantages supérieurs aux étangs créés par l’homme pour certains groupes (syrphes et papillons), tandis que pour d’autres groupes (abeilles et papillons diurnes), les deux types de zones humides étaient comparables.
Les principaux chiffres indiquaient que les zones humides de castors abritaient 29 % d’espèces de syrphes en plus, 119 % d’individus de syrphes en plus et 45 % d’individus de papillons en plus que les étangs créés par l’homme. Les marges humides des zones humides de castors offrent des conditions de reproduction idéales pour les syrphes qui se nourrissent de matières organiques en décomposition et de ressources florales variées pour nourrir les pollinisateurs.
Ces résultats sont importants car les syrphes sont de plus en plus reconnus comme un groupe important pour la pollinisation, tandis que 80 % des papillons britanniques montrent des tendances à la baisse en termes d’abondance et/ou de répartition.
Nous avons également constaté des différences en examinant les interactions plantes-pollinisateurs. Les syrphes constituaient le groupe dominant interagissant avec les fleurs dans les zones humides à castors, tandis que les abeilles dominaient ces interactions dans les étangs créés par l’homme. Cela est dû en partie à la différence dans la communauté végétale autour des zones humides à castors, qui abrite des espèces végétales qui préfèrent les perturbations causées par les fluctuations des niveaux d’eau, le creusement et le broutage et qui produisent souvent une abondance de fleurs. Cela suggère que la présence de zones humides de castors dans un paysage contribue à diversifier les ressources florales pour les pollinisateurs, ce qui est important car trop souvent les barrages de castors sont supprimés avant que leurs zones humides ne puissent se développer pleinement.
Qu’est-ce que cela signifie pour les praticiens ?
Les résultats de notre étude, situés dans un paysage agricole typique de semi-plateaux, montrent que les castors augmentent la richesse, l’abondance des syrphes et l’abondance des papillons, tout en comparable aux étangs créés par l’homme pour les abeilles et les papillons nocturnes. Les zones humides des castors doivent donc être considérées comme une stratégie de rétablissement de la nature évolutive visant à inverser le déclin des pollinisateurs en restaurant l’habitat de reproduction et d’alimentation.
Actuellement, au Royaume-Uni, la plupart des programmes agroenvironnementaux soutiennent la création d’étangs humains ou de bandes tampons riveraines, avec peu d’incitations financières pour les propriétaires fonciers à aménager des zones humides à castors sur leurs terres, malgré l’amélioration potentielle évidente des services de pollinisation. Cette position doit changer si nous voulons bénéficier du bourdonnement, du battement et du bourdonnement des pollinisateurs favorisés par les zones humides de castors.
Lire l’article complet « Les zones humides des castors créent un bourdonnement et un battement d’ailes pour les pollinisateurs » dans Journal d’écologie appliquée.