Les pollinisateurs, comme les bourdons, sont essentiels à l’agriculture, mais ils sont en déclin en raison de la simplification du paysage et de la perte d’habitat. Dans cet article de blog, Riho Marja et ses collègues nous en disent plus à propos de leur étude.
Riho Marja et son équipe ont étudié l’effet de la taille des champs sur les populations de bourdons en Autriche et en Hongrie. Ils ont exploré cette question en créant 56 colonies commerciales de bourdons dans l’est de l’Autriche et l’ouest de la Hongrie. Deux régions autrefois divisées par le rideau de fer et maintenant des tailles de champs très différentes : l’Autriche avec des champs très petits et étroits (environ 2 ha) et la Hongrie avec des champs de grande superficie (environ 17 ha). Sur chaque site, les colonies ont été placées à côté soit de colza à floraison massive, soit à proximité de champs de céréales d’hiver, et soit à proximité ou loin d’habitats semi-naturels comme des parcelles forestières, des haies, des bords de rivières ou des prairies basses gérées de manière intensive.
L’objectif était de découvrir comment les caractéristiques locales (type de culture) et à l’échelle du paysage (taille du champ et proximité d’un habitat semi-naturel) affectent le succès des colonies, en particulier le taux de circulation des colonies (un indicateur de l’activité), la croissance et la reproduction. Nous avons également examiné la diversité du pollen collecté et testé la navigation des bourdons en déplaçant les travailleurs et en enregistrant la rapidité avec laquelle ils rentraient dans leur colonie avec de petites étiquettes d’identification par radiofréquence.
Ce que nous avons trouvé
- La proximité d’habitats semi-naturels et de champs de colza a augmenté l’activité des bourdons et la performance des colonies. Les colonies situées à proximité de colza et d’habitats semi-naturels présentaient des taux de trafic plus élevés, se développaient plus rapidement et produisaient davantage de cellules de couvain royal.
- Les habitats semi-naturels ont amélioré l’orientation des bourdons. Les bourdons retournaient plus rapidement dans leurs colonies lorsqu’ils se trouvaient à proximité d’habitats semi-naturels, en particulier lorsque la diversité florale était élevée. En revanche, les colonies éloignées de ces habitats présentaient des temps de retour plus lents, probablement en raison de moins d’indices visuels de navigation.
- La petite taille du champ améliore l’efficacité de la navigation. Les bourdons revenaient plus rapidement même lorsque la richesse en espèces florales était faible. Cela semble contre-intuitif, mais nous pensons que les réseaux denses de bordures de champs dans ces zones facilitent l’orientation, même sans une grande diversité de fleurs.
- Les bourdons ne recherchaient pas seulement les fleurs les plus abondantes. Il est intéressant de noter que les bourdons préféraient souvent le pollen des buissons sauvages, des arbres et des herbes des habitats semi-naturels au colza, plus abondant et plus fleuri. Si le colza favorise la croissance des colonies, la majorité (plus de 80 % des cas) du pollen provient de plantes sauvages comme Acer et Prunus espèces.
Pourquoi c’est important pour les gestionnaires fonciers et les décideurs politiques
Cette étude montre que petits champs sont très importants mais ne constituent pas la seule solution pour soutenir les pollinisateurs. Leurs avantages pour les pollinisateurs dépendent également de la proximité habitats semi-naturelsqui offrent des ressources alimentaires diverses et tout au long de la saison et aident les bourdons à se déplacer.
Dans les zones agricoles à grande échelle, la restauration ou le maintien des habitats semi-naturels devient encore plus critique. Sans eux, même les cultures à floraison massive comme le colza ne peuvent pas compenser pleinement le manque de ressources alimentaires tout au long de la saison.
Ainsi, pour une conservation efficace des pollinisateurs et une agriculture durable, nous recommandons :
- Conserver ou restaurer les habitats semi-naturelsen particulier dans les régions agricoles à grande échelle.
- Maintenir ou créer des champs de petite taille lorsque cela est possible.
- Améliorer la diversité floralepas seulement l’abondance. Diverses sources de pollen sont essentielles à la santé et à la reproduction des colonies.
Réflexions finales
Nos résultats suggèrent qu’un aménagement paysager intelligent, et pas seulement un choix de cultures, est crucial pour soutenir les pollinisateurs. Les habitats semi-naturels et les systèmes agricoles à petite échelle se complètent pour créer un environnement favorable aux pollinisateurs.
Pour les agriculteurs, nous recommandons : combiner de petites structures de champ avec des parcelles d’habitat semi-naturel pour soutenir des populations de pollinisateurs saines et les services écosystémiques qu’ils fournissent.
Lire l’article complet « Les avantages des paysages à petite échelle pour les pollinisateurs dépendent également de l’habitat semi-naturel‘ dans Journal d’écologie appliquée.